因話本和戲劇聞名的蘇三，在中國是一個(gè)家喻戶曉的人物。而蘇三蒙難，逢夫遇救的故事，也確實(shí)發(fā)生在山西洪洞縣。

說法之一，蘇三，原名周玉姐，明代山西大同府周家莊人（現(xiàn)山西省山陰縣北周莊）。王三公子名叫王景隆，是曲周縣王家集人。直到民國九年（公元1920年），洪洞縣司法科還保存著蘇三的案卷。

說法之二，官宦子弟王景隆相遇蘇三，因是同鄉(xiāng)（根據(jù)記載兩人同是河南永城人）一見鐘情，過往甚密，并立下山盟海誓。在那里不到一年， 王景隆床頭金盡，被老鴇趕了出門。蘇三要王景隆發(fā)奮上進(jìn)，誓言不再從人。王景隆發(fā)奮讀書，二次進(jìn)京應(yīng)試，考中第八名進(jìn)士。老鴇偷偷以1,200兩銀子為身價(jià)把蘇三賣給山西馬販子沈洪為妾。沈洪就準(zhǔn)備帶蘇三回故里。 沈洪長期經(jīng)商在外，其妻皮氏與鄰里趙昂私通，與趙昂合謀毒死沈洪，誣陷蘇三。并以一千兩銀子行賄，知縣貪贓枉法，對蘇三嚴(yán)刑逼供，蘇三受刑不過，只得屈忍畫押，被判死刑，禁于死牢之中，適值王景隆出任山西巡按，得知蘇三已犯死罪，便密訪洪洞縣，探知蘇三冤情，即令火速押解蘇三案全部人員到太原。

王景隆為避嫌疑，遂托劉推官代為審理。劉氏公正判決，蘇三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，貪官知縣被撤職查辦，蘇三和王景隆終成眷屬。后王景隆之父得罪權(quán)臣太監(jiān)，蘇和王只好回歸老家永城。蘇三有幸，傳奇般地同王景隆團(tuán)聚。

《玉堂春》的故事初見于明朝馮夢龍警世通言第24卷《玉堂春落難逢夫》，但據(jù)原本腳注，在此之前應(yīng)該尚有一個(gè)名為《王公子奮志記》的類似故事，京劇和許多地方戲曲又編為蘇三起解、玉堂春等，廣為演出。

《蘇三》是一部關(guān)于江湖、關(guān)于女人、關(guān)于社會的電視劇，講述了明代奇女子蘇三傳奇經(jīng)歷，將一個(gè)弱女子與男人間的糾結(jié)較量、人性善惡明顯的表現(xiàn)出來，通過蘇三的傳奇故事，表現(xiàn)得通透明晰，很好的展示了深厚的中國文化。該劇除了將蘇三撲朔迷離的各種經(jīng)歷抽絲剝繭，層層揭開讓觀眾過足癮之外，許多懸疑、推理的劇情環(huán)節(jié)也讓觀眾情不自禁融入劇情之中，《蘇三》不但延續(xù)了國內(nèi)經(jīng)典歷史劇恢宏大氣的場面設(shè)計(jì)，還打破了傳統(tǒng)歷史劇的固有模式，創(chuàng)造性的加入了時(shí)尚的元素，在演員的服裝、造型等設(shè)計(jì)上，與時(shí)下流行結(jié)合，既有端莊的歷史厚重感，又有時(shí)尚的潮流范兒，讓觀眾在欣賞精彩劇情的同時(shí)，可以享受到電視劇《蘇三》帶來的超強(qiáng)震撼。而向來以渾厚和穿透力聞名的韓磊，一曲《我多想》用他那高亢時(shí)酣暢淋漓的嗓音，唱出了蘇三滄桑中的細(xì)膩和溫柔，將蘇三的一生用聲音演繹得蕩氣回腸，仿佛穿云裂帛的激越中透露出歲月如歌的人生離合。

明后期已經(jīng)搬上舞臺，在祁彪佳撰《遠(yuǎn)山堂曲品》中記載有據(jù)此改編而成的《完貞記》、《玉鐲記》傳奇。清朝時(shí)笠閣漁翁的《笠閣批評舊戲目》中記載有昆曲《玉堂春傳奇》。后不知何人將其改編成為花部亂彈作品，四大徽班進(jìn)京后，《玉堂春》也隨之成為京劇中的經(jīng)典劇目�，F(xiàn)存最早的《玉堂春》演出記錄是嘉慶七年（1802年）時(shí)三慶班魯龍官的演出。

《玉堂春》京劇原多演《廟會》（又名《關(guān)王廟》）、《起解》（又名《女起解》、《蘇三起解》）、《會審》（又名《三堂會審》）等折。后荀慧生將其增益頭尾，打造出全本《玉堂春》，共有《嫖院》、《定情》、《廟會》、《起解》、《會審》、《探監(jiān)》、《團(tuán)圓》等折，共17場。1926年2月6日，全本《玉堂春》首演于上海大新舞臺。

有說法是認(rèn)為男主角原型是王三善。

京劇和許多地方戲曲編“蘇三落難故事”為蘇三起解、玉堂春等，廣為演出。就是“女起解”，“起解”意如“提審”。中國四大名旦都扮演過蘇三，梅、程、荀、尚四人各有特色。后來名京劇演員張君秋、黃桂秋、徐碧云等都扮演過蘇三。

嫖院?

蘇三原是良家女子，江南蘇州人，年僅七歲，就遭舅父賣入燕京一秤金妓院，改名“蘇三”，長大后殊為美艷，多才多藝，成為一時(shí)名妓。南京原禮部（或作吏部）尚書的公子王景�。ɑ蛘`作王金龍）上京趕考時(shí)與其結(jié)識。

定情

王景隆深愛蘇三，遂揮金如土，與蘇三定情，為其取藝名“玉堂春”。后來，王為蘇三耗盡積蓄，被老鴇打出，流落街頭。

廟會?

蘇三念著舊情，在城隍廟（或作關(guān)王廟）暗中與王公子見面，并資助其銀兩，作為回家的盤纏，并立誓為王守節(jié)。

起解?

蘇三被老鴇設(shè)計(jì)賣與山西洪桐縣商人沈洪（或作沈宏、表字燕林/延林），其妻皮氏嫉妒蘇三，在面中下毒，不料誤殺丈夫，便誣陷玉堂春殺夫。玉堂春于是被押解上太原接受審判，途中幸得差役崇公道看顧，拜崇公道為義父。

會審

王公子立志苦讀，中進(jìn)士。后被任命為山西巡按，恰逢玉堂春一案，遂與藩司劉秉義、臬司潘必正三堂會審此案。審案過程中，王無法控制情緒，被藩司和臬司看出與玉堂春的關(guān)系。

探監(jiān)

王微服探監(jiān)，被藩司撞見，在其幫助下了解了實(shí)情，判玉堂春無罪開釋。

團(tuán)圓

在藩司、臬司等人的幫助下，王娶蘇三，兩人團(tuán)圓。

姚燮《今樂考證·著錄四》“附燕京本無名氏花部劇目”中有《大審玉堂春》的名目。道光年間南潯人范鍇所著的《 漢口叢談》引用的資料中，提到 湖北通城縣藝人李翠官參加漢口“榮慶部”戲班時(shí)演唱《玉堂春》等劇的情況，可見《玉堂春》當(dāng)時(shí)在花部的演出已相當(dāng)普遍。

明朝，名妓 蘇三（玉堂春）與吏部尚書之子 王景隆結(jié)識，誓偕白首。王景隆錢財(cái)用盡，被鴇兒轟出妓 院。蘇三私贈銀兩……鴇兒把蘇三騙賣給山西商人沈燕林作妾。沈妻妒，定計(jì)害之，不料卻讓沈燕林誤食毒面而死，蘇三被誣。定為死罪。起解途中，解差崇公道同情蘇三，認(rèn)為義女……王景隆得官，巡按 山西，調(diào)審此案，知犯婦即為蘇三……后得潘司潘必正、臬司 劉秉義之助，與蘇三團(tuán)圓。

據(jù)記載，各地方 戲劇種在清代均有《玉堂春》演出， 京劇版在嘉慶七年（1802）時(shí)三慶班就已在京演出（清代筆記《眾香國》載記作者曾看到名角魯龍官的演出），1828年所作《金臺殘淚記》中也有“近日三慶部陳雙喜年未及冠，演《關(guān)王廟》”（《關(guān)王廟》為全本《玉堂春》中的一折）的記述。

1919年4月7日，男班 王永春、白玉梅戲班上演于 上海第一戲院。 合作越劇團(tuán)于1952年12月編演。紅楓、孫旭、 傅駿、金風(fēng)、李卓云等集體編導(dǎo)， 劉如曾編曲。 戚雅仙飾蘇三、 畢春芳飾王金龍。開始演出時(shí)受當(dāng)時(shí)思潮影響，認(rèn)為王金龍是做了官的統(tǒng)治階級，蘇三是苦難妓女，階級不能調(diào)和，戲演到“三堂會審”結(jié)束，不讓兩人團(tuán)圓。后來才到“監(jiān)會團(tuán)圓”結(jié)束。《玉堂春》演出后，因故事情節(jié)群眾熟悉，在“起解”、“會審”中有大段唱腔能發(fā)揮戚雅仙的藝術(shù)特色，故受到觀眾歡迎。1959年再度復(fù)演，成為劇團(tuán)保留劇目之一。1980年靜安越劇團(tuán)重建以后，復(fù)演《玉堂春》，仍由戚雅仙、畢春芳主演，劇本由傅駿整理，導(dǎo)演李卓云、孔敏，編曲賀孝忠。從劇本到唱腔都作了加工提高，幾經(jīng)修改，成為該團(tuán)演出場次最多、觀眾最為歡迎的保留劇目。該劇藝術(shù)特色主要在于唱腔，劇中有[四工調(diào)]、[弦下調(diào)]、[男調(diào)]、[連板]、[倒板]、[清板]、[囂板]、[二凡]等腔調(diào)板式�！� 蘇三起解”和“三堂會審”的唱段，20世紀(jì)50年代，由 中國唱片社出版唱片。80年代又由中國唱片社出版全本《玉堂春》錄音帶。

除京劇外，秦腔、豫劇、湘劇、邕劇、評劇、越劇、河北梆子和晉劇中均有玉堂春一劇，漢劇稱《大審玉堂春》，粵劇、徽劇等稱《三司會審》，川劇稱《審蘇三》。京劇中所稱的《玉堂春》指全劇或往往特指《三堂會審》一折。

梅蘭芳《女起解》一劇由其伯父梅雨田所授，并為其創(chuàng)編“十個(gè)可恨”新腔。加之王瑤卿將監(jiān)中原來所唱四句西皮原板增改為大段反二黃，使內(nèi)容更加完善。從梅蘭芳開始，《女起解》成為一折獨(dú)立演出的劇目。梅蘭芳《三堂會審》一劇唱腔依據(jù)王瑤卿的路子，并吸收清末票友林季鴻所編新腔。梅蘭芳一直認(rèn)為：《玉堂春》學(xué)會以后，大凡西皮中的【散板】、【慢板】、【原板】、【二六】、【快板】幾種唱法都有個(gè)底子了。

女起解中，以流水板“蘇三離了洪桐縣”一段最為人熟悉，唱詞如下：

【流水】

蘇三離了洪桐縣

將身來在大街前

未曾開言我心內(nèi)慘

過往的君子聽我言

哪一位去往南京轉(zhuǎn)

與我那三郎把信傳

言說蘇三把命斷

來生變?nèi)�馬我當(dāng)報(bào)還