擴廓帖木兒，沈丘人，本王姓，小字保保，元平章察罕帖木兒甥也，察罕養(yǎng)為子，順帝賜名擴廓帖木兒，后被封為汝陽王。

祖籍北庭（今新疆吉木薩爾北）。梁王阿魯溫之子，祖乃蠻臺，曾祖闊闊臺隨蒙古帝國大軍進入中國，后世代定居于潁州州沈丘（今安徽臨泉縣）。

元惠宗至正十二年（1352年），察罕帖木兒起兵對抗劉福通所領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，并和李思齊一起攻破農(nóng)民起義軍占領(lǐng)的羅山，從此受到元政府的重視。隨著察罕帖木兒不斷挫敗紅巾軍，其官職和地位逐漸上升，由汝寧府達魯花赤升至兵部尚書，后歷任陜西行省平章政事、河南行省平章政事兼河南行樞密院事，中書省平章政事、知河南山東行樞密院事。

1356年到1357年察罕帖木兒領(lǐng)兵在河南、山西和陜西擊敗李武、崔德；1358年擊敗毛貴率領(lǐng)的紅巾軍北伐軍于山西；

至正十八年五月五日（1358年6月11日），元帝國汴梁守將竹貞棄城逃走，紅巾軍將領(lǐng)劉福通攻克汴梁，把汴梁定為紅巾軍宋政權(quán)都城；至正十九年八月十八日（1359年9月10日），察罕帖木兒攻破紅巾軍宋政權(quán)都城汴梁；劉福通和韓林兒等人率數(shù)百騎兵逃往安豐。察罕帖木兒攻克汴梁后，軍紀嚴明，城中居民生活不受影響，不久河南全境平定。因為軍功朝廷拜為河南行省平章政事，兼知河南行樞密院事、陜西行臺御史中丞，仍便宜行事。

1361年察罕帖木兒攻打山東紅巾起義軍，占領(lǐng)濟南，包圍益都；至正二十二年六月十五日（1362年7月6日）被降將田豐、王士誠刺殺。

察罕帖木兒在北方和紅巾軍作戰(zhàn)期間，由于勢力強大，至正二十一年八月初一（1361年8月31日），占據(jù)應(yīng)天的朱元璋遣使者至汴梁，主動要求與之通好。察罕帖木兒遂派使者前往招降。朱元璋扣下使者，拒不回應(yīng)。1362年7月6日，察罕帖木兒被降將田豐、王士誠刺殺，朱元璋立即將使者殺死。

察罕帖木兒的外甥、養(yǎng)子擴廓帖木兒（王保保）在其死后，拜太尉、中書省平章政事、知樞密院事、銀青榮祿大夫，繼承其軍隊。至正二十二年十一月初四日（1362年11月20日），擴廓帖木兒率軍攻克益都，殺死田豐、王士誠，為察罕帖木兒復(fù)仇。

至正二十八年八月二日（1368年9月14日），明軍攻克元大都，大元帝國對中國的統(tǒng)治結(jié)束，退回本部蒙古草原，繼續(xù)和明朝對抗，史稱北元，擴廓帖木成為北元朝廷的支柱，在塞北和新興的明朝長期對抗。朱元璋在北伐期間，曾前往河南坐鎮(zhèn)指揮，并祭祀察罕帖木兒的墳?zāi)�，借以感化并招降王保保，但沒有效果。

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