浙江鄞縣人，父親馬裕藻，母親陳德馨。一九零三年父母雙雙考取官費(fèi)留學(xué)日本，父親在日本帝國(guó)大學(xué)和早稻田大學(xué)就讀，母親進(jìn)日本目白女子大學(xué)學(xué)博物，經(jīng)過(guò)七年苦讀，一起畢業(yè)。

一九一○年馬玨出生于東京，在日本期間馬裕藻曾與魯迅等人一起聽章太炎講文字音韻學(xué)。一九一一年馬裕藻回國(guó)后，擔(dān)任浙江教育司視學(xué)。一九一三年至一五年任北京大學(xué)教授、研究所國(guó)學(xué)門導(dǎo)師，講授文字音韻學(xué)。一九二一年任北大國(guó)文系主任，一九二○年八月六日，《魯迅日記》云：“晚馬幼漁來(lái)送大學(xué)聘書。”是兩人共事于北大之始。

馬玨晚年在《女兒當(dāng)自強(qiáng)》一文中，這么回憶著：“魯迅先生一度在北大任教，與我父親是同事，他們性格相投，過(guò)從甚密。魯迅先生經(jīng)常來(lái)我家做客，與父親一談就是半天。”在1925年間，年僅十五歲的馬玨寫下了《初次見魯迅先生》一文，刊登于1926年3月的《孔德學(xué)校旬刊》上，那是馬玨所就讀的學(xué)�？�物。馬玨晚年回憶道：“不久，魯迅先生來(lái)孔德學(xué)校，讀到那期《孔德旬刊》，我沒(méi)想到，先生看到我那篇小文章后，十分高興。他夸我寫得好，說(shuō)我寫的都是實(shí)話。后來(lái)先生把它收進(jìn)了他親自編選的《魯迅著作及其他》一書中。他還送書給我。過(guò)了幾天，父親還帶我去八道灣魯迅家去玩。從那時(shí)起，魯迅先生到我家，常問(wèn)起我；如果我在，便和我說(shuō)幾句話。我們還多次通信。根據(jù)《魯迅日記》的記載，我向魯迅先生請(qǐng)教的信和魯迅先生的回信自1926年元月3日至1932年12月15日，通信持續(xù)六七年之久。1926年元月3日魯迅先生在日記中寫道：u2018夜，得馬玨小姐信。u2019這封信是我對(duì)元月一日先生寄贈(zèng)《癡華鬘》一書的道謝信，信中也表達(dá)了對(duì)先生敬慕和渴望指教的熱烈愿望。魯迅先生總是循循善誘，誨人不倦。他幾乎每信都回。非常令人痛惜的是我珍藏的那些魯迅的親筆信，在30年代初白色恐怖中被燒毀了�！薄〗癫椤遏斞溉沼洝分杏浻旭R玨者，共有五十三次之多，其中馬玨給魯迅信有二十八封，而魯迅回信有十三封，另有送書。

馬玨又大約在1926年給魯迅寫信，如實(shí)地把學(xué)農(nóng)的志愿告訴了他。復(fù)信接到也很快。魯迅先生在信中熱情支持和鼓勵(lì)道：“女孩子學(xué)農(nóng)的不多，你想學(xué)，我贊成�！�1928年春，馬玨考入北京大學(xué)預(yù)科，1930年轉(zhuǎn)入政治系本科。對(duì)于她后來(lái)上政治系，完全因?yàn)楦赣H的關(guān)系，父親讓她上政治系，二妹馬琰上法律系，是認(rèn)為“中國(guó)婦女地位最低，你們出來(lái)要為爭(zhēng)取女權(quán)做些事情�！彼�還對(duì)馬玨說(shuō)：“你出來(lái)可以當(dāng)公使。過(guò)去當(dāng)公使的都是男的，他們帶夫人出國(guó)。你開個(gè)頭，由女的當(dāng)公使，你帶丈夫去赴任嘛�！庇謱�(duì)二妹說(shuō)：“你可學(xué)習(xí)法律，將來(lái)就是離婚，也可以保護(hù)自己的權(quán)益�！�

1929年5月17日，魯迅從北平給上海的許廣平寫信中說(shuō)：“今天下午我訪了未名社一趟，又去看幼漁，他未回，馬玨因病進(jìn)了醫(yī)院許多日子了�！钡搅�5月29日，他給許廣平的信又提到：“晚上是在幼漁家里吃飯，馬玨還在生病，未見，病也不輕，但據(jù)說(shuō)可以沒(méi)有危險(xiǎn)�！濒斞笇�(duì)馬玨是十分關(guān)愛的，馬玨后來(lái)才讀到《兩地書》的這些文字，她表示十分的感動(dòng)。馬玨還說(shuō)，“魯迅先生在百忙之中還為我起了個(gè)號(hào)，后來(lái)覺得字過(guò)于生僻，就通過(guò)父親轉(zhuǎn)告我，可寫成大家都認(rèn)識(shí)的u2018仲服u2019。稱仲，是因?yàn)槲遗判械诙��！?/p>

1932年11月13日魯迅從上海返回北京探視母病，馬氏父女曾來(lái)看他，魯迅銘感得很，他在11月20日給許廣平的信就說(shuō)：“這種老朋友的態(tài)度，在上海勢(shì)利之邦是看不見的�！�

馬玨長(zhǎng)得非常漂亮，在北大被稱為“�；ā薄１逼皆�流行過(guò)一句話：馬裕藻對(duì)北大有啥貢獻(xiàn)？最大的貢獻(xiàn)就是為北大生了個(gè)漂亮的女兒。馬玨有多漂亮？馬裕藻一位學(xué)外語(yǔ)的朋友曾這樣贊美：“像大理石雕出的那么美�！� 據(jù)說(shuō)馬玨在北大讀書時(shí)，每天收到十幾封情書，甚至有裝訂成本的。

馬玨被尊為北大校花，馬氏一門與北大的淵源也很深。其父音韻學(xué)家馬裕藻與章太炎、蔡元培交情甚篤，是北大著名的教授，馬玨的女兒與女婿在在北大任職。馬裕藻與其弟馬衡、馬鑒、馬準(zhǔn)、馬廉都躋身北大，成為著名學(xué)者，世稱鄞縣“一門五馬”。

1933年3月13日魯迅在上�！暗糜诐O告其女玨結(jié)婚柬”。馬玨嫁給天津海關(guān)職員楊觀保，在當(dāng)時(shí)又是一件盛事，《北洋畫報(bào)》還刊登了他們的結(jié)婚照。據(jù)說(shuō)楊觀保與馬玨相識(shí)已久，他對(duì)馬玨頗為忠懇，每星期返平一次，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期交往，終獲佳人芳心。但又有一說(shuō)，指楊君（楊觀保）能贏得美人歸是疑有天助者，即此時(shí)有謠言發(fā)生，馬玨不堪同學(xué)之譏笑，于是毅然與楊君結(jié)婚，當(dāng)時(shí)馬玨都還沒(méi)有畢業(yè)。

十幾天后，魯迅在給臺(tái)靜農(nóng)的信中說(shuō)：“今日寄上《蕭伯納在上�！妨�本，請(qǐng)分送霽（李霽野）、常（常惠）、魏（魏建功）、沈（沈觀，沈兼士的兒子），還有一本，那時(shí)是擬送馬玨的，此刻才想到她已結(jié)婚，別人常去送書，似乎不太好，由兄自由處置送給別人罷。《一天的工作》不久可以出版，當(dāng)仍寄六本，辦法同上，但一本則仍送馬小姐，因?yàn)槟巧媳臼且呀?jīng)送給了她的。倘住址不明，我想，可以托幼漁先生轉(zhuǎn)交�！�

對(duì)于馬玨的結(jié)婚，魯迅不再送書給她的事，李霽野也說(shuō)：“一次送書給我們時(shí)，他托我們代送一本給她，我談到她已經(jīng)結(jié)婚了，先生隨即認(rèn)真地說(shuō)，那就不必再送了�！崩铎V野說(shuō)他當(dāng)時(shí)認(rèn)為魯迅太過(guò)于小心了。而后來(lái)他知道周作人的夫人羽太信子污蔑魯迅對(duì)她無(wú)禮，而導(dǎo)致兄弟失和的創(chuàng)傷之巨，因此導(dǎo)致出他過(guò)度的“防范意識(shí)”。