中國(guó)古代有服餌金丹，長(zhǎng)生不死之說(shuō)，因而服食金丹成為一時(shí)風(fēng)尚，狐剛子為此撰《出金礦圖錄》，對(duì)金、銀的性狀、地質(zhì)分布、尋礦采集、冶煉工藝等均進(jìn)行了實(shí)地考察和深入研究，表明早在漢代我國(guó)金銀地質(zhì)學(xué)、冶金學(xué)所達(dá)到的先進(jìn)水平，其中“作煉錫灰坯爐法”（即“吹灰法”），原為古代冶煉貴金屬的原始形式，但長(zhǎng)期以來(lái)，未明其出世時(shí)期，狐剛子這一記載，彌補(bǔ)了此一空白。再者“煉石膽取精華法”，是用干餾法從石膽（CuSO4·5H2O）中提取硫酸的世界最早記錄，它比8世紀(jì)阿拉伯煉金家提出加熱礬，可蒸餾出“礬精”（硫酸），要早五六百年。此外為殺金、銀毒，而有“作金銀粉法”，此法堪稱絕妙：先使黃金成液態(tài)汞齊、再與鹽末共研，黃金分散后附于鹽末表面，再蒸去水銀，洗其鹽末，即得極細(xì)的金粉。此法為歷代煉丹家所沿用，直至明《本草綱目》中還有記載。

據(jù)今人陳國(guó)符先生考證，為晉代人，約與葛洪同時(shí)，撰《五金訣》，稱狐剛子為“最大之外丹黃白師”。又據(jù)趙匡華先生考證：狐剛子名丘，又作胡罡子、狐罡子。東漢末年煉丹黃白術(shù)的杰出代表，魏伯陽(yáng)似為其師，三國(guó)吳人葛玄似為其弟子。其著述反映了漢末中國(guó)煉丹術(shù)所達(dá)到的高度，是我國(guó)古代一位卓越的化學(xué)發(fā)明家。惜其著述未能完整地保存下來(lái)，以致他的名字長(zhǎng)期湮沒(méi)無(wú)聞，所幸成書于唐初的《黃帝九鼎神丹經(jīng)訣》及唐代黃白術(shù)專著《龍虎還丹訣》《太古土兌經(jīng)》中，保留了他在黃白術(shù)方面的一些重要佚文。雖然零散，但可知其著述有《五金粉圖訣》（又稱《粉圖經(jīng)》《粉圖》《五金訣》，又名《狐剛子萬(wàn)金訣》）《出金礦圖錄》《河車經(jīng)》《玄珠經(jīng)》等。此外《通志·藝文略》還著錄狐剛子撰《金石還丹術(shù)》一卷。

《五金粉圖訣》中，記載了他在水銀制煉史上的成就。中國(guó)早期使用簡(jiǎn)易氧化焙燒法提煉水銀（揮發(fā)大回收率低），狐剛子又最早提出改焙燒法為密閉抽汞法，從而導(dǎo)致了我國(guó)煉制水銀史上一個(gè)重大轉(zhuǎn)折。他根據(jù)煉丹術(shù)中水銀的不同用途，將其分為雄汞、雌汞、神飛汞三種，制煉法也隨之而異。他不僅發(fā)明了這些煉汞法，難能可貴的是他還對(duì)該法的水銀提煉率進(jìn)行了定量研究。按現(xiàn)代化學(xué)理論計(jì)算，一斤品位較純的朱砂（丹砂），可提煉水銀的理論數(shù)字是十三兩八錢（一斤十六兩制），而狐剛子的實(shí)驗(yàn)是“好朱（朱砂）一斤，可得十二兩”，說(shuō)明他實(shí)際提煉的水銀數(shù)量已達(dá)理論數(shù)字的百分之八十七。在古代簡(jiǎn)陋、原始的設(shè)備條件下，這個(gè)數(shù)字是個(gè)了不起的成就。其次“九轉(zhuǎn)鉛丹法”，記載了他對(duì)鉛化學(xué)的貢獻(xiàn)，這也是煉丹史上關(guān)于制取“鉛丹”（Pb3O4）的最早文獻(xiàn)。此外，狐剛子在古代合金學(xué)方面也很有成就。所以化學(xué)史家趙匡華認(rèn)為：中國(guó)的煉丹家，到了東漢末年，對(duì)五金彼此間形成合金的傾向及其合金的性能已有如此深入、系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)，這在中國(guó)漢晉時(shí)期的典籍中是極罕見的科技資料，較之“九轉(zhuǎn)鉛丹法”具有較高的學(xué)術(shù)價(jià)值，更值得進(jìn)一步深入研究。