1989年，朱文從東南大學(xué)力學(xué)系畢業(yè)后被分配到國家重點(diǎn)工程華能南京電廠籌備處，而后成為機(jī)組控制室的司爐，操作控制一個(gè)鍋爐，并且是三班倒，他就利用中間休息的時(shí)間寫作。

1994年，朱文辭去公職，并創(chuàng)作了小說《到大廠到底有多遠(yuǎn)》。1996年，創(chuàng)作電影劇本《巫山云雨》，該片由章明執(zhí)導(dǎo)。1997年，創(chuàng)作小說集《我愛美元》。1998年，出版小說集《因?yàn)楣陋?dú)》；同年，創(chuàng)作小說集《弟弟的演奏》。

1999年，創(chuàng)作長篇小說《什么是垃圾，什么是愛》，該小說描寫了“小丁”的一段感情經(jīng)歷；同年，擔(dān)任劇情電影《過年回家》的編劇，該片由劉琳、李冰冰共同主演。2000年，出版長篇小說《人民到底需不需要桑拿》。

2001年，執(zhí)導(dǎo)個(gè)人首部電影《海鮮》，該片獲得第58屆威尼斯國際電影節(jié)“當(dāng)代電影”競賽單元評審團(tuán)特別獎。2002年，出版詩集《他們不得不從河堤上走回去》。2004年，由其執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《云的南方》上映，該片入圍第7屆上海國際電影節(jié)亞洲新人獎最佳影片獎，獲得第54屆柏林國際電影節(jié)亞洲電影促進(jìn)聯(lián)盟獎，他憑借該片獲得第7屆上海國際電影節(jié)亞洲新人獎最佳導(dǎo)演獎。

2009年，擔(dān)任恐怖電影《午夜出租車》的編劇，該片講述了陳小春飾演的文學(xué)愛好者在北京和女友一起經(jīng)歷的一系列恐怖事件。2010年，執(zhí)導(dǎo)由毛焰、托馬斯·路德維得合作主演的劇情電影《小東西》；同年，與司徒錦源、鄧力奇共同擔(dān)任愛情喜劇電影《跟我的前妻談戀愛》的編劇。

朱文的創(chuàng)作在現(xiàn)象學(xué)上的體現(xiàn)是其創(chuàng)作（詩歌、小說、電影）中始終表現(xiàn)出對日常生活、日常行為的關(guān)注，這種關(guān)注并非簡單的生活原生面貌的直接呈現(xiàn)，而是一種現(xiàn)象學(xué)詩學(xué)的表現(xiàn)。在朱文的詩歌中，始終存在著一種主觀的情緒，也始終存在著一種對詩歌抒情的熱情，這就使得朱文的詩歌始終在以一種主觀的熱情追求詩意的獲得，而這正是與現(xiàn)象學(xué)詩學(xué)的還原的嚴(yán)格的客觀性不同的。在朱文的電影創(chuàng)作中，他追尋的是人生的偶然性。與第六代導(dǎo)演一樣，朱文在他的電影中關(guān)注的也是一些小人物的命運(yùn)，這些人物在生活的鮮為人知的角落里掙扎也如野草般生長，朱文似乎相信偶然的一個(gè)想法總會帶來災(zāi)難性的一連串事故（蘇州大學(xué)熊龍英評）。