潮劇教戲、編曲。潮安縣人。讀過3年小學，至12歲由演丑行的父親帶到新加坡，賣入 老賽永豐班為童伶，不久，成為該班的正牌小生。期滿后在該班打鑼鼓兼抄寫劇本。自修 文學，因此得就學于名編劇洪遜。經(jīng)過7年的不懈力學，成為老賽永豐的青年 導演。如烈22歲到老正順班，任教戲先生（集編、導、 作曲、教唱于一身），教《滴滴淚》等戲，并以當時的黑白電影改編自導的《鐵樹美人》初顯才華。

24歲到老怡梨春班，編導的名劇甚多，而以教《 王金龍》一戲而出名，被譽為“怡梨越”（“越”指音樂曲調(diào)旋律）、“如烈越”。后如烈隨班赴泰國，他編導的《田七郎》、《卓文君》等揚名曼谷。1934年入中一枝香班，不久，該班便紅極曼谷。1938年他到香港老正興班任大簿（相當經(jīng)理）兼教戲，編導了《翠花樓》、《哪叱鬧�！返葢�，因抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，攜眷回汕。不久，老玉梨香班主親自登門禮聘，遂入該班，編導了《掃紗窗》、《紅鬃烈馬》、《標準皇后》等劇，其中《紅鬃烈馬》一劇風靡潮汕各地�？箲�(zhàn)勝利后他到新加坡老賽桃等班任教，編導了《國魂》（文天祥故事）、《三門街》等劇。后和 李來利等組建“織云潮劇班”，任編導，又編導了《珍珠塔》、《文武香球》等劇。他一生編導的劇目甚多，人稱“潮劇泰斗”。他所作潮劇曲譜在繼承傳統(tǒng)基礎(chǔ)上博采眾華，又發(fā)展 徐烏辮大喉粗獷的特色，在潮劇的創(chuàng)腔、過門和拖腔的運用上作了創(chuàng)造性的發(fā)揮，因此寫出不少既具潮劇風味，又有所創(chuàng)新的唱腔，奠定了潮劇的板腔體。如《王金龍》的唱腔至今仍傳唱不衰，劇中“雪淚情天”一折中的“風打松聲儂心焦”唱段，已成為現(xiàn)在各潮劇校、班招收演員的固定考題。由于他于教戲之外還能編劇和創(chuàng)造新腔，因而被譽為“土才子”和“全才”。