1431年，威拉德三世出生在特蘭西瓦尼亞。后來，他和弟弟一起被送到土耳其當(dāng)人質(zhì)，原因是土耳其人想以此牽制他的父親。在父親和兄長被瓦拉幾亞貴族刺殺之后，威拉德三世返回故土，打算繼承親王的封號。不過他很快又被敵人驅(qū)逐出境。幾年之后，威拉德三世再次回到瓦拉幾亞。這次他殺死了對手，登上了親王的寶座，由此開始了為期六年的統(tǒng)治。

威拉德三世是位嚴(yán)刑峻法的統(tǒng)治者，決不容忍哪怕是非常微小的違法行為，因丁點(diǎn)兒小罪便被處死的人不計(jì)其數(shù)。在他的苛政統(tǒng)治下，瓦拉幾亞的治安也出奇的好，完全沒有任何犯罪案件。但這并不能阻止威拉德三世為了滿足自身快感而對普通百姓扣上的莫須有罪名，他慣用的手法就是將人活活的用木樁刺穿，讓人流血疼痛而死，而尸首就留在木樁上當(dāng)作他殘酷的見證。威拉德三世的這種殘酷殺人法讓他贏得了“Tepes（意為u2018刺穿者u2019）”的稱號。

羅馬尼亞語中的“Dracul”表示“龍”，“Dracula”其實(shí)是“龍之子”的意思。威拉德三世的父親曾在神圣羅馬皇帝西吉斯蒙德的邀請下加入龍騎士組織。由于龍騎士組織的旗幟為展翅大龍揮舞著十字架的模樣，至此之后，威拉德的家祖即以龍為象征，威拉德三世御駕親證時，敵人因此稱他為威拉德·德拉古拉（威拉德·龍之子）。但由于在匈牙利，“龍”這個詞也可以解釋為惡魔，故“德拉古拉”也有“惡魔之子”的不祥含義。