1978年至1982年就讀于南京林業(yè)大學(xué)，獲農(nóng)學(xué)學(xué)士。

1982年至1985年就讀于南京林業(yè)大學(xué)，獲農(nóng)學(xué)碩士學(xué)位。

1985年3月參加工作。

1986年至1990年就讀于南京林業(yè)大學(xué)，獲農(nóng)學(xué)博士學(xué)位。

1988年、1995年、2000年分別為德國(guó)弗萊堡大學(xué)、美國(guó)北卡羅萊那州立大學(xué)和加拿大奎爾夫大學(xué)高級(jí)訪問學(xué)者。

歷任南京林業(yè)大學(xué)森林資源與環(huán)境學(xué)院、風(fēng)景園林學(xué)院副院長(zhǎng)、院長(zhǎng)，南京林業(yè)大學(xué)副校長(zhǎng)，民盟省委副主委。?

2017年3月，任江蘇省中國(guó)科學(xué)院植物研究所所長(zhǎng)，民盟省委副主委。

十三屆全國(guó)政協(xié)委員。

2017年3月，擬任省屬科研院所行政正職。

2017年6月，任命薛建輝同志為江蘇省中科院植物研究所所長(zhǎng)，免去其南京林業(yè)大學(xué)副校長(zhǎng)職務(wù)。

2018年1月24日，政協(xié)第十二屆全國(guó)委員會(huì)常務(wù)委員會(huì)第二十四次會(huì)議通過(guò)：任命薛建輝為政協(xié)第十三屆全國(guó)委員會(huì)委員。

2018年3月，江蘇省人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)，免去薛建輝省人大常委會(huì)環(huán)境資源城鄉(xiāng)建設(shè)委員會(huì)委員職務(wù)。

先后在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表論文50余篇，主編《森林生態(tài)學(xué)》、《自然保護(hù)區(qū)管理》等著作或教材6部。入選“國(guó)家林業(yè)局跨世紀(jì)學(xué)術(shù)帶頭人培養(yǎng)對(duì)象”、江蘇省“333工程新世紀(jì)學(xué)術(shù)帶頭人培養(yǎng)人選”第二層次培養(yǎng)對(duì)象。先后主持和參加了10目多項(xiàng)國(guó)家、部省級(jí)課題研究，有2項(xiàng)成果獲部省級(jí)科技獎(jiǎng)勵(lì)。先后被授予中國(guó)林業(yè)青年科技獎(jiǎng)、國(guó)家林業(yè)局有突出貢獻(xiàn)專家、江蘇省優(yōu)秀青年教師等稱號(hào)。

主要研究方向：森林生態(tài)、林業(yè)生態(tài)工程、生物多樣性保護(hù)等。