從1975年開始，他長(zhǎng)期擔(dān)任美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局的線民，F(xiàn)BI為了獲取情報(bào)，長(zhǎng)期故意忽視與放任他進(jìn)行犯罪。

1997年開始，新英格蘭地區(qū)的新聞媒體報(bào)導(dǎo)了巴爾杰的犯罪事件，引起政府的尷尬，F(xiàn)BI開始主動(dòng)對(duì)他進(jìn)行調(diào)查。

1994年12月23日巴爾杰逃離FBI的監(jiān)視，從此失蹤了16年。他列名在FBI十大要犯名單之中，懸賞金僅次于本拉登。

2012年6月遭到逮捕，2013年8月12日時(shí)則遭到陪審團(tuán)裁定其謀殺、敲詐、洗錢、販毒以及非法藏械等31項(xiàng)罪名成立，其中包括有涉嫌參與11起謀殺案。

2018年10月30日，在西弗吉尼亞州黑澤爾頓監(jiān)獄遇害，終年89歲。他曾列名于美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）十大要犯名單之中，懸賞金僅次于本·拉登。

巴爾杰建立的“冬日山幫派”（Winter Hill Gang）是波士頓著名的黑幫組織，從販賣毒品到倒賣軍火無(wú)惡不作，另外他們和包括愛(ài)爾蘭共和軍（Irish Republican Army）在內(nèi)的北美及歐洲許多主要的犯罪集團(tuán)都有聯(lián)系。詹姆斯·巴爾杰之所以能夠逐漸壯大而不受法律制裁，和他在FBI任職的一位好友也有關(guān)系，這位探員名叫約翰·康納利（John Connolly），是和巴爾杰從小玩到大的哥們，兩人長(zhǎng)大后選擇了黑白不同的兩條道路，但卻擁有共同的利益點(diǎn)：巴爾杰為康納利提供黑幫線報(bào)，康納利則對(duì)巴爾杰的犯罪勾當(dāng)睜一眼閉一眼。FBI一直想將巴爾杰捉拿歸案，但得到了康納利通風(fēng)報(bào)信的巴爾杰14年前突然失蹤，直到現(xiàn)在依然逍遙法外。而康納利則在退休后才被發(fā)現(xiàn)是FBI的“內(nèi)鬼”，此事成為美國(guó)法律體系的一大丑聞。當(dāng)?shù)貢r(shí)間2011年6月22日，逃亡17年之久詹姆斯?巴爾杰在美國(guó)洛杉磯縣圣塔莫妮卡市落網(wǎng)。美國(guó)媒體報(bào)道稱，詹姆斯?巴爾杰當(dāng)天在圣塔莫妮卡市的一座建筑內(nèi)被美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）警員抓獲。

78歲的詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰是美籍愛(ài)爾蘭人，是馬薩諸塞州波士頓地區(qū)黑手黨的首領(lǐng)，“惠泰” 是道上給他的綽號(hào)。巴爾杰被指控在上世紀(jì)70年代初至80年代中期組織敲詐、販毒及其他非法活動(dòng)，并牽涉18起謀殺案。自1994年攜情婦逃亡后，至今逍遙法外。FBI懸賞100萬(wàn)美金全球通緝巴爾杰。2002年9月10日，一名商人報(bào)告說(shuō)曾看到一個(gè)長(zhǎng)得和巴爾杰相似的人在倫敦梅里蒂安酒店出現(xiàn)。2003年1月，巴克萊銀行皮卡迪利大街支行發(fā)現(xiàn)一個(gè)裝有5萬(wàn)美元的保險(xiǎn)箱。當(dāng)時(shí)，F(xiàn)BI駐波士頓的特別行動(dòng)代表威廉·蔡斯發(fā)現(xiàn)，保險(xiǎn)箱上的聯(lián)系人寫的是威廉·巴爾杰，此人是詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的哥哥。在此之前，F(xiàn)BI已經(jīng)得到信息，巴爾杰在倫敦“有保險(xiǎn)箱”，并且已有“好多年了”。2007年4月10日，有人在西西里島陶爾密納鎮(zhèn)拍到一對(duì)男女的錄像，錄像中男的帶著帽子和墨鏡，相貌酷似巴爾杰。FBI分局立即和全歐洲的特工取得聯(lián)系以確認(rèn)錄像中的人是否就是巴爾杰和他的女友凱瑟琳·格雷格。巴爾杰又西西里島現(xiàn)身，F(xiàn)BI推測(cè)巴爾杰目前就是在歐洲活動(dòng)，而且和倫敦還有聯(lián)系。

說(shuō)起巴爾杰的發(fā)跡，就和FBI有著割不斷的聯(lián)系。上世紀(jì)70年代早期，巴爾杰成為南波士頓地區(qū)愛(ài)爾蘭幫派“冬山幫”的重要頭目。1975年， FBI波士頓分局新秀探員約翰·康納利和巴爾杰取得聯(lián)系，將他招募為FBI的一名線人。從此，波士頓地區(qū)的犯罪團(tuán)伙和FBI之間就開始了一段“合作發(fā)財(cái)”的黑暗歷史。巴爾杰想取代黑手黨老大，而FBI則想搗毀波士頓地區(qū)的有組織犯罪。巴爾杰和康諾利互相利用——巴爾杰負(fù)責(zé)為FBI通風(fēng)報(bào)信，告知波士頓地區(qū)犯罪團(tuán)伙的動(dòng)向；康諾利和他的同事也向巴爾杰等人提供消息，通知他們適時(shí)改變行動(dòng)計(jì)劃，避免和警察撞車。70年代末，憑著這種“合作”關(guān)系，F(xiàn)BI成功的摧毀了波士頓黑手黨，康諾利也因此成為FBI的“明星探員”。巴爾杰則如愿以償，一手遮天，控制了整個(gè)波士頓的黑社會(huì)。這種“蜜月”關(guān)系隨著康諾利的退休而好景不再。90年代初，F(xiàn)BI不再把巴爾杰當(dāng)作自己的線人。聯(lián)邦政府以敲詐、詐騙、謀殺和毒品交易等罪名準(zhǔn)備逮捕巴爾杰及其同伙。康諾利也被控詐騙、受賄和對(duì)聯(lián)邦調(diào)查局撒謊等4項(xiàng)罪名。1994年12月23日，巴爾杰逃離FBI的監(jiān)視，從此失蹤了17年。由于巴爾杰事先得到消息，他攜帶情婦及時(shí)離開波士頓地區(qū)，開始逃亡生涯。雖然FBI懸賞100萬(wàn)美元，但是這位昔日的老大卻一直逍遙法外，直到2011才被抓獲。FBI根據(jù)情報(bào)判定，他至少到過(guò)25個(gè)國(guó)家。

逃亡17年之久的美國(guó)“十大通緝犯”之一、波士頓黑幫頭目詹姆斯·巴爾杰2011年6月22日在洛杉磯縣圣塔莫妮卡市的一座建筑內(nèi)被美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）警員抓獲落網(wǎng)。此前，聯(lián)邦調(diào)查局曾向媒體尋求協(xié)助，以幫助他們確定巴爾杰的行蹤。2013年8月12日，詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰被判數(shù)十項(xiàng)罪名成立（他則遭到陪審團(tuán)裁定其謀殺、敲詐、洗錢、販毒以及非法藏械等31項(xiàng)罪名成立，其中包括有涉嫌參與11起謀殺案），面臨終身監(jiān)禁。

詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的弟弟威廉·約瑟夫·巴爾杰在政治方面是個(gè)傳奇人物，曾任馬薩諸塞州參議院任主席17年，1996年出任馬薩諸塞州大學(xué)校長(zhǎng)。他多次因?yàn)楦绺绲氖虑槭艿秸{(diào)查，威廉承認(rèn)和其與兄弟有電話聯(lián)系，但強(qiáng)調(diào)說(shuō)他對(duì)哥哥的內(nèi)心世界一無(wú)所知，并曾勸其結(jié)束犯罪生涯投案自首。威廉·巴爾杰反復(fù)強(qiáng)調(diào)他對(duì)哥哥的藏身地點(diǎn)一無(wú)所知。但因被曝出與逃亡的哥哥長(zhǎng)期電話聯(lián)系，最終被迫辭職。

他的經(jīng)歷曾被用來(lái)塑造2006年奧斯卡最佳影片《無(wú)間行者》中的黑幫老大形象。

2015年，電影《黑色彌撒》（英語(yǔ)：Black Mass）由約翰尼·德普主演巴爾杰。以他的真實(shí)事跡為改編，描述了詹姆斯·約瑟夫·巴爾杰的罪犯一生。