2010年1月剛滿16歲的少女布魯克?格林斯堡這么多年來(lái)，一直保持著6個(gè)月大嬰兒的模樣，除了頭發(fā)和指甲，她全身的器官都拒絕長(zhǎng)大。至今，布魯克仍是睡在搖籃里的小嬰兒，身高76厘米、體重僅8公斤。

在布魯克生命的最初6年，她曾多次進(jìn)出“鬼門(mén)關(guān)”，每次家人醫(yī)生都以為她撐不過(guò)去的時(shí)候，卻又奇跡般地恢復(fù)過(guò)來(lái)，連醫(yī)生都無(wú)法解釋這些奇怪的現(xiàn)象。年幼的布魯克曾經(jīng)做過(guò)手術(shù)；她曾經(jīng)腦中風(fēng)，但若干星期后又毫發(fā)無(wú)損地恢復(fù)健康；布魯克4歲時(shí)患上“嗜睡癥”，連睡了14天，醫(yī)生診斷她患上腦瘤，她的家人甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了棺材，然而不久之后，頑強(qiáng)的布魯克睜開(kāi)了眼睛。主治醫(yī)生帕庫(kù)拉說(shuō)：“她往往身患急病，每次發(fā)作都非常猛烈，但每次都能安然無(wú)恙，我們除了驚異于她的生存能力外，對(duì)致病原因一無(wú)所知�！�

雖然她沒(méi)有得腦瘤，但落下了長(zhǎng)不大的怪病。起初，醫(yī)生們以為布魯克只不過(guò)是發(fā)育遲緩，打打生長(zhǎng)激素就能解決問(wèn)題，但事實(shí)證明，布魯克的身高體重一點(diǎn)也沒(méi)長(zhǎng)，生長(zhǎng)激素對(duì)她完全沒(méi)效果。十多年過(guò)去了，布魯克仍然只能通過(guò)胃部插管進(jìn)食，因?yàn)樗�的食道還停留在小嬰兒般細(xì)小，吞食的食物會(huì)堵著她的肺部，造成肺炎。[1]

為了揭開(kāi)這些謎團(tuán)，沃爾克和薩克立弗對(duì)她的細(xì)胞和DNA展開(kāi)了一系列研究，他們認(rèn)為布魯克的“不老奧秘”源于一種前所未見(jiàn)的基因突變。沃爾克甚至認(rèn)為，假如能分離出這種使人衰老的神秘基因，就能為解開(kāi)人類(lèi)生老病死之謎提供重要線索。一旦沃爾克找出“衰老基因”，他和研究伙伴就會(huì)嘗試在實(shí)驗(yàn)室的小白鼠身上“關(guān)閉”這種基因，看看老鼠的衰老進(jìn)程是否會(huì)停止或者延緩。

沃爾克說(shuō)，目前理論界提出的一個(gè)可能的長(zhǎng)生不老之策，是讓宇航員長(zhǎng)時(shí)間地在太空行走，但這種方法仍停留在理論推測(cè)的階段，沒(méi)人知道它是否行得通。相較起來(lái)，“不老女孩”布魯克提供了一個(gè)更加可行的研究方法，盡管她究竟能長(zhǎng)生不老到幾歲，還是一個(gè)未知之?dāng)?shù)。布魯克的父母對(duì)女兒能成為重大醫(yī)學(xué)研究的突破口受寵若驚，他們認(rèn)為，女兒生存的意義也許就在于破解這個(gè)謎團(tuán)。

盡管16歲的布魯克在生活上完全不能自理，必須依靠父母和三個(gè)姐妹的照顧，但格林斯堡一家對(duì)她十分關(guān)愛(ài)，為她提供一個(gè)健康的成長(zhǎng)環(huán)境。在布魯克母親米蘭妮的眼里，女兒是一個(gè)懂得表達(dá)喜怒哀樂(lè)、喜歡逛街買(mǎi)漂亮衣服的普通女孩。她有兩個(gè)姐姐一個(gè)妹妹，分別是22歲的艾米麗、19歲的凱特琳和13歲的卡莉，他們都正常發(fā)育，出落成聰明漂亮的少女。妹妹卡莉稱(chēng)，自己長(zhǎng)大后，姐姐布魯克成了她另一個(gè)妹妹。格林斯堡家的姐妹經(jīng)常戲稱(chēng)布魯克是個(gè)“叛逆的嬰兒”，稱(chēng)“她看起來(lái)只有6個(gè)月大，但卻有一顆16歲少女的心�！碑�(dāng)她不高興的時(shí)候，她會(huì)發(fā)出嬰兒般的不悅聲音；當(dāng)她高興時(shí)，則會(huì)微笑。父親霍華德稱(chēng)，布魯克是凝聚全家的核心，他們希望全家人精心照顧的孩子能健康成長(zhǎng)，或者解開(kāi)人類(lèi)衰老之謎，幫助更多的病人。