朝末年，民不聊生，王匡、王鳳領(lǐng)導(dǎo)流民在云杜縣（今湖北京山縣新市鎮(zhèn)，屬南郡）的綠林山（在今湖北當(dāng)陽東北）起義，號稱綠林軍。張卬聞?dòng)嵧侗季G林軍，并成為主要將領(lǐng)之一。?

地皇二年（公元21年），王莽的荊州牧發(fā)兵進(jìn)攻綠林軍，張卬隨王匡等人出山迎擊獲勝，部眾增至數(shù)萬人。地皇三年（公元22年），綠林山中爆發(fā)瘟疫，綠林軍出山，分兵四出活動(dòng)。一支由王常、成丹等率領(lǐng)，西入南郡（治今湖北江陵）的藍(lán)口一帶掠食，稱下江兵；另一支由王匡、王鳳、馬武、朱鮪、張卬等率領(lǐng)，北上南陽，稱新市兵，張卬等人都自稱將軍。?

綠林軍分兵之際，王莽派遣嚴(yán)尤、陳蘇前去圍剿。綠林軍大敗，張卬轉(zhuǎn)入下江兵，與成丹、王常率領(lǐng)殘部竄入蔞谿（今(湖北隨州北），隨后進(jìn)入鐘縣、龍縣一帶活動(dòng)，在此招兵買馬，隊(duì)伍逐漸恢復(fù)到數(shù)千人，聲勢復(fù)振，王莽朝廷的荊州牧又率軍前來圍剿，張卬、成丹、王常率部與敵軍在上唐（今湖北隨州市曾都區(qū)唐縣鎮(zhèn)）展開大戰(zhàn)，此戰(zhàn)獲勝，繳獲了很多軍械錢糧，實(shí)力大增，三人乘勢率領(lǐng)下江兵北上進(jìn)駐宜秋（今河南唐河縣東南）。?

在下江兵取得大勝的同時(shí)，綠林軍的另一支部隊(duì)新市兵卻陷入困境。綠林山分兵之后，新市兵與平林兵（陳牧、廖湛統(tǒng)領(lǐng)）、舂陵兵（劉縯、劉秀兄弟統(tǒng)領(lǐng)）聯(lián)合作戰(zhàn)，卻被新朝南陽太守甄阜、屬正梁丘賜率領(lǐng)的大軍圍困在棘陽（今河南省新野縣城東部），情況十分危急。張卬三人率領(lǐng)下江兵進(jìn)駐宜秋的消息傳到棘陽之后，劉縯親自帶領(lǐng)劉秀、李通趕到宜秋求援。張卬、成丹共同推舉王常去會(huì)見劉縯，劉縯向王常表達(dá)了聯(lián)合反莽、興復(fù)漢室的愿望，得到了王常的贊同，但因?yàn)橄陆�兵三將互不統(tǒng)屬，王�；貋碇�后，又把事情從頭到尾跟張卬、成丹說了一遍，張卬、成丹一開始不同意，因?yàn)榕d復(fù)漢室就意味著原本自行其事的農(nóng)民軍從此要奉漢室劉氏子孫為主，而張卬、成丹覺得自己的人馬多，不愿意當(dāng)劉氏的馬前卒。所以他們表示反對，說：“大丈夫既然起事，應(yīng)該自己做主，為什么要跑去受別人控制呢？”但王常一心歸漢，在他極力勸解之下，張卬、成丹接受了聯(lián)合反莽、興復(fù)漢室的建議，他們甚至表示：“若非王將軍提醒，我等幾乎陷于不義，我們愿意聽從你的教誨�！�?

地皇三年（公元22年）十二月二十六日，張卬三人率領(lǐng)下江兵趕到棘陽，與新市兵、平林兵、舂陵兵會(huì)合。

地皇四年（公元23年）正月一日，劉縯命令部隊(duì)從西南方向總攻甄阜，王常、張卬、成丹帶領(lǐng)下江兵從東南方向攻梁丘賜。雙方激戰(zhàn)了半天，到中午時(shí)分，梁丘賜的部隊(duì)頂不住了，潰敗了下來。甄阜一看梁丘賜軍已敗，頓時(shí)陣腳大亂，也跟著潰敗。劉縯派兵乘勝追殺，漢軍追到黃淳水，新莽軍隊(duì)被殺以及掉到河里淹死的兩萬多人。甄阜、梁丘賜也被殺死。

擊殺甄阜、梁丘賜之后，義軍聲威大震。天下豪杰紛紛從各地趕到南陽來投奔?xì)w附。人數(shù)達(dá)到了十余萬。隨著形勢的發(fā)展，需要建立一個(gè)新政權(quán)，擁立一個(gè)新皇來帶領(lǐng)義軍繼續(xù)前進(jìn)。

在擁立皇帝的人選上義軍內(nèi)部發(fā)生了公歧，南陽的士大夫們都想立劉縯，而綠林諸將卻想立當(dāng)時(shí)在平林軍中任職的劉玄，這主要是因?yàn)閯⒖t治軍嚴(yán)厲，而綠林軍是流民武裝，軍紀(jì)不好，綠林諸將不想受劉縯的約束，所以除了王常之外，張卬等人都主張擁立劉玄。

綠林系將領(lǐng)安頓妥當(dāng)，派人叫劉縯前來，告訴他要擁立劉玄。因?yàn)榫G林軍人多勢眾，劉縯不敢公開反對，就委婉地表示現(xiàn)在擁立新帝為時(shí)過早，以后再議此事，在他一番游說之下，綠林諸將放棄了事先約定的通謀，齊聲說：“善”。眼看劉縯的謀略就要成功，張卬站了出來，他拔劍擊地，大聲喝道：“疑事無功。今日之議，不得有二�！敝T將這才明白過來，紛紛表示贊同張卬的意見。因?yàn)榫G林軍人多勢眾，劉縯也被迫同意擁立劉玄，地皇四年（公元23年）二月初一日，在淯水（今河南南陽白河城南淯水之濱）即皇帝位，建年號為更始，史稱更始帝。張卬被封為衛(wèi)尉大將軍。?

更始二年（公元24年）二月，更始帝自洛陽向西而進(jìn)，遷都長安。在李松與趙萌建議下，劉玄封了十三個(gè)異姓王，張卬被封為淮陽王。?

更始二年（公元24年）十二月，赤眉大軍西進(jìn)，兵指長安。更始三年（公元25年）正月，劉秀也派鄧禹率軍西進(jìn)。更始三年（公元25年）六月，王匡、張卬出守河?xùn)|，被鄧禹率領(lǐng)的西征大軍打得大敗，率領(lǐng)殘部倉惶逃回長安。逃回長安的張卬眼瞅著大勢不妙，就與王匡等原綠林系諸將聚集在一起，緊急商量對策。張卬對諸將說：“如今赤眉軍駐扎在鄭縣、華陰之間，很快就要逼近長安了！我等眼下如果困守一座長安孤城，如果死守的話，距離滅亡也就不遠(yuǎn)了！而今之計(jì)，不如派兵在長安城中劫盡財(cái)寶、糧食，然后掉頭攻擊赤眉，殺出一條血路，東歸南陽，收集整頓宛城等地的兵馬，以圖東山再起。如果不成功的話，我們重新回到江湖中做強(qiáng)盜，也是逍遙快活！不知諸位以為如何啊？” 張卬這番話，實(shí)在是說到諸將心里去了，都紛紛表示贊同。于是，申屠建、廖湛等人作為綠林系諸將的代表，趕到宮里去勸諫劉玄放棄長安、東歸南陽，但被劉玄拒絕。?

此時(shí)，赤眉軍又開始向西進(jìn)攻。劉玄令王匡、陳牧、成丹出鎮(zhèn)新豐，抵擋赤眉軍。王匡三人走后，張卬、廖湛、胡殷、申屠建等與御史大夫隗囂合謀，準(zhǔn)備用武力劫持劉玄東歸，被劉玄偵知，劉玄假托有病，召見張卬等。張卬等進(jìn)來，更始準(zhǔn)備把他們?nèi)�都�(xì)⒌�，但因�(yàn)橼髧踢�沒到。劉玄就下令張卬等四人暫到外邊房子里等候。張卬、廖湛、胡殷懷疑有變故，急忙沖出去，只有申屠建沒走，為劉玄所殺。張卬、廖湛、胡殷逃出宮后率軍先掠奪東西二市。天黑時(shí)，燒宮門而入，與忠于劉玄的部隊(duì)在宮中混戰(zhàn)，劉玄大敗。次日一早，就率妻子車騎百余輛，東奔到新豐趙萌那里，斬殺了陳牧、成丹，王匡幸免一死，率軍到長安，與張卬等會(huì)合。劉玄命令李松與趙萌共同攻王匡、張卬等于城內(nèi)。連戰(zhàn)一個(gè)多月，王匡、張卬等敗走。?

赤眉軍到高陵，王匡、張卬等向赤眉軍投降，于是與赤眉軍連兵進(jìn)攻長安，更始三年（公元25年）九月，攻破長安，劉玄單人匹馬逃到右扶風(fēng)的高陵，被右輔都尉嚴(yán)本軟禁，后被迫向赤眉軍請降，赤眉軍首領(lǐng)樊崇派遣右大司馬謝祿率部前往高陵受降，并封劉玄為長沙王。?

劉玄受封之后，依附謝祿居住，當(dāng)時(shí)三輔百姓苦于赤眉軍暴虐，對劉玄被幽禁的處境，深感同情。張卬等更始降將深以為慮，怕劉玄東山再起，張卬就對謝祿說：“現(xiàn)在各營統(tǒng)帥有很多是前更始舊將，很多人想派兵將劉玄奪回，一旦劉玄被他們劫走，更始舊將一定會(huì)聯(lián)兵向你進(jìn)攻，你就是自取滅亡了�！庇谑侵x祿密令親兵把劉玄絞殺了。?

張卬游說謝祿絞殺劉玄之后，史書就沒有任何關(guān)于他的記載，他的結(jié)局不為人所知。

綠林好漢

成語“綠林好漢”出自南朝·宋·范曄《后漢書·劉玄傳》：“王莽末，南方饑饉，人庶群入野澤，掘鳧茈而食之，更相侵奪。新市人王匡、王鳳為平理諍訟，遂推為渠帥，眾數(shù)百人。于是諸亡命馬武、王常、成丹等往從之；共攻離鄉(xiāng)聚，臧于綠林中，數(shù)月間至七八千人�！�

這個(gè)成語泛指結(jié)伙聚集山林之間反抗政府或搶劫財(cái)物的有組織集團(tuán)。最初就是指王匡、王鳳、馬武、王常、成丹、張卬等人組織的綠林軍。?

齊心同力

成語“齊心同力（齊心協(xié)力）”出自南朝·宋·范曄《后漢書·王常傳》：“（王常、成丹、張卬）即引兵與漢軍及新市、平林合。于是諸部齊心同力，銳氣益壯，遂俱進(jìn)，破殺甄阜、梁丘賜。”

這個(gè)成語的意思是認(rèn)識一致，共同努力。最初指的就是王常、成丹、張卬率領(lǐng)下江兵與新市兵、平林兵、舂陵兵聯(lián)合起來，共同努力，最終打敗敵人的事件。?

《后漢書》：”時(shí)李軼、朱鮪擅命山東，王匡、張卬橫暴三輔。其所授官爵者，皆群小賈豎，或有膳夫庖人，多著繡面衣、錦褲、襜褕、諸于，罵詈道中�！�?

張卬參與領(lǐng)導(dǎo)的綠林軍大起義是中國歷史上第二次大規(guī)模的農(nóng)民起義，它推翻了王莽政權(quán)的黑暗統(tǒng)治，沉重地打擊了地主豪強(qiáng)的勢力。由于農(nóng)民起義的結(jié)果，從西漢后期以來土地兼并惡性發(fā)展的趨勢有所緩和，大批被拋出生產(chǎn)領(lǐng)域之外的流民重新又回到土地上來，無情吞噬著破產(chǎn)農(nóng)民的奴隸制殘余也受到了一次大掃蕩。農(nóng)民戰(zhàn)爭失敗后，盡管封建的經(jīng)濟(jì)制度和政治制度依然繼續(xù)下來，但社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展大大向前推進(jìn)了一步。?

《后漢書》、《東觀漢記》均有事跡記載。?