吉爾·拜登的父親是一名出納員，并且時常要出差，作為家中的長女，吉爾至今仍然清晰地記得兒時盼上好幾個月才能見父親一面的生活。小時候，她最開心的時刻莫過于一家人回到奶奶家吃著帶有意式風(fēng)味的點心，家庭的分量就這樣在吉爾的心里打下了烙印。

吉爾從小就性格獨立，上9年級時，她便自己要求加入了基督教的長老會，盡管她的父母都不是教徒。也是從那時起，她有了明確的人生目標(biāo)：要有自己的身份、職業(yè)，要能養(yǎng)活自己。15歲時，她得到了第一份課余工作——一家運動品牌商店的營業(yè)員。上高中的時候，她對英文課情有獨鐘，課余時間也都放在閱讀和寫作上，祖母送給她的大量書籍成了她最為珍視的寶貝。

吉爾干了一件讓家人大跌眼鏡的事情——火速與高中時的男友結(jié)了婚。隨后，這對小夫妻還一起到特拉華大學(xué)讀書，吉爾理所當(dāng)然地選擇了英文專業(yè)。隨著日子的推移，兩個年輕人產(chǎn)生了矛盾，開始走向不同的人生道路，在吉爾念大三那年時，他們的婚姻走到終點�！叭兆右幌伦兊煤芷D難，也讓人情感崩潰”，她說，“但我知道我會結(jié)束這一切，我的內(nèi)心很堅決�！蹦菚r候她為了讓生活寬裕一些，一天要打5份工，其中一份工作便是當(dāng)平面模特。

1975年，已成為美國歷史上最年輕參議員的約瑟夫·拜登在一次乘坐巴士時突然看到一幅廣告畫，上面那個有著金色頭發(fā)的模特激起了他心里的一絲漣漪。要知道，自從三年前妻子內(nèi)利亞和13個月大的女兒納奧米喪生車禍之后，痛苦的拜登可從來不曾對誰動過心。恰如電影情節(jié)，拜登的弟弟弗蘭克正好是這個女模特的朋友，他告訴拜登這個金發(fā)美人叫做吉爾·雅各布斯，是他在特拉華大學(xué)的校友。順便地，他還把吉爾的電話號碼給了拜登。

他們第一次的約會是去電影院看《男人和女人》，吉爾發(fā)現(xiàn)他們真的合得來。一般情況下，男孩送女孩回家時都會在她們家門口的臺階上纏綿好一陣，但拜登把她送到門口時，只是與她友好地握了握手，然后道了聲晚安。吉爾徑直走上樓去，然后在半夜1點敲開了母親的門說：“媽媽，我遇到了一位真正的紳士。”

一年以后，拜登向吉爾求婚，卻遭到拒絕。在吉爾點頭之前，拜登做過4次努力，但每一次得到的回答都是：還不是時候。因為當(dāng)時拜登還帶著與已故前妻所生的兩個兒子，那時吉爾才25歲，比拜登小9歲，當(dāng)一個年輕的繼母對任何人來說都不是件容易的事，吉爾不想兒戲。“我真的喜歡那兩個在車禍中幸存下來的男孩，他們已經(jīng)失去了親生母親，所以我需要有百分之百的準(zhǔn)備�！�

1977年，他們終于在紐約布魯克林的法院領(lǐng)取了結(jié)婚證并在一個小教堂里舉行了儀式；1980年，吉爾懷上了女兒阿西麗；之后兩年她又開始不滿足只于當(dāng)一個完美的母親，她重新開始讀書和工作。她先在特拉華大學(xué)獲得了英文碩士學(xué)位，然后又在該校教育系獲得了博士學(xué)位。其間，她還在精神病醫(yī)院教授了5年英文。她喜歡這種在家庭、學(xué)習(xí)和工作中穿梭的生活。

吉爾對于政治一直不感興趣，起初也并不希望丈夫“爬得太高”。這里還有一段小插曲：2004年，曾經(jīng)有一個民主黨的重要人士來到他們家里，口沫飛濺地勸拜登參與總統(tǒng)競選，他說2004年注定是拜登之年，是他把小布什拉下馬的最佳時機……當(dāng)時吉爾正穿著比基尼坐在自家的游泳池邊曬太陽，聽到這里時她已是怒不可遏，于是她找來了一支記號筆，在自己的肚子上寫了一個大大的“NO”，然后在客廳里來回地穿梭。一向?qū)λ�疼愛有加的丈夫收到了妻子的“信息”，只得送客�?/p>

但這也并不意味著她對丈夫的事業(yè)毫不關(guān)心，事實上她對這個家庭的付出一直讓拜登心存感激。當(dāng)拜登在專訪記者面前談起妻子時，這位成熟自持的紳士總?cè)滩蛔》浩饻I光：“她是一個害怕站在公眾面前高談闊論，或喊些政治口號、高呼競選宣言的人。在我們結(jié)婚伊始她就告訴過我她做不到這些。這就像我不可能當(dāng)著大眾的面唱歌一樣，我也做不到。但當(dāng)我參與競選時，看到她不得不站在游行的花車上，向黑壓壓的人群慷慨激昂地演講，我真的為吉爾感到驕傲。我知道她不喜歡，在出門的瞬間她仍在害怕，可是她還是勇敢地走了出去。”

為了能有更多時間與吉爾和孩子們在一起，拜登這30多年來一直保持每天搭將近3個小時的火車往返于華盛頓的國會辦公室和威明頓市的老家，而沒有像其他參議員那樣在華盛頓買房或者租房。奧巴馬夫婦說，他們之所以選擇拜登，正是看中了他如此珍惜家庭這一點。

吉爾是3個孩子的母親、北維吉尼亞大學(xué)的英文教授、美國副總統(tǒng)的妻子，她不得不接受一種全新的生活。她并不是一個傳統(tǒng)的政客夫人，她要扶持丈夫，也要繼續(xù)自己想要的生活。所以與米歇爾相同，吉爾·拜登并沒有打算在住進副總統(tǒng)官邸之后停止工作，而是繼續(xù)她的教師事業(yè)。這個從小就養(yǎng)成獨立個性的女性也成為了美國歷史上第一個堅持工作的“第二夫人”。

美國第一夫人（First Lady of the United States of America，縮寫：FLOTUS）是美國總統(tǒng)的妻子（有的也會是其他親屬）在總統(tǒng)任職的期間所擁有的頭銜和職位，直到她們丈夫的任期結(jié)束。