關(guān)于萬戶飛天，其中還有一些不為多數(shù)人所知的故事。

據(jù)說在元末，陶成道原是浙江婺城陶家書院山長，喜好鉆研煉丹技巧，一次煉丹事故后，轉(zhuǎn)為試制火器。元末，吳王朱元璋下婺州，陶成道率一干弟子相投，獻火神器技藝。在歷次戰(zhàn)事中屢建奇功，受到朱元璋封賞“萬戶”。

明朝開國皇帝朱元璋的第四個兒子朱棣，想繼位當(dāng)皇帝。他一方面網(wǎng)羅黨羽，擴充兵力；另一方面搜羅各種技藝，獻給朱元璋，討其喜歡。李廣太投燕王所好，知道陶成造飛鳥的，對其軟硬兼施，想利用他來為皇上造飛龍背，陶成道表面上同意造飛龍，想趁機營救班背，同時完成造飛鳥的宿愿。

陶成道去鬼谷與班背會合，但是晚了一步，原來班背已被瓦剌軍所害，是李廣太暗中給瓦剌軍報的信。好在班背見勢不好，令隨從帶著他的《火箭書》沖了出去。陶成道決心造出飛鳥，以實現(xiàn)班背的遺愿。他仔細(xì)閱讀了班背的《火箭書》，造出了各種各樣的火箭，然后畫出飛鳥的圖型，眾匠人按圖制造飛鳥。試飛時，飛鳥放在山頭上，陶成道拿起風(fēng)箏坐在鳥背上。先點燃鳥尾引線，火箭噴火，飛鳥離開山頭向前飛去。接著兩腳噴火，飛鳥沖向半空。不久，火光消失，飛鳥翻滾著摔在山腳之下……

錢學(xué)森講“萬戶的故事”

錢學(xué)森給年輕人講了他的導(dǎo)師王士倬曾經(jīng)給他講過的“陶成道的故事”。

故事發(fā)生在公元十四世紀(jì)末的中國。那是明朝洪武年間。有一位曾被朱元璋封為萬戶的人，名叫陶成道，是浙江金華人。他熟讀詩書，但不去投考元季功名。因為他不愛官位，愛科學(xué)。一次煉丹中發(fā)生爆炸事件，引發(fā)他研究火器的興趣，后來，終于試制出火器。后來，他成為明朝開國功臣，朱元璋封他“萬戶”。晚年，陶成道想利用這兩種具有巨大推力的東西，將人送上藍(lán)天，去親眼觀察高空的景象。為此，他做了充分的準(zhǔn)備。

晚年一天，他手持兩個大風(fēng)箏，坐在一輛捆綁著四十七支火箭的蛇形飛車上。然后，他命令他的仆人點燃第一排火箭。

只見一位仆人手舉火把，來到陶成道的面前，心情非常沉痛地說道：“主人，我心里好怕�！�

陶成道問道：“怕什么？”

那仆人說：“倘若飛天不成，主人的性命怕是難保�！�

陶成道仰天大笑，說道：“飛天，乃是我中華千年之夙愿。今天，我縱然粉身碎骨，血濺天疆，也要為后世闖出一條探天的道路來。你等不必害怕，快來點火！”

仆人們只好服從陶成道的命令，舉起了熊熊燃燒的火把。

只聽“轟！”的一聲巨響，飛車周圍濃煙滾滾，烈焰翻騰。頃刻間，飛車已經(jīng)離開地面，徐徐升向半空。

正當(dāng)?shù)孛娴娜巳喊l(fā)出歡呼的時候，第二排火箭自行點燃了。突然，橫空一聲爆響，悲劇發(fā)生了。只見藍(lán)天上陶成道乘坐的飛車變成了一團火，陶成道從燃燒著的飛車上跌落下來，手中還緊緊握著兩支著了火的巨大風(fēng)箏，摔在地上。

錢學(xué)森講到這里停了一下。有一個青年人問道：“后來呢？”

“后來？”錢學(xué)森神情惋惜地說道，“陶成道長眠在鮮花盛開的萬家山。當(dāng)然，他進行的飛天事業(yè)停止了。明朝以后，特別是到了近代，我國的科技事業(yè)日趨落后，以至備受列強的欺凌。但是，陶成道開創(chuàng)的飛天事業(yè)，得到了世界的公認(rèn)。美國一位叫詹姆斯·麥克唐納的火箭專家，稱中國的萬戶為青年火箭專家，是人類第一位進行載人火箭飛行嘗試的先驅(qū)。他研制的蛇形飛車，也是人類有史以來了不起的發(fā)明�！�

陶成道是世界上第一個利用火箭向太空搏擊的英雄。他的努力雖然失敗了，但他借助火箭推力升空的創(chuàng)想是世界上第一個，因此他被世界公認(rèn)為“真正的航天始祖”。為了紀(jì)念世界航天始祖陶成道，世界科學(xué)家將月球上的一座環(huán)形火山命名為“萬戶山”。

費奧多西耶夫和西亞列夫

前蘇聯(lián)兩位火箭學(xué)家費奧多西耶夫和西亞列夫也在他們的《火箭技術(shù)導(dǎo)論》中，說中國人不僅是火箭的發(fā)明者，而且也是“首先企圖利用固體燃料火箭將人載到空中去的幻想者”。

W·麥克斯韋爾

英國火箭專家W·麥克斯韋爾說“Wan Hoo（萬戶）的事跡是早期火箭史中一件有趣的重大事件”。

威利·李

德國火箭學(xué)家威利·李在他1958年出版的一本書中也說到，在公元1500年左右，Wan Hoo（萬戶）在“發(fā)明并試驗一種火箭飛行器時，頗為壯觀地自我犧牲了”。

國際天文聯(lián)合會

20世紀(jì)70年代，國際天文聯(lián)合會將月球背面一座環(huán)形山命名為“Wan Hoo（萬戶）”。

美國雜志介紹的萬戶

據(jù)《文明》雜志介紹，美國火箭學(xué)家赫伯特·S·基姆（Herbert·S·Zim）在1945年出版的《火箭和噴氣發(fā)動機》（Rockets and Jets）一書中提到，“約當(dāng)15世紀(jì)之末，有一位中國的官吏叫萬戶，他在一把座椅的背后，裝上47枚當(dāng)時可能買到的最大火箭。他把自己捆綁在椅子的前邊，兩只手各拿一個大風(fēng)箏。然后叫他的仆人同時點燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推進的力量，加上風(fēng)箏上升的力量飛向前方�！�

基姆在書中并沒有提到“萬戶飛天”一事的來源。國內(nèi)清華大學(xué)教授劉仙洲首先將其翻譯為中文，后來“萬戶飛天”的故事以各種形式被廣泛引用。在前蘇聯(lián)、德國、英國等國的火箭專家的一些著作中，也提到了這件事。在20世紀(jì)70年代的一次國際天文聯(lián)合會上，月球上一座環(huán)形山被命名為“萬戶”，以紀(jì)念“第一個試圖利用火箭作飛行的人”。

流言終結(jié)者的“飛天試驗”

根據(jù)傳說記載，早在14世紀(jì)，萬戶便開始嘗試用民間自制的煙花來產(chǎn)生動力，從而推動他飛往太空。捆綁著47支煙花的座椅便成了萬戶的第一架也是最后一架“飛行器”。在發(fā)射當(dāng)天，萬戶穿戴整齊，坐上座椅。隨從他的47位仆人同時點燃了煙花。隨著一陣劇烈的爆炸，當(dāng)硝煙散盡后，萬戶和他的“飛行器”早已灰飛煙滅。

美國著名的探索頻道科普節(jié)目《流言終結(jié)者》，歷來以嘗試各種瘋狂實驗而聞名。

節(jié)目制作人員曾經(jīng)復(fù)制了萬戶的飛行座椅來進行發(fā)射實驗。當(dāng)煙花引燃后，座椅還未離開發(fā)射臺便已爆炸，捆在座椅上的仿真人體模型被燒的慘不忍睹。他們也嘗試用新型的火箭推進器來代替古老的煙花進行實驗，但是很難讓座椅離開地面甚至一公分。實驗證明，利用捆綁在座椅上的小型火箭推進器是根本無法產(chǎn)生足夠的推力來使座椅升空的，更不用說達(dá)到第一宇宙速度了。