《史記·伯夷列傳》：“伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：u2018父命也。'遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之，國人立其中子。于是伯夷、叔齊聞西伯昌善養(yǎng)老，盒往歸焉。及至，西伯卒，武王載術(shù)主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫日：u2018父死不葬，愛及干戈，可謂孝乎？以臣新君可謂仁乎？'左右欲兵之。太公曰：u2018此義人也。'扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱于首陽山，采蔽而食之。及餓且死，作歌。其辭日：u2018登彼西山兮，采其蔽矣。以暴易暴兮，不知其非奧。神農(nóng)、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟祖兮，命之衰矣！'遂餓死于首陽山�！保嫌髦赣袣夤�(jié)，不接受敵人施舍。唐李白《梁園吟》：“持鹽把酒但飲之，莫學(xué)夷齊事高潔�！绷韰⒁姷乩聿俊ね潦�“首陽”、植物部·草本“首山蔽”、植物部。草本“周粟”、政事部·忠直“辭粟”、人事部·雅逸“采毅”。

孤竹國的國君墨胎初看到戰(zhàn)亂將至、殷商將亡，自己年邁體衰，難以應(yīng)付動蕩局面，便對長子伯夷、二子公望（一說伯僚）、三子叔齊明示，立詔傳位叔齊。墨胎初駕崩后，眾臣民要按先君遺詔立叔齊為君。可是叔齊卻說：“伯兄在先，我怎能立國為君呢？”伯夷堅辭不受，尊父命應(yīng)立叔齊為君。二人互讓不就，眾臣左右為難。于是伯夷偷偷離去，叔齊跟隨。眾臣無奈，只得擁立二子公望為君主。夷齊兄弟二人相互謙讓，寧可遠離父母之邦，也要遵守禮義、推讓王位，這種以仁義為先、利益居后的品德，受到后人的贊賞，被稱為義士。

伯夷叔齊“讓國”的故事被傳為千古佳話，二人賢德為重、禮儀為先的品德和義不食周粟所彰顯出剛毅的民族氣節(jié)，被后人譽為“孤竹遺風”和“夷齊清風”而千古傳頌，夷齊二人的崇禮、守廉、尚德、求仁、重義，可謂是中國儒學(xué)之源。

“夷齊叩馬而諫，反對武王伐紂，武王統(tǒng)一天下，二人不食周粟，餓死在首陽山，這故事的材料來源于《莊子》《呂氏春秋》等書，這些書中講的故事，多是寓言。武王伐紂發(fā)生在公元前1066年，孔子出生于公元前551年，孔子距伯夷叔齊生活年代要差500多年。而《史記》是司馬遷任太史令時所寫，據(jù)孔子的生活年代又過了370多年，時空跨度近千年，又都取材于《莊子》等書的寓言故事，既然是寓言故事，對歷史事件就可以不負有事實責任。武王伐紂順乎天而應(yīng)乎人，夷齊二圣是贊同這一時代要求的，如果他們是助紂為虐，那就不可能成為歷史上的賢人。當然用什么方法反對紂王殘?zhí)煜�，是以暴易暴，還是用和平方式，二圣當然有自己的選擇，因意見未被采納而上首陽山可能是真實的。因其年老體弱，當武王伐紂勝利后，他們已不在人世，不一定是恥食周粟而死的。后人祭奠他們是因為他們遜國相讓，不向商紂王稱臣，當是情理之中的事”。（《河洛文化叢書》18頁）不少歷史名人的作品中都提到夷齊在首陽山隱居的事。如魏晉詩人阮藉的《詠懷詩》中就有這樣的句子：“步出上東門，遙望首陽岑，下有采薇土，上有嘉樹林”。