起初介紹和改編一些傳統(tǒng)樂曲，1920年開始創(chuàng)作。著名樂曲《賽龍奪錦》是他的代表作。此外尚有《七星伴月》、《垂陽三復(fù)》、《醉翁撈月》、《回文錦》、《梯云取月》等作品。他常用音樂描情寫景，表現(xiàn)極為生動。其創(chuàng)作手法能夠突破傳統(tǒng)，常有新的樂語；在節(jié)奏運用方面也比較新穎獨到，為前人所未有。在廣東小曲的演奏中，他大膽采用跳躍節(jié)奏、頓音及嗩吶樂器等，對廣東音樂的發(fā)展和創(chuàng)新，起到了推動作用。

自幼受祖父何博眾的熏陶和教育，繼承了何博眾的“十指琵琶”演奏技法。他的作品有《鳥驚喧》、《七星伴月》、《回文錦》、《垂楊三復(fù)》、《醉翁撈月》、《玉女思春》、《曉夢啼鶯》等樂曲。廣東音樂名曲《賽龍奪錦》、《雨打芭蕉》、《餓馬搖鈴》是從祖父“家傳秘譜”到何柳堂，經(jīng)他整理、再創(chuàng)作，用琵琶演奏在在廣播電臺推出。此外，何氏在日寇侵華時期，出于愛國之心，還寫過一些宣傳抵制日貨，勸人不要吸鴉片煙等內(nèi)容的粵謳、南音作品。 青少年時期，何柳堂苦心鉆研音樂外，還習(xí)武藝，20歲在廣州府考中武秀才。

20年代中期，中年的何柳堂在香港“鐘聲慈善社”任教琵琶和粵曲。并經(jīng)常到廣州、上海等地演出、教學(xué)、錄制唱片，紅極一時。

30年代初，晚年的何柳堂，出版了一本石印的《琵琶曲集》（1931年）。后來回到家鄉(xiāng)沙灣，患上肺病，生活清貧，1933年病逝，終年59歲。