1925年，田方在北平私立勵志中學讀書。1927年，在北平私立輔仁高中讀書。1930年，在北平輔仁大學讀書。1932年8月，在上�？既胩煲挥捌�公司，并擔任了語音教員兼場記和演員；同年，與袁美云、王慧娟聯(lián)合主演劇情電影《小女伶》。

1933年，主演劇情電影《飛絮》；同年，與陳玉梅、張振鐸聯(lián)合出演劇情電影《吉他》。1934年，與葉秋心等共同出演無聲黑白電影《春宵曲》。1935年，與徐琴芳、童月娟聯(lián)袂主演武俠電影《紅羊豪俠傳》；同年，與魏鵬飛等共同主演劇情電影《海葬》；隨后，與王蘋、周彥聯(lián)袂主演劇情電影《無限生涯》。

1936年，與金焰、王人美聯(lián)合出演劇情電影《壯志凌云》，在片中飾演喜歡黑妞的青年農(nóng)民田德厚；同年，與英茵、姜曦聯(lián)合主演劇情電影《年年明月夜》。1937年8月，參加抗日救亡演劇二隊。1938年，進入延安抗日軍政大學學習；10月，加入中國共產(chǎn)黨；隨后，出演由吳永剛執(zhí)導的動作電影《黃海大盜》；12月，參演話劇《到馬德里去》。

1939年，田方調(diào)入?yún)⒂栮爩W習，并參加大生產(chǎn)運動，獲得陜甘寧邊區(qū)第2屆勞動英雄甲等獎狀；同年，擔任延安魯藝實驗劇團藝術(shù)指導科長、教員兼演員。1945年，擔任東北文工團的副團長。1946年，擔任東北電影公司的制作秘書；10月1日，興山成立東北電影制片廠，田方任秘書長。

1949年4月20日，北京電影制片廠正式成立，田方任廠長；6月4日，華北臨時影片審查委員會成立，由田方負責；7月26日，田方當選為中華全國電影藝術(shù)工作者協(xié)會第一次代表大會委員；10月22日，中央電影局成立藝委會，田方任委員；1951年12月，田方調(diào)任文化部電影局秘書長。

1953年3月6日，中國文化部電影局在北京電影制片廠召開第一屆中國電影藝術(shù)工作會議，田方任籌委會委員；9月21日，電影演員劇團成立，田方出任首任團長。1957年4月16日，中國電影工作者聯(lián)誼會在北京正式成立，田方任主席團委員之一。

1958年1月，調(diào)任北影廠副廠長兼北京電影演員劇團團長；同年，與陳立中、胡朋聯(lián)合主演劇情電影《深山里的菊花》，在片中飾演八路軍指揮官楊司令；此外，還在北京電影制片廠拍攝的紀錄性藝術(shù)片《一天一夜》中飾演縣委金書記。

1959年，在長春電影制片廠、蘇聯(lián)莫斯科電影制片廠聯(lián)合攝制的彩色影片《風從東方來》中飾演大型水電站建設(shè)工地主任王德民。1960年7月22日，田方當選為中國電影工作者協(xié)會副主席；同年，在紀錄藝術(shù)片《為了六十一個階級兄弟》中飾演部隊政委。1961年，與孫道臨、于藍聯(lián)袂出演革命電影《革命家庭》，在片中飾演地下黨負責人老劉。

1962年5月22日，田方主持第1屆大眾電影百花獎授獎儀式。1964年，與劉世龍、劉尚嫻聯(lián)合主演戰(zhàn)爭電影《英雄兒女》 ，在片中飾演堅毅沉著、凝重溫厚的軍事指揮員王政委。1965年5月，擔任北京電影制片廠的代廠長。1970年2月，進入北京電影制片廠“五七”干校。

田方的父親是田汝霖，是地方軍隊中的一個二等軍需員。1928年，奉母命與高淑貞結(jié)婚。1933年，高淑貞因產(chǎn)褥熱去世。1940年，29歲的田方與19歲的于藍在延安喜結(jié)連理�；楹�，二人育有三個兒子，其中第三個兒子是田壯壯。1974年8月27日，田方因癌癥在北京去世，終年63歲。

田方在銀幕上塑造的角色既有時代特征，又有生活質(zhì)感，還具備一定的個性魅力的領(lǐng)導者形象。他孜孜以求、認真嚴謹，并通過一系列話劇和電影，特別是通過電影《英雄兒女》中的表演，達到了形神兼?zhèn)�、�?nèi)外相應(yīng)的藝術(shù)效果。內(nèi)外相應(yīng)的表演藝術(shù)與言行相稱的電影事業(yè)，跟田方端正剛直的品性相伴而生。而且，他和藹可親、平易近人，而更可貴的是他關(guān)心每個同志的政治成長，對同志極端負責。在原則問題上，他是從來不讓步的。他善于團結(jié)同志，和衷共濟，克服困難，底于成功 ；他善于以身作則，絕不自我標榜 ；他善于埋頭負荷，絕不夸夸其談 ；他善于能上能下，絕不計較權(quán)位；他善于取人之長，補己之短，絕不以己之長，輕人之短 ；他善于聽取各種意見，形成自己的意見，從不主觀武斷 ；他善于簡樸自甘，絕不鋪張浪費。他是一個高尚的人，一個脫離了低級趣味的人（《當代電影》、于敏綜合評）。

2011年2月18日上午，田方誕辰100周年紀念會暨《紅色影壇雙星——田方和于藍》首發(fā)式”于在中國電影資料館舉行。