蕭退闇字蛻公，號(hào)退闇，又號(hào)寒蟬、辠松老人，江蘇常熟人。晚年寄居蘇州。工書(shū)，俊挺敦厚，篆隸更擅。又善治印，鄧散木、沙曼翁出其門(mén)下。系南社舊侶，與弘一相善。退庵博通經(jīng)史，兼精小學(xué)、訓(xùn)詁，尤工書(shū)法。其書(shū)名，不僅遍及大江南北，而且遠(yuǎn)及日本、朝鮮。又通書(shū)理，曾說(shuō)：“書(shū)法雖小道，要具三要素：一曰書(shū)學(xué)，二曰書(shū)道，三曰書(shū)法。學(xué)為本，法為末，道為用，闕其一，則非正法也。”又主張多讀書(shū)，多看碑，多看貼，多識(shí)字，多認(rèn)得晉唐以下和清初及中葉之書(shū)法，才能得書(shū)法門(mén)戶(hù)。

他生平最友善者兩人，一為李叔同，一為印光法師。李是海上友好，印是姑蘇之朋輩，因此他經(jīng)常往返蘇滬，討論書(shū)道，交流書(shū)法。退庵一生鬻書(shū)，其學(xué)生眾多，要推鄧散木、沙曼翁最有成就。散木在上海卓有書(shū)名，篆刻和詩(shī)文都佳；曼翁于籀篆各體俱精，頗得師法，也工篆刻。而曾為虎丘“試劍石”題字的越溪和尚，龍池庵雨豐和尚，吳縣東山顯慶寺聞達(dá)和尚亦為其佛門(mén)弟子，均工書(shū)法。他又善醫(yī)道，曾從無(wú)錫名醫(yī)張聿青習(xí)醫(yī)，與丁福保、吳子深為同窗，為人治病，屢見(jiàn)成效。貧者求醫(yī)，常分文不取，并施以藥，頗得口牌。晚年多病，且子孫先亡，故形影只，常在茶館獨(dú)自小坐，奈求墨者不多，生活顯得困難拮據(jù)，幸政府及時(shí)了解情況，才安排至省文史館工作。

真草隸篆行五體皆工，尤以篆書(shū)名揚(yáng)大江南北。自許甚高，以為篆書(shū)成就在前輩名家吳昌碩等人之上。初學(xué)鄧石如，以后“上窺周、秦、漢代金石遺文，能融大小二篆為一”，篆字基本是用圓筆，筆法較簡(jiǎn)單，結(jié)構(gòu)也少變化。

篆書(shū)貴圓轉(zhuǎn)自如，貴柔中有剛，貴結(jié)構(gòu)緊湊。必須寫(xiě)得方，寫(xiě)得扁，方是好手；吳大微寫(xiě)得是方了，可是不夠圓轉(zhuǎn)，不夠流麗；楊沂孫呢，又嫌圓而無(wú)骨，結(jié)構(gòu)松弛；吳昌碩則剛有余而柔不足，尤其他那種縮項(xiàng)聳肩的樣子實(shí)在太怪了

蕭退庵自己的篆書(shū)確實(shí)克服了這些人的不足。他化傳統(tǒng)的長(zhǎng)篆為方篆，但方之后尚能保持圓勁的用筆與體勢(shì)，結(jié)字特好，正是所謂疏可走馬、密不容針。

蕭退庵另一個(gè)叫人稱(chēng)道的地方是，他主張書(shū)貴自然，以造作為書(shū)家大忌。