1863年參加公武合體的八·一八政變而被迫逃出京都，落難太宰府（在北九州），當時一起落難的共七位公卿，史稱“七卿落難”。明治維新后回到京都,歷任外國事務總督、神奈川府知事、開拓長官、侍從長等職。1871年隨巖倉具視代表團除外西方。1882年任元老院副議長,1884年封伯爵,1888年兼任樞密顧問官。1890年任貴族院副議長,1892年任樞密院副議長。