在秦始皇統(tǒng)一規(guī)范文字的過程中，李斯將小篆的形體的開體與寫法制定以后，為了推廣到全國，李斯、趙高、胡毋敬等人以小篆編寫書籍。胡毋敬作七章《博學篇》，文字采用《史籀篇》（大篆作品，啟蒙讀物），結構卻略有不同，后世稱為秦篆，即小篆。

胡毋敬，秦櫟陽獄吏，后為太史令。東漢許慎《說文解字序》云：“斯作《倉頡篇》。中車府令趙高作《爰歷篇》。大史令胡毋敬作《博學篇》。皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆也�！�；北魏王愔《古今文字志目》中卷列秦，漢，吳五十九人，中有胡毋敬。唐張懷瓘《書斷》卷中《妙品》亦謂胡毋敬“博識古今文字，亦與程邈、李斯省改大篆，著《博學篇》七章，覃思舊章，博采眾訓�！睂�創(chuàng)造小篆作出一定的貢獻。作品無考。

胡毋敬本為秦櫟陽獄吏，后為太史令。博識古今文字，與李斯、趙高共同省改大篆成為小篆書體，作《博學篇》。在創(chuàng)制小篆并使之規(guī)范化的工作中做出了一定的貢獻。

秦朝時期，由丞相李斯編的《蒼頡》，中書令趙高編的《爰歷》，太史令胡毋敬編的《博學》，都是用法定的小篆字體編寫的字書。這些字書同時教授字體和語法，也成為當時蒙童讀書識字的標準版本。西漢初，鄉(xiāng)里的書師將秦代的三種識字課本《蒼頡》、《爰歷》、《博學》合并為《蒼頡篇》。此后，漢武帝時司馬相如作《凡將篇》，元帝時史游作《急就篇》，成帝時李長作《元尚篇》。王莽當政時，揚雄作《訓纂篇》�？偟膩砜�，魏晉以前所有的蒙學教材基本上都是字書，以提供標準字體為主，兼作識字教材。這些字書基本上都佚失了，現(xiàn)僅有《急就篇》保存完整。

關于胡毋生的事跡,《漢書·儒林傳》說: 胡毋生字子都,齊人也。治<公羊春秋>,為 景帝博士。與董仲舒同業(yè),仲舒著書稱其德,年 老,歸教于齊,齊之言<春秋>者宗事之,公孫弘亦 頗受焉。 胡毋是復姓,“毋”字有的本子作母,(史記·儒林列傳>司馬貞<索隱>云:“毋音無�！�<漢書>作“胡母”也應讀毋。秦有太史令胡毋敬,后漢時有胡毋班均是。據(jù)后漢戴宏(公羊序>云:“子夏傳與公羊高,高傳與其子平,平傳與其子地,地傳與其子敢,敢傳與其子壽,至漢景帝時,壽乃與弟子胡毋子都著于竹帛�！�(《春秋公羊傳·何休(公羊解詁序)>徐彥疏引)公羊學在公羊壽、胡毋生之前都是口耳相傳,到漢景帝時乃由公羊壽與胡毋生著于竹帛,才有定本的(春秋公羊傳>,可見胡毋生對公羊學的建立貢獻是很大的。