高則誠生于1305年，原名明，號則誠，又號菜根道人，瑞安閣巷人。從小就受到父母和外祖父的影響，深諳南宋滅亡的痛史，同情廣大人民的痛苦，具有一定的愛國愛民的思想。

元朝建立以后，高則誠考中進士，斷斷續(xù)續(xù)做了十來年的元朝官吏。由于他為官清廉，不畏權(quán)勢，生性耿直，剛正不阿，經(jīng)常與上司意見不和，故常常辭官隱退，任職時間都不長。在他任官期間，經(jīng)常為人民著想，替百姓辦了不少好事。后專心致志從事他醞釀已久的《琵琶記》的創(chuàng)作。大約花了三年時間，《琵琶記》終于問世了�！杜�琶記》上演以后，深受廣大群眾歡迎，在元末的劇壇上成為一朵璀璨奪目的鮮花，六百多年，流傳不衰，影響深遠。為了紀念這位文化名人，弘揚瑞安的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，近年來，瑞安市成立了高則誠研究會，并在高則誠的故鄉(xiāng)――閣巷鎮(zhèn)柏樹村，修建了一座高則誠紀念堂。

　　瑞安地古屬永嘉郡，故他常自署永嘉高明。唐武德五年置東嘉州，人又稱他為東嘉先生。約生于元成宗大德九年（1305），卒于明初。 高明出生在崇儒里柏樹（今閣巷鎮(zhèn)柏樹）一個詩人、隱士家庭。祖父高天錫、伯父高彥和弟高*都是詩人，父功甫早卒。同里陳姓，與高家世有姻連。高明祖母和妻子為陳氏女，而高明女孫復(fù)作陳氏婦。陳族祖孫四世十五人，均是詩人，都能為文作詩，且有通曉音律者。

        高明幼聰慧，得陳家人賞識。進陳氏家塾，未曾多習舉子業(yè)，倒是耳濡目染，雜學(xué)旁收，跟學(xué)有專長的長輩習各種知識，故而“自少以博學(xué)稱”。 及長，從烏傷（今義烏市）宿儒黃*游，同門有宋濂、王*、戴良、陳基等。復(fù)漫游江、浙一帶，與友人觴詠唱和。后回鄉(xiāng)設(shè)帳授徒。他前半生約40年，過著“師友一門兄弟樂”的 隱士、詩人生活。其《賦幽慵齋》一詩，可為此時期思想、生活之寫照：“閉門春草長，荒庭積雨余。青苔無人掃，永日謝軒車。清風忽南來，吹墮幾上書。夢覺聞啼鳥，云山滿吾廬。安得嵇中散，尊酒相與娛�！�

　　元順帝至元六年（1340）下詔恢復(fù)種舉考試。高明在祖父督促和親友催勉下，又自視為懷瑾握瑜之土，當從仕途上一展抱負：“入踐廷宇，陪老成之讜議；出臨郡邑，布恩德于罷氓；使殊功茂績，炳然一時，以答清朝設(shè)科盛意，且非君平昔之志，而亦吾黨所望于君者哉？”于是“嘆曰：人不專一經(jīng)取第，雖博奚為？乃自奮讀《春秋》，識圣人大義，屬文操筆立就�！眳⒓又琳�四年（１３４４）鄉(xiāng)試，次年登進士第。時年約４０，已屆不惑之年。 高明初任處州錄事。他年青時曾作詩“幾回欲挽銀河水，好與蒼生洗汗顏”，此番入仕，當身踐力行而有所作為，為蒼生辦事�！皶r監(jiān)郡馬僧家奴貪暴，明委曲調(diào)護，民賴以安�！比螡M，“民辦去思碑，劉基為文記之。”

　　江浙行中書省官聞其名，辟為丞相掾吏。杭州任，為他仕途上春風得意之日。高明為人剛毅耿直，為官清正廉明，辦事干練閑熟，得共事者之賞識�！岸�君亦雅義名節(jié)自勵，公卿大夫咸器君行能”他從參政樊執(zhí)敬核實平江圩田，得蠲租米無征者四十萬石”，又與葛元哲同為參政蘇天爵編定《滋溪文稿》30卷。每當別掾有故，他即權(quán)代其事，“君稽典冊，定是非，酬應(yīng)如流”，故而，“儒生稱其才華，法吏推其練達”，“聲聞益隆矣！”遇上不合意愿事，“輒上政事堂慷慨求去”。

　　在杭州，他曾去憑吊岳飛子冢。諸多詩人曾為“三字獄”寫下詩作，或激昂高歌，或低回詠嘆，高明作《和趙承旨題岳王墓韻》：

　　莫向中州嘆黍離，英雄生死系安危。內(nèi)廷不下班師詔，絕漠全收大將旗。父子一門甘伏節(jié)，山河萬里竟分支。孤臣尚有埋身地，二帝游魂更可悲。

　　高明此詩與眾多詠岳飛詩作不同，不只是流露出、也不僅是停留在對宋朝國亡之悲痛上，尤為難得者，在于揭示國亡罪責得由南宋最高統(tǒng)治者承擔。由于“內(nèi)廷”下“班師詔”，致“絕漠”落金人之手，使大將未能乘勝追擊收復(fù)失土。同時指出岳氏父子“愚忠”，“甘伏節(jié)”，而置分支之萬里山河于不顧，“竟”字見指責。此種識見，遠較他詩為深刻。尾聯(lián)更以“有理身地”與“二帝游魂”顯強烈比照，對南宋帝王作進一步批判。詩之寫作與其在杭州任上之作為及感受分不開。

　　高明忙碌于仕途，躊躇滿志，其內(nèi)心卻并非平靜，矛盾、苦悶、彷徨，時時泛起，以至于對仕宦生活感到厭倦。至正九年八月，他去昆山會友人顧仲瑛，歸杭州后，作《碧梧翠竹堂后記》一文，吐露心曲�！氨戎脸抢�，車馬雜*，塵坌*起，慨想昨昔所游，疑為夢中見矣！”文未，寄語仲瑛：“君碧梧翠竹之樂，不易得也，第安之，他日毋或汩于綠仕，而若余之不能久留久。”

　　至正八年，臺州民方國珍聚眾起事，受招撫，成為元朝官史；十年十二月復(fù)叛。有旨：令行省臣總諸郡兵平“亂”。省臣以高明為溫州人，熟悉海濱事，“擇以自從。君亦庶幾因得自效”。浙東帥達公賞識高明才干，“一見君歡然！”主帥以“除兇”為已任，高明則與之相左，“論事不合”，便“避不治文書”，致“師出逾三時”，亦不顧。事后，回省城，受冷遇。經(jīng)此事后，高明感到宦海風濤險惡，對友人及鄉(xiāng)人深有感觸地言道：“前輩謂土子抱腹笥、起鄉(xiāng)里、達朝廷、取爵位，如拾地芥，其榮至矣，孰知為憂患之始乎！余昔卑其言，于今乃信！”⑩遂萌退志，“莫將塵土污儒冠”。然而，既入仕途，身不由己，他仍為宦事所羈絆，不禁感嘆：“飄零王粲辭家久，牢落潘郎感發(fā)稀”、“孤松三徑依舊在，童仆正遲陶淵明”！至正十二年秋，任紹興路判官，未久，轉(zhuǎn)慶元路（今寧波市）推官。他借《題畫龍》為喻：“乾坤萬里蘇旱喝，草本無言生意悅。歸來高臥碧潭云，獨抱神珠弄明月�！北硎疚锤彝鼌s為百姓辦事，以之自解自勉自慰。推官為專管刑獄之職，“四明獄囚多冤，明平反允當，人稱神明”⑾。覆盆之冤，一一得洗刷昭雪，“囹圄一空”⑿。當?shù)孛�士袁彥章作詩稱贊：“州縣按臨分枉直”，“筆端一點春無限”，“圜扉羅雀文書靜”⒀，與府志所載相符。其后，調(diào)江南行臺掾，“數(shù)忤權(quán)貴”，他不得不“謝病去”⒁。經(jīng)此挫折，退志益堅�！皻q晚仲宣猶在旅，年來伯玉自知非。”嘆息已身似王粲處亂世而懷才不遇，應(yīng)如蘧伯玉悔省而遁世。

　　他寫《次韻酬高應(yīng)文》一詩寄在家鄉(xiāng)好友高應(yīng)文，回顧十余年仕宦生活，感慨萬千： 曾向天涯釣六鰲，引帆風緊隔銀濤。江山有恨英雄老，天地無情雨露高。七國游淡厭犀首，十年奔走嘆狐毛。爭如蓑笠秋江上，自膾鱸魚買濁醪。

　　傲骨嶙峋，卓然特立，十年奔走，天地無情，當賦歸去，“自膾鱸魚買濁醪”。至正十六年后，朝廷命他為福建行省都事，他無意戀棧。時分省慶元之方國珍欲留其在幕下，高明力辭不從，以禮延教子弟，亦不就，歸家也不成，旅居于慶元。元廷任其為國史院典籍官，未之任，“旅寓鄞之櫟社沈氏，以詞曲自娛”⒂，撰寫戲文《琵琶記》。

　　在宋代溫州戲文中，原有《趙貞女蔡二郎》一戲，徐渭《南詞敘錄》謂“即舊伯喈棄親背婦，為暴雷震死。里俗妄作也。實為戲文之首�！备邉t誠于以改造，將負心察伯喈，改塑為違心人：蔡伯喈奉父命違心去應(yīng)舉，被牛相強招為婿進相府，朝廷不準辭官歸養(yǎng)雙親，終使他滯留京師，災(zāi)荒之年，二親雙雙亡故。高則誠把自己仕途蹭蹬中之痛苦與感受，熔鑄進主人公蔡伯喈形像中去，借他人酒杯，澆自己塊壘，是應(yīng)舉為官，招致蔡家一門象破人亡，以此揭露封建科舉制度和仕宦道路之罪惡，人謂整部戲作“純是一部嘲罵譜”⒃。較之《趙貞女蔡二郎》，有更為深廣的社會意義。

　　高則誠尤傾注心于趙五娘形像之抒寫。趙氏勇于承擔苦難，荒年饑歲，只身一人，竭盡全力奉侍雙親，雖受委屈，始終不渝，成為中國中世紀勞動婦女典型�！案邉t誠填詞，夜案燒雙燭，填至（趙五娘）《吃糠》一出，句云：“u2018糠和米本一處飛u2019，雙燭花交為一，詢異事也。”

　　高則誠在《琵琶記》起首云：“論傳奇，樂人易，動人難”，為達動人境地，高則誠取草本反復(fù)吟唱，一再修改，決不茍且�！瓣H關(guān)謝客，極力苦心，歌詠則口吐涎沫，按節(jié)拍則腳點樓板皆穿，積之歲月，然后出以示人�！雹帧赌显~敘錄》也有類似記載：“相傳，則誠坐臥一小樓，三年而后成。其足按拍處，板皆為穿�！� 高則誠撰成《琵琶記》，極大地提高南戲藝術(shù)水平，“用清麗之詞，一洗作者之陋，于是村坊小伎，進與古法部相參，卓乎不可及已�！北蛔馂椤扒�祖”，“《琵琶記》乃高則誠所作，雖出于綱領(lǐng)，不宜取便茍且，須從頭至尾，字字句句，須要透徹唱理，方為國工�！睆V為傳演，“浸淫勝國，崔、蔡二傳奇(按：指《西廂記》和《琵琶記》迭出，才情既富，節(jié)奏彌工，演習梨園，幾半天下。上距都邑，下迄閭閻，每奏一劇，窮夕徹旦，雖有眾樂，無暇雜陳�！�(21) 朱元璋于1968年建立明王朝，高明的一些好友和同門如劉基、宋濂、陳基、王*、趙*等，紛紛前往應(yīng)天效力，朱元璋征召他，以疾辭。不久，患病去世，葬于家鄉(xiāng)�！肚鍧}一源集》載其墓地在柏樹橋南岸，乾隆《瑞安縣志》則謂“在十五者筑墳匯”，有待后人去發(fā)現(xiàn)。友人陸德*以詩哭之：“亂離遭世變，出處嘆才難。墜地文將喪，憂天寢不安。名題前進士，爵署早郎官。一代儒林傳，真堪入史刊”。從詩意看，高明當卒于明初，終年約70歲。高則誠不僅是一位戲曲作家，另一本戲文《閔子騫單衣記》，已佚，且是書法家。明人江*玉《珊瑚網(wǎng)》中載其“善書，《元名公翰墨卷》有高則誠書”。晚年居四明。多次為友人題識，為碑刻書丹，“詞章翰墨，人得之者不啻拱壁。”(23)則誠書法方正剛勁，凝重深厚，具有莊重正大氣度�！额}唐康居國賢首祖師墨跡跋》手書，為瑞安林大同所發(fā)現(xiàn)，后傳其哲嗣林鏡平，報告，“文化大革命”中迷失�，F(xiàn)僅存照片復(fù)制件。

　　孫詒讓《溫州經(jīng)籍志》載：高明有詩文集《柔克齋集》二十卷，“明中葉時已無傳本”，今僅存殘篇散什。