由于親戚中有人成為政治犯，蘇嘉全自小就對(duì)于國(guó)民政府壓制自由的行為表示不滿�！皣�(guó)立”臺(tái)灣海洋大學(xué)水產(chǎn)系畢業(yè)后，蘇嘉全曾任教師，公司經(jīng)理，自耕農(nóng)，黨外公政會(huì)理事等職。

1984年蘇嘉全在“黨外”陣營(yíng)推薦下參選屏東縣議員，結(jié)果最高票落選。

1986年蘇嘉全參與民主進(jìn)步黨的建黨，擔(dān)任縣黨部主任委員，并且當(dāng)選“國(guó)大代表”。

1991年蘇嘉全出任民進(jìn)黨“國(guó)大”黨團(tuán)召集人。

1992年蘇嘉全在屏東縣當(dāng)選第二屆“立法委員”，1995年獲得連任。

1997年蘇嘉全參選屏東縣長(zhǎng)，以過(guò)半選票當(dāng)選，擊敗國(guó)民黨提名的曾永權(quán)；蘇嘉全擔(dān)任屏東縣長(zhǎng)期間，成功地以“東港黑鮪魚(yú)”、“恒春風(fēng)鈴節(jié)”的方式行銷屏東縣。

2001年再度以過(guò)半選票連任。

2004年4月，出任“內(nèi)政部長(zhǎng)”，

2006年1月，轉(zhuǎn)任“農(nóng)委會(huì)”主委。

2008年5月，卸任“農(nóng)委會(huì)”主委 。

2009年12月，任民進(jìn)黨秘書(shū)長(zhǎng)。

2010年5月，被提名為民進(jìn)黨臺(tái)中市市長(zhǎng)參選人。

2011年9月9日，2012年臺(tái)灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人選舉民進(jìn)黨參選人蔡英文宣布，蘇嘉全為其參選副手。

2016年2月-2020年4月，任中國(guó)臺(tái)灣第11任立法機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人。

2020年5月-8月，任蔡英文辦公室秘書(shū)長(zhǎng)。