彭曦出生于山東鄆城一個(gè)書(shū)香世家。父親是北京大學(xué)中文系高材生，母親是曲阜師范學(xué)校（現(xiàn)曲阜師范大學(xué)）第一批女學(xué)生，當(dāng)時(shí)只招了三名，彭曦的母親和姨媽均在其中。在他不到3歲時(shí)，父親因參加“一二·九”愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)被捕入獄，獲救后，一家人輾轉(zhuǎn)千里來(lái)到陜西，從此，彭曦就再也離不開(kāi)這方熱土。

彭曦的祖父曾參加過(guò)清末最后一次科舉考試，盡管家境已開(kāi)始沒(méi)落，他還是為孩子們請(qǐng)來(lái)了私塾先生。不到6歲的彭曦，捧起了《論語(yǔ)》、《孟子》、《朱柏廬治家格言》……當(dāng)其他的孩子還在玩泥巴時(shí)，儒家的審美觀念已開(kāi)始在彭曦幼小的心靈里撒下了種子，這些，影響甚至鑄就了他的一生。

來(lái)陜西后，彭曦的父親又投入了革命。為了打開(kāi)國(guó)民黨對(duì)陜北革命根據(jù)地的封鎖，他為根據(jù)地秘密買(mǎi)藥買(mǎi)器械、輸送革命青年，這是一份代價(jià)很高的工作。不消幾年，彭家開(kāi)始家徒四壁。當(dāng)吃飯都成問(wèn)題，受教育無(wú)疑成了奢侈。中學(xué)畢業(yè)的彭曦?zé)o法繼續(xù)學(xué)業(yè)，平生第一次，他知道了什么是痛苦。后來(lái)西北水利學(xué)校招生，他欣喜若狂，盡管自己一直熱愛(ài)文史哲，但只要有書(shū)讀，哪還顧得了那么多？父母竭盡所能滿足了他，這段學(xué)習(xí)經(jīng)歷，對(duì)他以后的研究頗為有益，尤其是考古涉及到的水利學(xué)中的測(cè)繪等知識(shí)。

中專(zhuān)知識(shí)并不能滿足他的“胃口”，他立志考大學(xué)。按照政策規(guī)定，中專(zhuān)畢業(yè)后必須為國(guó)家服務(wù)三年，才能繼續(xù)考學(xué)。他邊工作邊自學(xué)準(zhǔn)備高考。天道酬勤，四年的汗水換來(lái)了“天之驕子”的榮耀。他走進(jìn)了西北師范大學(xué)歷史系。當(dāng)時(shí)的西師大是北京師范大學(xué)的西遷校址，云集了一批國(guó)內(nèi)著名的大師學(xué)者，顧頡剛、楊伯竣、袁敦禮、孔憲武、趙蔭堂……這些全國(guó)聞名的學(xué)界泰斗為彭曦打開(kāi)了一個(gè)全新的世界。

有過(guò)想讀書(shū)而不能的失學(xué)體驗(yàn)，彭曦求學(xué)的渴望格外強(qiáng)烈。他認(rèn)識(shí)到學(xué)歷史必須學(xué)考古，可當(dāng)時(shí)學(xué)校沒(méi)有考古學(xué)專(zhuān)業(yè)。執(zhí)著的他提筆給著名考古學(xué)專(zhuān)家、中國(guó)第一個(gè)留學(xué)英國(guó)的埃及學(xué)考古博士夏鼐先生寫(xiě)信，表達(dá)了自己有志于考古研究的熱望，夏鼐先生竟然親筆回信鼓勵(lì)他�；貞浧疬@段往事，彭曦言語(yǔ)中充滿了無(wú)法抑制的激動(dòng)和崇敬：“夏鼐先生是對(duì)我一生影響最大的導(dǎo)師之一，無(wú)論是先生的人品還是文品，都令我高山仰止。”

考古學(xué)知識(shí)日益豐富，彭曦卻越發(fā)感到自己學(xué)識(shí)不足，在實(shí)際探索中遇到的古文字困擾著他進(jìn)一步研究。他再一次向夏鼐先生“求救”，先生給他介紹了著名古文字學(xué)家、王國(guó)維四大弟子之一唐蘭先生。唐蘭先生告訴他抄書(shū)，這是最快也是最簡(jiǎn)便的學(xué)習(xí)古文字的方法。憨厚的彭曦沒(méi)有絲毫抱怨和懈怠，老老實(shí)實(shí)把先生介紹的幾部古文字書(shū)工工整整抄寫(xiě)下來(lái)，一遍不行兩遍，兩遍不行三遍，直到完全弄懂，運(yùn)用自如。

大學(xué)四年，他只看過(guò)一次電影，其余的時(shí)間都給了圖書(shū)館，給了東敲西挖的實(shí)地探測(cè)，給了厚厚的古文字抄書(shū)稿。大師的指點(diǎn)，加上自身的不懈努力，為彭曦日后的騰飛插上了翅膀。

在大學(xué)里，彭曦如魚(yú)得水，暢游在知識(shí)的海洋。1957年底，右派劃分已漸近尾聲，突然又有人揪出了彭曦，說(shuō)他在課堂上的發(fā)言是與中央文件唱反調(diào)，否定偉大領(lǐng)袖斯大林。就這樣，他被補(bǔ)劃為右派分子，下放到陜甘寧最艱苦的山區(qū)接受勞動(dòng)改造。幸運(yùn)的是，革命老區(qū)的群眾依然信任他，他去縣上的中學(xué)當(dāng)了一名教師。由于所謂的政治問(wèn)題，他不能教政治、歷史、語(yǔ)文，除此之外他幾乎包攬了所有課程。當(dāng)?shù)氐陌傩諢o(wú)不夸贊他，同時(shí)也納悶“這么優(yōu)秀的小伙兒怎么會(huì)有問(wèn)題？

1969年，彭曦受到了更為嚴(yán)重的迫害。善良的鄉(xiāng)親們實(shí)在看不過(guò)去，悄悄讓他逃跑，跑得越遠(yuǎn)越好。彭曦跑了，但沒(méi)有聽(tīng)鄉(xiāng)親們的話跑到天涯海角躲起來(lái)，而是一路討飯到北京，他要討一個(gè)說(shuō)法，還自己清白。此時(shí)恰逢中蘇交惡，珍寶島雙方戰(zhàn)火大作。有關(guān)部門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)審查過(guò)他的資料后，作出批示：“這是一名好同志，沒(méi)有任何政治問(wèn)題。”七尺高的西北漢子，聽(tīng)到“好同志”這三個(gè)字放聲痛哭。這么多年了，沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)這三個(gè)字。為了這三個(gè)字，他飲盡了屈辱，受盡了折磨，多年的期盼一朝實(shí)現(xiàn)，怎能不叫人熱淚盈眶。

研究成果

走出書(shū)齋成“理論研究長(zhǎng)城第一人”

1985年，他開(kāi)始搞長(zhǎng)城考古與文化研究的大課題。學(xué)術(shù)界有人認(rèn)為秦昭王長(zhǎng)城沒(méi)有修完。彭曦在閱讀了大量史學(xué)文獻(xiàn)和經(jīng)過(guò)縝密的思考后認(rèn)為，從宏觀考慮，這段長(zhǎng)城一定完成了。為了證明這一觀點(diǎn)，他走出書(shū)齋，用了三年多的時(shí)間跋涉于陜、甘、寧、晉、蒙、冀諸省區(qū)的荒野大漠和深山峽谷間，總計(jì)徒步行走約8000公里，成為我國(guó)徒步考察戰(zhàn)國(guó)秦簡(jiǎn)公“塹洛”和秦昭王長(zhǎng)城的第一位學(xué)者，他用生命換來(lái)了學(xué)術(shù)界對(duì)戰(zhàn)國(guó)秦長(zhǎng)城的重新認(rèn)定。專(zhuān)著《戰(zhàn)國(guó)秦長(zhǎng)城考察與研究》出版后，學(xué)術(shù)界盛贊他是“理論研究長(zhǎng)城的第一人”。這項(xiàng)研究，已被編列為新中國(guó)50年來(lái)全國(guó)考古重要發(fā)現(xiàn)之一。

中國(guó)發(fā)明造紙時(shí)間向前提200-300年

“東漢蔡倫發(fā)明造紙術(shù)”一直是我國(guó)的傳統(tǒng)說(shuō)法，然而自上世紀(jì)30至90年代不斷發(fā)現(xiàn)西漢紙之后，這一觀點(diǎn)遭到專(zhuān)家質(zhì)疑。彭曦追蹤考察中國(guó)造紙術(shù)20年，收集了大量考古發(fā)現(xiàn)實(shí)證和文獻(xiàn)資料，進(jìn)行了充分的科學(xué)調(diào)研，大膽拋出“中國(guó)人發(fā)明紙比傳統(tǒng)說(shuō)法要提前200甚至300年”的論斷。2004年6月15日，《科技日?qǐng)?bào)》在第一版予以報(bào)道后，引起了學(xué)術(shù)界大討論和各方關(guān)注。中央電視臺(tái)《走進(jìn)科學(xué)》欄目特邀彭曦等人作了“挑戰(zhàn)蔡倫”的專(zhuān)題節(jié)目。中央有關(guān)部門(mén)也高度重視。因?yàn)榻�年印度發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)于中國(guó)晉代的紙，那其實(shí)是中國(guó)古代高僧帶過(guò)去的，印度卻想借此與中國(guó)爭(zhēng)奪紙的發(fā)明權(quán)。中宣部一同志打來(lái)電話說(shuō)：“你的研究成果徹底取消了印度在紙的發(fā)明權(quán)限上的所有發(fā)言權(quán)�！�