從1975年開始，他長期擔任美國聯(lián)邦調(diào)查局的線民，F(xiàn)BI為了獲取情報，長期故意忽視與放任他進行犯罪。

1997年開始，新英格蘭地區(qū)的新聞媒體報導(dǎo)了巴爾杰的犯罪事件，引起政府的尷尬，F(xiàn)BI開始主動對他進行調(diào)查。

1994年12月23日巴爾杰逃離FBI的監(jiān)視，從此失蹤了16年。他列名在FBI十大要犯名單之中，懸賞金僅次于本拉登。

2012年6月遭到逮捕，2013年8月12日時則遭到陪審團裁定其謀殺、敲詐、洗錢、販毒以及非法藏械等31項罪名成立，其中包括有涉嫌參與11起謀殺案。

2018年10月30日，在西弗吉尼亞州黑澤爾頓監(jiān)獄遇害，終年89歲。他曾列名于美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）十大要犯名單之中，懸賞金僅次于本·拉登。

巴爾杰建立的“冬日山幫派”（Winter Hill Gang）是波士頓著名的黑幫組織，從販賣毒品到倒賣軍火無惡不作，另外他們和包括愛爾蘭共和軍（Irish Republican Army）在內(nèi)的北美及歐洲許多主要的犯罪集團都有聯(lián)系。詹姆斯·巴爾杰之所以能夠逐漸壯大而不受法律制裁，和他在FBI任職的一位好友也有關(guān)系，這位探員名叫約翰·康納利（John Connolly），是和巴爾杰從小玩到大的哥們，兩人長大后選擇了黑白不同的兩條道路，但卻擁有共同的利益點：巴爾杰為康納利提供黑幫線報，康納利則對巴爾杰的犯罪勾當睜一眼閉一眼。FBI一直想將巴爾杰捉拿歸案，但得到了康納利通風報信的巴爾杰14年前突然失蹤，直到現(xiàn)在依然逍遙法外。而康納利則在退休后才被發(fā)現(xiàn)是FBI的“內(nèi)鬼”，此事成為美國法律體系的一大丑聞。當?shù)貢r間2011年6月22日，逃亡17年之久詹姆斯?巴爾杰在美國洛杉磯縣圣塔莫妮卡市落網(wǎng)。美國媒體報道稱，詹姆斯?巴爾杰當天在圣塔莫妮卡市的一座建筑內(nèi)被美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）警員抓獲。

78歲的詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰是美籍愛爾蘭人，是馬薩諸塞州波士頓地區(qū)黑手黨的首領(lǐng)，“惠泰” 是道上給他的綽號。巴爾杰被指控在上世紀70年代初至80年代中期組織敲詐、販毒及其他非法活動，并牽涉18起謀殺案。自1994年攜情婦逃亡后，至今逍遙法外。FBI懸賞100萬美金全球通緝巴爾杰。2002年9月10日，一名商人報告說曾看到一個長得和巴爾杰相似的人在倫敦梅里蒂安酒店出現(xiàn)。2003年1月，巴克萊銀行皮卡迪利大街支行發(fā)現(xiàn)一個裝有5萬美元的保險箱。當時，F(xiàn)BI駐波士頓的特別行動代表威廉·蔡斯發(fā)現(xiàn)，保險箱上的聯(lián)系人寫的是威廉·巴爾杰，此人是詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的哥哥。在此之前，F(xiàn)BI已經(jīng)得到信息，巴爾杰在倫敦“有保險箱”，并且已有“好多年了”。2007年4月10日，有人在西西里島陶爾密納鎮(zhèn)拍到一對男女的錄像，錄像中男的帶著帽子和墨鏡，相貌酷似巴爾杰。FBI分局立即和全歐洲的特工取得聯(lián)系以確認錄像中的人是否就是巴爾杰和他的女友凱瑟琳·格雷格。巴爾杰又西西里島現(xiàn)身，F(xiàn)BI推測巴爾杰目前就是在歐洲活動，而且和倫敦還有聯(lián)系。

說起巴爾杰的發(fā)跡，就和FBI有著割不斷的聯(lián)系。上世紀70年代早期，巴爾杰成為南波士頓地區(qū)愛爾蘭幫派“冬山幫”的重要頭目。1975年， FBI波士頓分局新秀探員約翰·康納利和巴爾杰取得聯(lián)系，將他招募為FBI的一名線人。從此，波士頓地區(qū)的犯罪團伙和FBI之間就開始了一段“合作發(fā)財”的黑暗歷史。巴爾杰想取代黑手黨老大，而FBI則想搗毀波士頓地區(qū)的有組織犯罪。巴爾杰和康諾利互相利用——巴爾杰負責為FBI通風報信，告知波士頓地區(qū)犯罪團伙的動向；康諾利和他的同事也向巴爾杰等人提供消息，通知他們適時改變行動計劃，避免和警察撞車。70年代末，憑著這種“合作”關(guān)系，F(xiàn)BI成功的摧毀了波士頓黑手黨，康諾利也因此成為FBI的“明星探員”。巴爾杰則如愿以償，一手遮天，控制了整個波士頓的黑社會。這種“蜜月”關(guān)系隨著康諾利的退休而好景不再。90年代初，F(xiàn)BI不再把巴爾杰當作自己的線人。聯(lián)邦政府以敲詐、詐騙、謀殺和毒品交易等罪名準備逮捕巴爾杰及其同伙�？抵Z利也被控詐騙、受賄和對聯(lián)邦調(diào)查局撒謊等4項罪名。1994年12月23日，巴爾杰逃離FBI的監(jiān)視，從此失蹤了17年。由于巴爾杰事先得到消息，他攜帶情婦及時離開波士頓地區(qū)，開始逃亡生涯。雖然FBI懸賞100萬美元，但是這位昔日的老大卻一直逍遙法外，直到2011才被抓獲。FBI根據(jù)情報判定，他至少到過25個國家。

逃亡17年之久的美國“十大通緝犯”之一、波士頓黑幫頭目詹姆斯·巴爾杰2011年6月22日在洛杉磯縣圣塔莫妮卡市的一座建筑內(nèi)被美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）警員抓獲落網(wǎng)。此前，聯(lián)邦調(diào)查局曾向媒體尋求協(xié)助，以幫助他們確定巴爾杰的行蹤。2013年8月12日，詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰被判數(shù)十項罪名成立（他則遭到陪審團裁定其謀殺、敲詐、洗錢、販毒以及非法藏械等31項罪名成立，其中包括有涉嫌參與11起謀殺案），面臨終身監(jiān)禁。

詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的弟弟威廉·約瑟夫·巴爾杰在政治方面是個傳奇人物，曾任馬薩諸塞州參議院任主席17年，1996年出任馬薩諸塞州大學校長。他多次因為哥哥的事情受到調(diào)查，威廉承認和其與兄弟有電話聯(lián)系，但強調(diào)說他對哥哥的內(nèi)心世界一無所知，并曾勸其結(jié)束犯罪生涯投案自首。威廉·巴爾杰反復(fù)強調(diào)他對哥哥的藏身地點一無所知。但因被曝出與逃亡的哥哥長期電話聯(lián)系，最終被迫辭職。

他的經(jīng)歷曾被用來塑造2006年奧斯卡最佳影片《無間行者》中的黑幫老大形象。

2015年，電影《黑色彌撒》（英語：Black Mass）由約翰尼·德普主演巴爾杰。以他的真實事跡為改編，描述了詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的罪犯一生。