少年的姚大膀濃眉大眼，體格茁壯，特別是兩只膀子又粗又蠅圓，故父母稱之為“大榜”，“膀”，“榜”諧音，故由此得其名。 姚父德欽，為人忠厚，務農(nóng)為本，其母楊氏也是良家女子，生性敦厚慈祥。姚大膀幼年因哥哥早早夭，且三個姐姐都留家吃齋當老姑娘，他以獨子身份享其嬌慣。 十幾歲，姚大膀便與社會上不三不四的人交往，好逸惡勞，吃、喝、嫖、賭什么都沾，讀幾天私塾認得幾個字，卻把那些打家劫舍的草莽綠林記在心中，常常宣稱自己要當“強人”，其父一氣之下，瘋了，不久即辭世。 當時姚大才16歲，父死后，失去家教，更是橫行鄉(xiāng)里，為所欲為。一次鄉(xiāng)鄰蔡建狗偷了他家的牛，姚大膀得知后，一氣之下，頓生殺人之念，找來一支土夾板槍打死了蔡，之后與鄰近的姚國安、姚本富合伙，投奔晃縣大土匪唐大王、唐青云，開始了為匪生涯。

為匪之初，姚大膀自感羽翼未豐，不敢在鄉(xiāng)里行劫，便跑到鄰近的貴州擄搶，得到一筆橫財后才返歸故鄉(xiāng)，之后便把家搬遷到湘黔兩省交界的方家屯扎下來，并在當?shù)刂玫刭I田、修屋擴院。這一時期，姚大膀匪業(yè)日盛，手下已發(fā)展到200人槍，并在新民、學堂坪和張家寨等地開辦了地下兵工廠，以擴充實力。 1918年姚匪勢力漸強，龍溪口商號為籠絡他，委其擔任縣保商大隊的中隊長。姚趁機營私舞弊，壯大隊伍，然后把人槍拉走，與玉屏土匪曹云周合股，駐扎進玉屏縣城。國民黨政府無可奈何，只得對其招安，封姚為湘黔邊區(qū)晃、玉、萬聯(lián)防辦事處大隊長，主持三縣治安聯(lián)防，隊伍得以擴大，武器準備充實，私囊中飽后，又反水上山，重操匪業(yè)。 1926年，北伐軍第10軍軍長王天培在貴州天柱招兵買馬，姚大膀便率匪兵投奔，封為陸軍新編第10師1團1營營長，在得了不少槍彈軍餉之后，又連人帶槍拉回老巢為匪。 1934年，蔣介石為堵截紅軍，又一次對姚部實行招撫，委其為“晃縣鏟共總隊副總隊長”。次年7月，姚再次拖槍上了山，當他的山大王。 在湘西土匪中，姚大膀?qū)崒嵲谠谑峭辽�土長，又很少見過外地的世面，他終年在山里轉(zhuǎn)悠，以山為依托，以山民為“衣食父母”，以打獵為樂事。故時時離不開大山，到外面招安廝混一陣，總覺得“還不如我們的山里快活”，又回來當山魁。國民黨政府多次招安，屢招屢叛，最后，準備把其匪部進行改編，而他服招不服調(diào)，始終不愿離開他的“大山”，真乃野性難馴。1940年8月，國民當政府派陸軍獨立第1旅3團對其實施清剿，但姚大膀尤如狡猾的狐貍，致使清剿接連失敗。

《烏龍山剿匪記》電影中的田大膀，原型是姚大膀，字必卯，號占彪，是湖南省晃縣方家屯楊家橋牯牛溪人。早年畢業(yè)于貴州銅仁講武堂。年輕時，因家人被殺為復仇投奔晃縣大土匪唐青云為匪。1918年，姚大膀任晃縣保安大隊長，主持治安聯(lián)防。后來反水上山，重操舊業(yè)。1926年，姚大膀投奔北伐軍第十軍軍長王天培，被任命為北伐軍陸軍新編第十師第一團第一營營長。不久又帶領部下回老巢為匪。1934年，蔣介石委任姚大膀為晃縣剿共總隊副總隊長。次年7月，姚又拖槍率部上山為匪，1949年，姚大膀刺殺了晃縣地方武裝頭目張本清，帶領其匪部進駐晃縣城，成立晃縣保安第二團，自任團長兼任治安委員會主任、警備第十大隊隊長，同時被白崇禧任命為湘、桂、黔邊區(qū)人民反共救國軍副司令。綜上可見，姚大膀集兵、匪于一身，忽兵忽匪，與人民為敵，受到了蔣介石的器重。解放前夕，蔣介石在逃離大陸時，派白崇禧到湘西安排后事，選中了姚大膀為反共干將，留在湘西建立反共據(jù)點，作為日后反? 攻? 大? 陸的策應主力和根據(jù)地，姚大膀受命后，死心塌地為蔣介石效忠，與人民解放軍對抗到底。

1949年10月，我人民解放軍解放湘西后，進行全面剿匪。我當時在中國人民解放軍四十七軍一四○師四一九團供給處任處長，親身經(jīng)歷了剿匪的全過程。姚大膀懾于人民解放軍的威力，率部逃離晃縣縣城，潛入烏龍山一帶，企圖保存實力，等待蔣介石反? 攻? 大? 陸，一展“宏圖”。經(jīng)過一年湘西剿匪戰(zhàn)斗，蔣介石集中在湘西近十萬軍匪被殲殆盡，唯獨姚大膀匪部執(zhí)意頑抗到底。

按照我人民解放軍的剿匪政策，對所有的蔣軍殘部和土匪首先采取政治攻勢，交清政策，引導其放下武器，投降人民，走改過自新的道路。

我人民解放軍第四十七軍湘西剿匪總指揮部和一四○師剿匪指揮部，為勸降姚大膀組織了專門的力量，并把姚大膀的長子吸收進來，參與對姚大膀勸降工作。其長子是進步人士，對共產(chǎn)黨和人民解放軍既有正確認識，又積極協(xié)助我軍剿匪，在政治上與其父親姚大膀界線分明，立場堅定，曾多次表示把他父親勸降過來。剿匪初期，我軍除對匪軍全面進行政策宣傳外，對姚大膀之類的匪首則以函信勸告敦促其從速向人民認罪投降，爭取從寬處理。每次向姚大膀致函時，都附有姚大膀的長子勸父信。把共產(chǎn)黨、人民解放軍在剿匪戰(zhàn)斗中政策落實情況，自首投降受到寬大處理的真實事例向其父作詳細介紹。起初，姚大膀認為是解放軍利用他的兒子引誘其自投羅網(wǎng)，必遭殺頭。所以，對其兒子的勸降信十分仇視。據(jù)說，有的信只看幾句便撕得粉碎。但其長子并未停止勸降信。姚大膀看了兒子的一封封有理有據(jù)的規(guī)勸信件，開始感到兒子的真情實意是一片好心，思想上發(fā)生了動搖。在此基礎上，我剿匪指揮部又采取了接觸勸降。指派專人攜同姚大膀的長子親自到姚大膀處當面勸降。給姚大膀指出唯一的光明出路是向人民伏首投降，改過自新。姚大膀?qū)�來使尚以禮相待，對其兒子也感到親切，只是投降的決心一時難定。不過，卻表示再不和解放軍作戰(zhàn)了。此后，姚大膀率殘部遁入烏龍山深處，盡量避免同解放軍接觸，果然再不對抗了。鑒于姚大膀已有悔改表現(xiàn)，我剿匪部隊又等待姚大膀一段時間。把剿匪部隊主力投入其它戰(zhàn)區(qū)，其它殘匪相繼被我軍殲滅。我軍又繼續(xù)到烏龍山姚部與之當面勸降。此時，已是1950年末，湘西的主要匪部基本解決了，投降的投降，殲滅的殲滅。只有姚大膀等少數(shù)殘匪有待剿除。我軍的等待是有限的，最后一次同姚大膀面談，也有他長子參與。姚大膀?qū)ψ约旱那巴久�運也基本認清了，便向我勸降人員表示，“可以把我們的武器大部分交給人民解放軍，以示悔改，但我人不能過去，我只好按原路走到底了�！边@既是對勸降人員，也是對其兒子的最后表示。據(jù)分析，姚大膀?qū)ψ约阂簧�在人民面前犯下的罪行，曾反復進行過自我衡量和判斷，血債累累，罪責難逃，法網(wǎng)恢恢，即使獻出自己的人頭也難以抵補自己的罪過，走哪條路也是死亡在等待他，不如聽憑命運擺布了。這可能是姚大膀的當時思想脈路。他在這次面談后，果然把大部分武器交出來了。

根據(jù)姚大膀的表現(xiàn)，我剿匪指揮部只好下令以武力殲滅之。隨即調(diào)動以四一九團為主力，有關(guān)部隊配合圍剿烏龍山姚大膀匪幫。姚大膀受到圍攻后，覺得孤軍作戰(zhàn)難以逃脫，便與吳可觀、姚芳菲等股匪合兵一處，企圖逃往貴州省六龍山尋找安身之處。當他們從新寨過負溪竄到中寨時，被我四一九團三營發(fā)現(xiàn)后緊追不舍，并通知四一九團直屬部隊在河邊堵截。追擊和堵?lián)艚M織嚴密，姚大膀等匪部完全進入我軍的包圍圈內(nèi)，當時姚大膀準備從十家坪一帶過河時，已是1950年12月25日午夜時分。姚匪找了幾支小木船準備過河，我軍伏擊部隊便以密集的火力向姚匪船只同時襲擊，打得姚匪人仰馬翻。水性好的匪徒跳入水中，企圖由水中潛逃，可是一靠岸便被我伏擊部隊消滅了。姚大膀和他的老婆、兒子乘坐的木船被打翻在河中，雖然深夜看不清他們落水掙扎的狼狽景象，卻聽到了一片逃跑呼救聲音。姚大膀落水后，因不識水性，又沒有人及時搶救便淹死在河里，打撈上來，姚大膀的右手還緊緊攥著一支快慢機手槍。其妻、子因善于游泳，免遭死亡，但卻未免被俘，隨同姚大膀的殘部二百多名匪徒全部落網(wǎng)。至此，一個具有五十多年匪軍齡、名聲顯赫的匪首姚大膀畫上了滅亡句號。與此同時，我軍湘西剿匪也基本完成了任務。

為了肅清姚大膀的影響，我軍于1950年12月29日，在晃縣中學操場，舉行了公審姚大膀及其妻、子、部下十名罪大惡極的土匪頭子大會，晃縣及周圍各地受害的數(shù)千名群眾參加了這次公審大會。在大會上，許多受害群眾登臺控訴揭發(fā)了姚匪的罪行。其余被公審的匪徒，罪大惡極的一律被處以死刑。根據(jù)群眾要求，要看看姚大膀到底是個什么樣的人，以解心頭之恨。決定把從河中打撈上來的姚大膀尸體綁在學校旗桿下面，暴尸示眾，一時成了晃縣空前的新聞，城鄉(xiāng)人民群眾，男女老幼紛紛前來觀看，有的被害者懷著復仇心情，憤怒的打擊姚的尸體，多數(shù)人痛罵姚大膀罪該萬死，死有余辜！