張居翰在唐懿宗咸通初年，被掖廷令張從玫養(yǎng)以為子，以恩蔭走上仕途。廣明元年（880年），唐僖宗逃命至成都時，授容南護軍判官。唐昭宗乾寧中，授學士院承旨，加供奉官內(nèi)侍，遷樞密承旨、內(nèi)府令。他辦事認真，絲毫不茍且。很得上峰賞識。天子為嘉獎他辦事認真，特地賜以緋色衣服。不久，他奉命去監(jiān)督幽州（今北京市西南）軍事，與幽州節(jié)度使劉仁恭相處得很融洽。當天子調(diào)居翰回朝時，劉仁恭請求將居翰留下，唐僖宗答應了這個要求。

天復三年（903年）軍閥朱全忠（原名朱溫）與宰相崔胤聯(lián)名上奏昭宗說，國初承平之時，宦官不典兵預政，天寶年間宦官勢力逐漸強大。貞元末年分羽林軍為左右神策軍，用來扈衛(wèi)天子，以宦官掌管，從此宦官參與機密，奪百官之權(quán)，上下勾結(jié)，共為不法。大則構(gòu)煽藩鎮(zhèn)，傾危國家，小則賣官鬻爵，矗害朝政，王室袁亂，即是這個原因。不翦除這個禍根，禍患便不會停止，請陛下翻奪宦官所兼的職務，罷諸道宦官監(jiān)軍，悉數(shù)召還陰下。

當時昭宗已在他們控制之下，身不由己，只得表示同意。次日，朱全忠便以兵驅(qū)逐宦官第五可范等效百人于內(nèi)侍省殺之，只有河東監(jiān)軍張承業(yè)、幽州監(jiān)軍張居翰等數(shù)人得免于難。張居翰由于與劉仁恭有舊誼，劉仁恭接到命令后，將居翰藏匿在幽州西北的大安山中，另外殺了一名罪犯上報，居翰這才躲過了厄運。

從此，張居翰便隱姓埋名在幽州住了下來。

天祐三年（906年）七月，梁太祖朱溫率兵進攻滄州（今河北滄縣東南）。滄州屬劉仁恭轄區(qū)，劉仁恭親自往救，但屢戰(zhàn)屢敗。劉仁恭眼看不能打敗梁軍，軍情又急如星火，無奈只得派人向太原李克用求救，前后派出百余人之多。

李克用采取圍魏救趙之策，進攻潞州以解滄州之圍，向劉仁恭征兵。仁恭遣部將李溥、夏候景、監(jiān)軍張居翰、書記馬郁等以兵三萬來會。李克用派大將周德威、李嗣昭，會合幽州之兵進攻澤（今山西晉城）、潞二州。這年年底，后梁潞州守將丁會開門迎降，圍攻滄州的后梁軍隊聽說潞州失守，便倉皇燒營而遁。

在這次戰(zhàn)役中，張居翰居中運籌，立下了功勞。李克用見他精明強干，便留而不遣，從此，張居翰又成了李克用的愛將。不久，李嗣昭受命節(jié)制昭義（即潞州），以張居翰為監(jiān)軍，并撥燕軍三干歸他指揮。他在潞州時，除了訓練士兵外，每年春天還“課人育蔬種樹，敦本惠農(nóng)�！鳖H受百姓歡迎。

天祐四年（907年）六月，后梁大將李思安將兵十萬圍攻潞州，想從李克用手中奪回這座失陷一年的城他。李思安修筑夾城，深溝高壘，內(nèi)外重復；把潞州圍了個水泄不通。

張居翰與李嗣昭率領(lǐng)士卒，登城拒守。朱溫多次給居翰、嗣昭寫信，勸二人投降，并許諾如若來歸，定不吝爵祿之賞。居翰、嗣昭不為所動，焚其詔書，斬其使者，固守經(jīng)年。城中軍民衣服不繼，賴居翰等慘淡經(jīng)營，多方運籌，民心才稍稍安定。由于晉軍防守嚴密，梁軍雖然在數(shù)量上占有優(yōu)勢，但在張居翰等的守御面前卻一籌莫展。

天祐五年（908年）正月，晉王李克用病逝，李存勖襲位于晉陽（今山西太原），時年二十四歲。李存勖在張承業(yè)等人的勸說下，親自軍兵從太原出發(fā)救援潞州，后梁軍不意后唐軍猝至，士無斗志，爭先恐后向南逃審，一路上丟盔卸甲，道路為之堵塞。

潞州城中的張居翰、李嗣昭等見救兵已到，便抖擻精神自城中殺出，里應外合，內(nèi)外夾擊，梁兵大敗，死亡一萬余人，生擒其副招討使符道昭及將佐三百人，繳獲當粟百萬石。

張居翰守城有功，又與李嗣昭配合默契，從此，嗣昭每次出征，便讓居翰留后。居翰撫綏士卒，護理百姓，一切都治理得并并有條，得到了莊宗的贊揚。

同光元年（923年）李存勖滅梁稱帝，大封群臣。當時宦官馬紹宏與大將郭崇韜資格最老，功勞最大，二人當為掌兵權(quán)的樞密使，而馬紹宏的資歷高于崇韜，此人后來賜姓為李，他誣殺大臣，收受賭路，作威作福，天下人多怨之。

郭崇韜恐伯他日后掌權(quán)難于駕馭，便奏請資歷比自己低的張居翰同掌樞密，另委馬紹宏為宣徽使，馬紹宏怨望不已。崇韜專權(quán)跋扈，又嫉恨宦官，因此，居翰雖備位樞密使，不過是隨人俯仰而已，手中沒有任何權(quán)力。每次商議國家大事，居翰都不發(fā)表自己的意見，只是唯唯諾諾，十分低調(diào)，這樣，他才得以保全性命，沒有遭到郭崇韜的迫害。

同光三年九月，莊宗命太子李繼岌、樞密使郭崇韜出征前蜀，蜀主王衍的養(yǎng)兄王宗弼暗地里向郭崇韜投降，請求封自己為兵馬留后，崇韜許以節(jié)度使之職。

后唐軍至成都，宗弼遷王衍于西官，收成都尹韓昭、宦官宋光嗣等殺之，將首級送給李繼岌，王衍自知抵擋不住，上表乞降。繼岌入成都時，王衍身穿白衣，銜壁牽羊，以草繩系頸，迎降道左。莊宗召王衍赴洛陽，并賜詔書說：“固當列土而封，必不薄人于險，三辰（日、月、星為三辰）在上，一言不欺！”

同光四年四月，當王衍行至秦川驛（陜西、甘肅渭水平原一帶）時，突然傳來了李嗣源在魏州（今河北大名東北）反叛的消息，莊宗李存勖慌忙東征平叛。大軍將從洛陽出發(fā)時，伶人景進獻計說，李嗣源來勢兇猛，陛下應獅子搏兔，全力以赴。如今太子繼岌遠在成都未歸，陛下跨河東征，國內(nèi)必然空虛。王衍族黨不少，一旦為亂，局勢將不可收拾，不如將其殺掉，以免除后患。

莊宗當下便派宦官向延嗣下敕誅殺王衍，并下詔說：“王衍一行，并宜殺戮�！�

張居翰在復查詔書時，認為王衍既己投降，現(xiàn)在又出爾反爾，把他斬首，實在太不合天理人情，便將詔書貼在柱子上，將u2018行u2019字涂掉，改為家u2019字，于是“王衍一行”。便成了“王衍一家”。

擅改詔書是要冒殺頭風險的，所幸的是，向延嗣根本沒有想到張居翰居然有勇氣偷改詔書，因而接到詔書時并未懷疑。更何況當時軍書旁午，羽檄飛馳，莊宗自顧不暇，當然也無心追究此事了。

這樣，前蜀百官及王衍的仆役等一千余人的生命，才得以保全。

后來莊宗李存勖被弒，明宗李亶進入洛陽，張居翰謁見于至德宮，請求免官放歸田里，得到了明宗的批準。

張居翰辭朝后歸隱長安，于天成三年（928年）四月二十七日（5月19日）病逝，終年七十一歲。八月十日，葬于長安縣龍門鄉(xiāng)巒村。

張居翰不恃勢招事攬權(quán)，冒死更改詔書以救無辜，在宦官中不失為正人君子。

薛廷珪：守道立身，執(zhí)中事我。造次不違於善行，錙銖必本於典章。藏器未伸，彈冠待進。

薛居正：居翰改一字于詔書，救千人之濫死，可不謂之仁人矣乎！

歐陽修：承業(yè)（即張承業(yè)）之論，偉然可愛，而居翰更一字以活千人。君子之于人也，茍有替焉，無所不取。吾于斯二人者有所取焉。

《舊五代史·卷七十二·列傳二十四》

《新五代史·卷三十八·宦者傳第二十六》