1925年，田方在北平私立勵(lì)志中學(xué)讀書。1927年，在北平私立輔仁高中讀書。1930年，在北平輔仁大學(xué)讀書。1932年8月，在上海考入天一影片公司，并擔(dān)任了語音教員兼場(chǎng)記和演員；同年，與袁美云、王慧娟聯(lián)合主演劇情電影《小女伶》。

1933年，主演劇情電影《飛絮》；同年，與陳玉梅、張振鐸聯(lián)合出演劇情電影《吉他》。1934年，與葉秋心等共同出演無聲黑白電影《春宵曲》。1935年，與徐琴芳、童月娟聯(lián)袂主演武俠電影《紅羊豪俠傳》；同年，與魏鵬飛等共同主演劇情電影《海葬》；隨后，與王蘋、周彥聯(lián)袂主演劇情電影《無限生涯》。

1936年，與金焰、王人美聯(lián)合出演劇情電影《壯志凌云》，在片中飾演喜歡黑妞的青年農(nóng)民田德厚；同年，與英茵、姜曦聯(lián)合主演劇情電影《年年明月夜》。1937年8月，參加抗日救亡演劇二隊(duì)。1938年，進(jìn)入延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)；10月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨；隨后，出演由吳永剛執(zhí)導(dǎo)的動(dòng)作電影《黃海大盜》；12月，參演話劇《到馬德里去》。

1939年，田方調(diào)入?yún)⒂?xùn)隊(duì)學(xué)習(xí)，并參加大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，獲得陜甘寧邊區(qū)第2屆勞動(dòng)英雄甲等獎(jiǎng)狀；同年，擔(dān)任延安魯藝實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)藝術(shù)指導(dǎo)科長(zhǎng)、教員兼演員。1945年，擔(dān)任東北文工團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)。1946年，擔(dān)任東北電影公司的制作秘書；10月1日，興山成立東北電影制片廠，田方任秘書長(zhǎng)。

1949年4月20日，北京電影制片廠正式成立，田方任廠長(zhǎng)；6月4日，華北臨時(shí)影片審查委員會(huì)成立，由田方負(fù)責(zé)；7月26日，田方當(dāng)選為中華全國(guó)電影藝術(shù)工作者協(xié)會(huì)第一次代表大會(huì)委員；10月22日，中央電影局成立藝委會(huì)，田方任委員；1951年12月，田方調(diào)任文化部電影局秘書長(zhǎng)。

1953年3月6日，中國(guó)文化部電影局在北京電影制片廠召開第一屆中國(guó)電影藝術(shù)工作會(huì)議，田方任籌委會(huì)委員；9月21日，電影演員劇團(tuán)成立，田方出任首任團(tuán)長(zhǎng)。1957年4月16日，中國(guó)電影工作者聯(lián)誼會(huì)在北京正式成立，田方任主席團(tuán)委員之一。

1958年1月，調(diào)任北影廠副廠長(zhǎng)兼北京電影演員劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)；同年，與陳立中、胡朋聯(lián)合主演劇情電影《深山里的菊花》，在片中飾演八路軍指揮官楊司令；此外，還在北京電影制片廠拍攝的紀(jì)錄性藝術(shù)片《一天一夜》中飾演縣委金書記。

1959年，在長(zhǎng)春電影制片廠、蘇聯(lián)莫斯科電影制片廠聯(lián)合攝制的彩色影片《風(fēng)從東方來》中飾演大型水電站建設(shè)工地主任王德民。1960年7月22日，田方當(dāng)選為中國(guó)電影工作者協(xié)會(huì)副主席；同年，在紀(jì)錄藝術(shù)片《為了六十一個(gè)階級(jí)兄弟》中飾演部隊(duì)政委。1961年，與孫道臨、于藍(lán)聯(lián)袂出演革命電影《革命家庭》，在片中飾演地下黨負(fù)責(zé)人老劉。

1962年5月22日，田方主持第1屆大眾電影百花獎(jiǎng)授獎(jiǎng)儀式。1964年，與劉世龍、劉尚嫻聯(lián)合主演戰(zhàn)爭(zhēng)電影《英雄兒女》 ，在片中飾演堅(jiān)毅沉著、凝重溫厚的軍事指揮員王政委。1965年5月，擔(dān)任北京電影制片廠的代廠長(zhǎng)。1970年2月，進(jìn)入北京電影制片廠“五七”干校。

田方的父親是田汝霖，是地方軍隊(duì)中的一個(gè)二等軍需員。1928年，奉母命與高淑貞結(jié)婚。1933年，高淑貞因產(chǎn)褥熱去世。1940年，29歲的田方與19歲的于藍(lán)在延安喜結(jié)連理�；楹�，二人育有三個(gè)兒子，其中第三個(gè)兒子是田壯壯。1974年8月27日，田方因癌癥在北京去世，終年63歲。

田方在銀幕上塑造的角色既有時(shí)代特征，又有生活質(zhì)感，還具備一定的個(gè)性魅力的領(lǐng)導(dǎo)者形象。他孜孜以求、認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，并通過一系列話劇和電影，特別是通過電影《英雄兒女》中的表演，達(dá)到了形神兼?zhèn)�、�?nèi)外相應(yīng)的藝術(shù)效果。內(nèi)外相應(yīng)的表演藝術(shù)與言行相稱的電影事業(yè)，跟田方端正剛直的品性相伴而生。而且，他和藹可親、平易近人，而更可貴的是他關(guān)心每個(gè)同志的政治成長(zhǎng)，對(duì)同志極端負(fù)責(zé)。在原則問題上，他是從來不讓步的。他善于團(tuán)結(jié)同志，和衷共濟(jì)，克服困難，底于成功 ；他善于以身作則，絕不自我標(biāo)榜 ；他善于埋頭負(fù)荷，絕不夸夸其談 ；他善于能上能下，絕不計(jì)較權(quán)位；他善于取人之長(zhǎng)，補(bǔ)己之短，絕不以己之長(zhǎng)，輕人之短 ；他善于聽取各種意見，形成自己的意見，從不主觀武斷 ；他善于簡(jiǎn)樸自甘，絕不鋪張浪費(fèi)。他是一個(gè)高尚的人，一個(gè)脫離了低級(jí)趣味的人（《當(dāng)代電影》、于敏綜合評(píng)）。

2011年2月18日上午，田方誕辰100周年紀(jì)念會(huì)暨《紅色影壇雙星——田方和于藍(lán)》首發(fā)式”于在中國(guó)電影資料館舉行。