申圭植于1880年農(nóng)歷1月13日（陽歷1880年2月20日）生于朝鮮忠清北道文義郡東面桂山里（今清原郡加德面仁次里）人。畢業(yè)于官立漢語學(xué)校及陸軍武官學(xué)校。職位升到副尉。1905年欲以死抗拒乙巳五條約，服毒自殺卻失敗，以致右眼失明。后加入大韓協(xié)會(huì)，并加入大倧教。1911年春流亡到中國(guó)上海，參加辛亥革命。1912年2月加入中國(guó)自由黨。朝鮮近代著名民族復(fù)國(guó)志士。

從小就聰明過人，因而被稱為“神童”。1898年進(jìn)入官立漢語學(xué)校，兩年后畢業(yè)于漢語學(xué)校，又入陸軍士官學(xué)校學(xué)習(xí)。畢業(yè)后被任命為步兵副（中）尉。

1905年日本帝國(guó)主義強(qiáng)迫韓國(guó)簽訂了喪失主權(quán)的《乙巳條約》。得知這一消息后，想要和地方鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)共同發(fā)動(dòng)兵變而展開抗日斗爭(zhēng)，卻因計(jì)劃被泄露而失敗。遂飲毒殉節(jié)，也被家人發(fā)現(xiàn)而未能死，終因右眼神經(jīng)受損只能斜著眼看人。因此自號(hào)睨觀，以示斜視日帝、輕蔑日帝之意。

1907年日本前首相、第一任日本朝鮮統(tǒng)監(jiān)伊藤博文又強(qiáng)迫韓國(guó)簽訂七款條約，強(qiáng)迫皇帝李煦退位，強(qiáng)行解散韓國(guó)軍隊(duì)。從此脫下軍裝，加入大韓協(xié)會(huì)和大倧教。1910年當(dāng)?shù)弥�“韓日合并”的噩耗后再次服毒自盡，幸為大倧教的第一世都教司羅喆所救。

1911年10月獲知武昌起義的消息后，11月下旬從漢城出發(fā)，渡鴨綠江，經(jīng)沈陽12月10日到達(dá)北京。經(jīng)天津12月20日前后到達(dá)上海。參加上海《民權(quán)報(bào)》工作，與《民權(quán)報(bào)》中心人物、南社成員戴季陶關(guān)系密切。多次刊載其文章和新聞報(bào)道，為韓國(guó)的抗日救亡運(yùn)動(dòng)作輿論支撐。1912年就任《民權(quán)報(bào)》的經(jīng)理，《民權(quán)報(bào)》社也成為在上海的韓國(guó)留學(xué)生的聯(lián)絡(luò)處。經(jīng)營(yíng)《民權(quán)報(bào)》的事務(wù)，還經(jīng)常來往于上海、南京等地區(qū)，聯(lián)絡(luò)流亡到這里的韓國(guó)救亡人士。7月創(chuàng)立抗日秘密結(jié)社同濟(jì)社，并與中國(guó)革命運(yùn)動(dòng)家聯(lián)合成立“新亞同濟(jì)社”。

1914年8月24日在上海經(jīng)朱少屏、陳世宜、胡樸安介紹加入南社。成為這個(gè)“文學(xué)俱樂部”的積極分子。南社在上海、北京舉行的雅集或臨時(shí)雅集，是逢集必到。每逢雅集，南社社員都要飛觴行令，限韻賦詩(shī)。或許是漢語水平和文學(xué)水平尚未達(dá)到能與其他南社社員“互動(dòng)”的水準(zhǔn)，在雅集中始終扮演著一個(gè)“觀眾”的角色。詩(shī)文在生前并未能發(fā)表在《南社叢刻》的文、詩(shī)、詞的欄目上。

1915年1月18日，日本帝國(guó)主義于向袁世凱政府提出“二十一條”。在當(dāng)時(shí)很多人未引起警惕的情況下，于2月18日致書柳亞子等，譴責(zé)了賣國(guó)賊的卑劣行為，表達(dá)了對(duì)中國(guó)政局的痛心。與樸殷植、李相卨等人成立“新韓革命黨”，與中國(guó)的宋教仁、陳其美、胡漢民、戴季陶、徐謙、張溥（即張繼）、楊庶堪、呂天民、唐少川（即唐紹儀）、黃介民、陽春時(shí)、柏烈武（即柏文蔚）、李懷霜、張靜江等人交流頻繁。并欲推舉光武皇帝（即李煦）為該黨首腦，與中國(guó)政府締結(jié)對(duì)日軍事同盟，卻未成。后創(chuàng)立“大同報(bào)國(guó)團(tuán)”。

1919年4月在上海法租界金神父路舉行會(huì)議，成立大韓民國(guó)臨時(shí)政府，被任為議政院副議長(zhǎng)和法務(wù)總長(zhǎng)。1920年10月10日在上海創(chuàng)辦《震壇》周刊。1921年就任國(guó)務(wù)總理代理兼任外務(wù)總長(zhǎng)。10月3日作為韓國(guó)臨時(shí)政府的專使訪問廣州，與護(hù)法政府孫中山舉行了會(huì)談，并通過會(huì)談，兩國(guó)互相承認(rèn)對(duì)方，同時(shí)得到護(hù)法政府支援韓國(guó)獨(dú)立的具體約定。

1922年9月大韓民國(guó)臨時(shí)政府內(nèi)部發(fā)生內(nèi)訌，因憂國(guó)憂民，于是絕食25日終于絕命，終年42歲。葬于萬國(guó)公墓。

1962年3月被追授建國(guó)功勞勛章大總統(tǒng)章（勛2等）。

留有在同濟(jì)社成立初期的演講集《韓國(guó)魂》和詩(shī)集《兒目淚》。

吳綬卿、宋漁父，生與齊名，死與同歸，壯志未遂，留取丹心照千古；

大革命、真共和，創(chuàng)之維艱，久之靡定，萬方多難，空余熱血到重泉。

——挽中國(guó)國(guó)民黨左派領(lǐng)袖宋教仁

1913年3月20日宋教仁（南社成員）被暗殺后舉行的葬禮，申圭植與曹晴蓑、尹耘崖、濮南坡、申獻(xiàn)民、洪可人、韓一舟、鄭朝宗、白隱溪、安澄、嘯印、金霹兒、申鐵兒、金晚湖、金桄等一大批韓國(guó)人參加。申圭植寫的挽章在葬禮上尤其引人注目。

生耳死耳，勛業(yè)已耀千古，于公于人，可謂了事，暫且莫論中國(guó)前途，結(jié)輔車盟，同志已多年，相其共造生靈福；

夢(mèng)耶真耶，哀聲忽起四方，問彼老天，究竟何心，不堪重過新民故宅，接郵筒簡(jiǎn)，計(jì)時(shí)才一日，豈意遽成永訣音。

——挽上海討袁軍總司令陳其美（42+42=84字）

申圭植遇見陳其美（南社成員）是他來上海開始活動(dòng)的1912年2月初左右。申圭植也從陳其美那里得到了各種支援。例如陳其美曾向申圭植提議為發(fā)行宣傳韓國(guó)獨(dú)立的歷史書刊或刊物雜志借印刷機(jī)。陳其美遇害后，申圭植送了這副挽聯(lián)。根據(jù)這副挽聯(lián)來看，陳其美被害的前一天（1916年5月17日），申圭植還到過陳其美在上海的宅第。申圭植等人于1912年2月初剛到上海以后，還與正在成立的自由黨有過聯(lián)系。自由黨是以李懷霜（南社成員）、周浩、戴季陶等人為中心，以“維護(hù)自由和幸福，掃除共和障礙”為宗旨，于1912年2月3日在上海成立的激進(jìn)的政黨。申圭植、曹成煥等人加入此黨之后，自由黨機(jī)關(guān)便成為在上海、南京的韓國(guó)人最重要的活動(dòng)據(jù)點(diǎn)之一。申圭植在加入“南社”之前，就曾經(jīng)與不少“南社”中的政治活動(dòng)家們有過廣泛地接觸，其目的有二：一是尋求當(dāng)時(shí)中國(guó)的主流政治勢(shì)力對(duì)韓國(guó)抗日救亡運(yùn)動(dòng)的支持；二是為在華的韓國(guó)流亡人士尋找落腳點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。