1855年，約翰·摩西·勃朗寧出生在美國猶他州一個名叫奧格登的小鎮(zhèn)上。父親喬納森在當(dāng)?shù)亟?jīng)營著一家槍鋪。1879年父親去世后，勃朗寧兄弟合伙開辦了“勃朗寧槍支制造廠”。當(dāng)年，勃朗寧設(shè)計的“后膛裝彈式單發(fā)步槍”獲得專利，并開始批量生產(chǎn)。1883年，當(dāng)時美國軍方最大的槍械供應(yīng)商溫徹斯特公司的一名銷售員買了一支勃朗寧單發(fā)步槍，并把它送到總部進(jìn)行評估。公司副總裁本奈特如獲至寶，花8000美元買下該槍的生產(chǎn)專利，并開始與勃朗寧合作。

1897年，勃朗寧利用擊發(fā)時槍膛內(nèi)氣體的能量作為自動裝彈的能量來源，設(shè)計出一種自動滑膛槍，但溫徹斯特公司拒絕批量生產(chǎn)。勃朗寧一氣之下來到比利時“赫斯塔爾國家兵工廠”（后來的FN公司），成為它的首席槍械設(shè)計師。勃郎寧的大都分作品也都由比利時FN公司生產(chǎn)。

1900年，勃朗寧設(shè)計出第一把自動手槍M1900。

1908年，勃朗寧為配合使用新型9mm手槍彈，根據(jù)M1900改進(jìn)出軍民兩用半自動手槍，并于1910年生產(chǎn)出了M1910。1914年，一個叫普林西普的槍手在薩拉熱窩刺殺了斐迪南大公，由此引發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)。普林斯行刺時使用的就是M1910式手槍。

此后勃朗寧又設(shè)計了M1911半自動手槍，它的高裝彈量和快速彈匣很快成為現(xiàn)代手槍的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。這種槍1911年成為美軍的制式手槍，歷經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭、越南戰(zhàn)爭，直到1986年才退役，創(chuàng)下了手槍服役時間最長的紀(jì)錄。世界上許多國家對M1911手槍進(jìn)行仿造，其總產(chǎn)量超過250萬把，成為有史以來銷量最大的手槍。

在第一次世界大戰(zhàn)期間，美國軍隊1917年選中由勃朗寧設(shè)計的可半自動或全自動射擊的M1918式勃朗寧自動步槍作為制式武器裝備美國軍隊。20世紀(jì)30年代由FN公司生產(chǎn)，稱為“M1930式7.92mm勃朗寧輕機槍”，作為輕機槍受到受到了廣泛的好評。

勃朗寧設(shè)計的第一挺重機槍是柯爾特—勃朗寧重機槍。該槍于1890年設(shè)計成功，是世界上第一挺導(dǎo)氣式原理的機槍。勃朗寧將這一發(fā)明交給了美國的柯爾特公司，該槍于1895年定型并裝備美國軍隊。1900年，勃朗寧設(shè)計了一挺水冷式重機槍，1917年改進(jìn)為Ml9l7式勃朗寧重機槍，并定為美軍的制式裝備。

1918年，應(yīng)美軍的要求，勃朗寧開發(fā)了12.7mm大口徑重型機槍，稱0.50M1921式勃朗寧重機槍。采用水冷式槍管，后來改進(jìn)成氣冷槍管型機槍，命名為M2重機槍，即現(xiàn)仍被許多國家裝備的M2HB重機槍。

1925年勃朗寧設(shè)計成功馳名世界的9mm口徑大威力手槍。首次采用了將彈匣中子彈并列排放的形式，使彈匣裝彈量由一般7—8發(fā)達(dá)到13發(fā)，這在20世紀(jì)20年代是一項創(chuàng)舉，從此以后現(xiàn)代手槍的彈匣大多采取這種形式。該槍在世界范圍內(nèi)服役經(jīng)歷半個多世紀(jì)。

1926年勃朗寧去世，但他的創(chuàng)新精神卻延續(xù)了下來�！昂账顾�爾國家兵工廠”不斷推陳出新，成為世界著名的輕武器制造商。它在20世紀(jì)末研制的P90就是一件性能優(yōu)秀的單兵武器。P90的結(jié)構(gòu)相當(dāng)簡單，只有槍管、機匣、槍機和彈匣4個部件，使用者無需借助任何工具，在15秒內(nèi)就能將其拆解。它的射速達(dá)850米/秒，可射穿150米外的鋼盔。P90的彈匣用經(jīng)過處理的透明玻璃制成，槍手可隨時檢查剩余子彈的數(shù)量。

勃朗寧自動步槍（Browning Automatic Rifle 英文簡稱：BAR）

類型：自動步槍

設(shè)計日期：1918年生產(chǎn)期間，1918年到1950年代

變型：1918A1，1918A2

類別：連發(fā)選擇性射擊

槍機：導(dǎo)氣式，開放式槍栓

口徑：7.62毫米

彈藥： .30-06斯普林菲爾德步槍彈（7.62×63mm步槍彈）

彈匣容量：20發(fā)

全長：1214毫米

槍管長度：610毫米

重量：7.5公斤（A1型）、9.2公斤（A2型）

射速：300-450發(fā)/分；500-650發(fā)/分（A2型）

初速：805米/秒

有效射程：600米

在第一次世界大戰(zhàn)期間，美國軍隊參戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)，在歐洲大陸環(huán)境惡劣的塹壕戰(zhàn)中，他們?nèi)狈γ芗�的火力�?917年由著名武器設(shè)計師約翰·摩西·勃朗寧設(shè)計的一種可半自動或全自動射擊步槍的方案很快被軍方選中為制式武器，優(yōu)先迅速投產(chǎn)，被命名為“M1918式勃朗寧自動步槍”，裝備美國軍隊。

勃朗寧自動步槍口徑為0.30英寸（7.62mm），發(fā)射0.30-06步槍彈，由裝于機匣下方的20發(fā)可拆卸彈匣供彈。采用導(dǎo)氣式原理，可實施半自動或全自動射擊，槍彈擊發(fā)之后，一部分火藥燃?xì)饨?jīng)導(dǎo)氣孔進(jìn)入活塞筒，推動活塞，活塞連桿及槍機框后退，槍閂離開閉鎖槽，整個機體后退，實現(xiàn)槍機開鎖。

開鎖后的槍機框帶動槍機后退，并壓縮復(fù)進(jìn)簧，而拉殼鉤將空彈殼從彈膛內(nèi)抽出，彈殼底部碰撞退殼板而將彈殼拋出，直到槍機框與緩沖器相撞，后退完全停止。如扣住扳機不放，復(fù)進(jìn)簧帶動槍機框及槍機前進(jìn)，槍機的推彈凸筍從彈匣內(nèi)推出一發(fā)槍彈進(jìn)入彈膛，槍機復(fù)進(jìn)到位，槍機框繼續(xù)前進(jìn)，槍機后部上抬進(jìn)入機匣內(nèi)的閉鎖槽完成閉鎖。當(dāng)閉鎖時，槍機框繼續(xù)前進(jìn)而撞擊擊針擊發(fā)。繼續(xù)扣住扳機，又開始下一個循環(huán)。該槍機匣用一整塊鋼加工而成，所以外觀上顯得粗壯結(jié)實，拉機柄位于機匣左側(cè)，表尺為直立式。槍管膛口安裝圓柱形消焰器。

勃朗寧自動步槍構(gòu)造簡單，分解結(jié)合方便。雖然原來設(shè)計是作為單兵自動步槍，可由單兵攜行行進(jìn)間射擊，進(jìn)行突擊作戰(zhàn)，壓制敵方火力，為己方提供火力支援。但是由于它的重量（重7.5公斤）不方便攜行，并且發(fā)射大威力步槍彈的后坐力使全自動射擊時難于控制精度。因研制太晚，在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時只有少量的勃朗寧自動步槍服役，但是它仍然以可靠性好堅固耐用受到前線士兵的歡迎。美國軍隊評價它是：在任何情況下很少發(fā)生故障。到1919年末共生產(chǎn)了10萬支BAR。

勃朗寧自動步槍在20世紀(jì)30年代由歐洲比利時FN公司仿制生產(chǎn)，改用7.92mm口徑槍彈，增加了一個減速機構(gòu)，使全自動射擊時有兩種射速；配有氣體調(diào)節(jié)器調(diào)整槍彈發(fā)射時進(jìn)入導(dǎo)氣裝置的火藥氣體量，槍管長550mm，全槍質(zhì)量9kg，于1930年定型，稱為“M1930式7.92mm勃朗寧輕機槍”，作為輕機槍受到一些國家的歡迎。

BAR改裝系列1937年美國軍隊對M1918進(jìn)行了改進(jìn)，增加了一個兩腳架，安裝折疊式槍托底板，全自動射擊時使槍保持穩(wěn)定，被命名為M1918A1。在M1918A1的基礎(chǔ)上繼續(xù)改進(jìn)，取消半自動射擊方式，全自動射擊時射速兩檔可調(diào)，兩腳架安裝在槍口消焰器上，槍的重量增加到9.2公斤，命名為M1918A2，于1941年投產(chǎn)。

M1918A2是“貨真價實”的輕機槍，它主要用于第二次世界大戰(zhàn)中。恰巧美國軍隊的步兵班需要班組支援武器，采用為班用自動步槍，每排3支，用來構(gòu)建火力支撐點，使得步兵班的火力大為提高，盡管對M1918A2最普遍的抱怨就是重量有些偏重，步兵對這種自動步槍十分信任：“在任何情況下使用都很少發(fā)生意外和出現(xiàn)故障,即使在叢林地帶作戰(zhàn)它也能達(dá)到所期望的沖擊侵徹力.”，在第二次世界大戰(zhàn)期間受到了廣泛的好評。

戰(zhàn)爭期間共有20萬支BAR交付軍隊。 朝鮮戰(zhàn)爭期間BAR恢復(fù)生產(chǎn)，共生產(chǎn)了6萬支。勃朗寧自動步槍是美國軍隊在第二次世界大戰(zhàn)和朝鮮戰(zhàn)爭中步兵的主要裝備之一。實際上它扮演著輕機槍的角色。一方面20發(fā)彈匣容量限制了火力持續(xù)性，一方面持續(xù)射擊會燒灼槍管，而且槍管無法快速更換，這些妨礙它扮演真正輕機槍的角色。

1950年代末，發(fā)射7.62×51毫米NATO標(biāo)準(zhǔn)槍彈的M14自動步槍與M60通用機槍列裝美國軍隊后，勃朗寧自動步槍退出現(xiàn)役。