1933年，李已年滿17歲，恥于依賴父母生活，且此時(shí)日寇橫行于東北，血性青年皆生憤慨，故決意從軍抗日，加入何鍵的四路軍教導(dǎo)隊(duì)受訓(xùn)。1934年擔(dān)任國(guó)民黨第十九師一〇一團(tuán)三營(yíng)準(zhǔn)尉見習(xí)，1936年9月入國(guó)民黨中央軍校洛陽分校軍官訓(xùn)練班，加入國(guó)民黨。畢業(yè)后對(duì)任職不滿，私自離隊(duì)回鄉(xiāng)。1938年，日寇南侵，逼進(jìn)岳陽，湖南告急。為保鄉(xiāng)里，李兩次組建抗日自衛(wèi)隊(duì)，并自任隊(duì)長(zhǎng)，預(yù)開展游擊戰(zhàn)。后因日軍阻于長(zhǎng)沙而未有實(shí)際接觸。

1939年，李的父親任職寧鄉(xiāng)縣縣長(zhǎng)，薦其擔(dān)任寧鄉(xiāng)縣政府保安警察隊(duì)二中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。此期間與中共地下黨員姜亞勛相識(shí)并接觸，并力諫其父推薦姜擔(dān)任了寧鄉(xiāng)縣政府保安警察隊(duì)一中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。此后幾年間，李歷任國(guó)民黨重慶軍令部第一廳二處上尉附員、國(guó)民黨第九戰(zhàn)區(qū)干訓(xùn)團(tuán)少校處長(zhǎng)、瀘溪縣政府秘書、漢壽縣警察局長(zhǎng)等職。

1948年冬，李協(xié)助中共地下黨員姜亞勛做了大量的工作，并成功策反了部分?jǐn)橙宋溲b。同年12月，姜秘密來到長(zhǎng)沙，住在李家中密謀組織起義。經(jīng)過三天的商議，制定了在寧鄉(xiāng)黃材組織農(nóng)民暴動(dòng)的詳細(xì)計(jì)劃。1949年2月，姜按計(jì)劃在寧鄉(xiāng)黃材、唐市成功起義，在長(zhǎng)沙引起了震動(dòng)。同年3月，李赴寧鄉(xiāng)，結(jié)識(shí)了交通警察中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)劉漢臣，私人資助了劉部400多塊銀元，成功策反該部。即日對(duì)寧鄉(xiāng)仙鳳鄉(xiāng)公所發(fā)起襲擊，俘30多人，繳槍30多支。后率該部100多人在姜亞勛隊(duì)伍的支持下，于4月在寧鄉(xiāng)橫鋪?zhàn)尤珰瀲?guó)民黨保安團(tuán)汪營(yíng)所部。李將兩支起義隊(duì)伍組建成“湘中人民護(hù)鄉(xiāng)軍”，任司令之職，接受湖南人民解放總隊(duì)湘中第一支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)。同年5月，李又成功策反長(zhǎng)沙警察局局長(zhǎng)龔聲雅和防區(qū)主任趙羽，并于7月中旬，率該部起義人員300余人赴寧鄉(xiāng)與姜部會(huì)合，駐扎于西沖山。

1949年8月，李擔(dān)任湖南人民解放總隊(duì)湘中第一支隊(duì)參謀處副處長(zhǎng)。翌年，入益陽軍分區(qū)政干校學(xué)習(xí)，后因身體原因，多在家休養(yǎng)。1957年任湖南省人民委員會(huì)參事室秘書，1983年任湖南省人民政府參事室參事。

李伏波2007年10月辭世，享年92歲。

曾任中國(guó)書法家協(xié)會(huì)會(huì)員，湖南書法家協(xié)會(huì)理事，湖南省詩詞協(xié)會(huì)理事，楚風(fēng)詩詞書畫社副社長(zhǎng)。自幼學(xué)書師法錢、顏旁及歐、柳。后攻行草取法右軍、智永、孫過庭諸家，不為所泥，自出新意。作品多次入選全國(guó)書法展覽及在多種報(bào)刊發(fā)表。湖南長(zhǎng)沙天心閣、陳勝吳廣紀(jì)念館等處有其作品收藏。喜詠吟，工古體詩詞，其書法內(nèi)容大多為自作詩詞，常有詩作在《當(dāng)代詩詞》《洞庭詩選》《楚風(fēng)吟草》等刊物登載。作品收入《湖南第一師范書法館珍藏作品選》等。傳略輯入《中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)界名人錄》等。