蕭退闇字蛻公，號(hào)退闇，又號(hào)寒蟬、辠松老人，江蘇常熟人。晚年寄居蘇州。工書，俊挺敦厚，篆隸更擅。又善治印，鄧散木、沙曼翁出其門下。系南社舊侶，與弘一相善。退庵博通經(jīng)史，兼精小學(xué)、訓(xùn)詁，尤工書法。其書名，不僅遍及大江南北，而且遠(yuǎn)及日本、朝鮮。又通書理，曾說：“書法雖小道，要具三要素：一曰書學(xué)，二曰書道，三曰書法。學(xué)為本，法為末，道為用，闕其一，則非正法也。”又主張多讀書，多看碑，多看貼，多識(shí)字，多認(rèn)得晉唐以下和清初及中葉之書法，才能得書法門戶。

他生平最友善者兩人，一為李叔同，一為印光法師。李是海上友好，印是姑蘇之朋輩，因此他經(jīng)常往返蘇滬，討論書道，交流書法。退庵一生鬻書，其學(xué)生眾多，要推鄧散木、沙曼翁最有成就。散木在上海卓有書名，篆刻和詩文都佳；曼翁于籀篆各體俱精，頗得師法，也工篆刻。而曾為虎丘“試劍石”題字的越溪和尚，龍池庵雨豐和尚，吳縣東山顯慶寺聞達(dá)和尚亦為其佛門弟子，均工書法。他又善醫(yī)道，曾從無錫名醫(yī)張聿青習(xí)醫(yī)，與丁福保、吳子深為同窗，為人治病，屢見成效。貧者求醫(yī)，常分文不取，并施以藥，頗得口牌。晚年多病，且子孫先亡，故形影只，常在茶館獨(dú)自小坐，奈求墨者不多，生活顯得困難拮據(jù)，幸政府及時(shí)了解情況，才安排至省文史館工作。

真草隸篆行五體皆工，尤以篆書名揚(yáng)大江南北。自許甚高，以為篆書成就在前輩名家吳昌碩等人之上。初學(xué)鄧石如，以后“上窺周、秦、漢代金石遺文，能融大小二篆為一”，篆字基本是用圓筆，筆法較簡單，結(jié)構(gòu)也少變化。

篆書貴圓轉(zhuǎn)自如，貴柔中有剛，貴結(jié)構(gòu)緊湊。必須寫得方，寫得扁，方是好手；吳大微寫得是方了，可是不夠圓轉(zhuǎn)，不夠流麗；楊沂孫呢，又嫌圓而無骨，結(jié)構(gòu)松弛；吳昌碩則剛有余而柔不足，尤其他那種縮項(xiàng)聳肩的樣子實(shí)在太怪了

蕭退庵自己的篆書確實(shí)克服了這些人的不足。他化傳統(tǒng)的長篆為方篆，但方之后尚能保持圓勁的用筆與體勢，結(jié)字特好，正是所謂疏可走馬、密不容針。

蕭退庵另一個(gè)叫人稱道的地方是，他主張書貴自然，以造作為書家大忌。