1911年9月7日，日夫科夫生于鮑泰夫格勒附近的普拉維茨村。他的家鄉(xiāng)離首都索非亞不遠(yuǎn)，在1878年保加利亞獨(dú)立前，那里的居民曾以堅(jiān)定地抵抗土耳其的統(tǒng)治而馳名遐邇。到他出生的時(shí)候，那里的生活還十分貧困，經(jīng)濟(jì)狀況比較蕭條。日夫科夫的家庭是一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭，母親是虔誠(chéng)的東正教教徒。他在本村的小學(xué)念了八年書(shū)，然后離家去首都索非亞，以謀取更好的生活機(jī)遇。他在那里上了繪畫(huà)與雕刻高中，完成學(xué)業(yè)后，進(jìn)了一家國(guó)營(yíng)印刷所當(dāng)徒工。

20年代末，他參加了印刷所里的共青團(tuán)組織，1930年前后，擔(dān)任了國(guó)營(yíng)印刷所的團(tuán)組織書(shū)記。1932年，他又加入了印刷所的共產(chǎn)黨支部，并擔(dān)任了索菲亞的第2區(qū)區(qū)委委員。1934年時(shí)，他已擔(dān)任了區(qū)委書(shū)記和索非亞州黨委委員。當(dāng)時(shí)他年僅23歲，正是風(fēng)華正茂，渾身充滿了革命的激情。30年代早期，他還積極參加了當(dāng)?shù)氐墓��?huì)運(yùn)動(dòng)和由共產(chǎn)黨所組織的文學(xué)俱樂(lè)部。日夫科夫以后曾回憶說(shuō)：反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利和社會(huì)主義陣營(yíng)的出現(xiàn)（1937年——1955年）"我當(dāng)了12年印刷工人，然后，到1938年我成了職業(yè)革命家。我那時(shí)的處境是十分不穩(wěn)定和危險(xiǎn)的，并曾被前總理基蒙·喬治烏逮捕入獄，受到殘酷的折磨"。

30年代后期，保加利亞共產(chǎn)黨的活動(dòng)遭到反動(dòng)政府的鎮(zhèn)壓，日夫科夫可能就是在這個(gè)時(shí)候被捕入獄的。1941年保加利亞正式與軸心國(guó)結(jié)盟，國(guó)內(nèi)的法西斯統(tǒng)治日益猖狂。但是共產(chǎn)黨組織沒(méi)有停止自己的活動(dòng)，許多共產(chǎn)黨人在地下頑強(qiáng)地進(jìn)行著反法西斯、爭(zhēng)取祖國(guó)自由的英勇搏斗。同年，日夫科夫任命為尤奇布那爾區(qū)黨委書(shū)記，這是索非亞的一個(gè)工人生活區(qū)。次年，他再次加入保共索非亞州委，為黨領(lǐng)導(dǎo)的反法西斯解放事業(yè)努力工作著。1942年——1943年，蘇聯(lián)紅軍取得了斯大林格勒戰(zhàn)役的勝利后，保共中央立即抓住時(shí)機(jī)，把全國(guó)的地下游擊隊(duì)組編成一支人民解放起義軍，并把全國(guó)劃分為十二個(gè)作戰(zhàn)區(qū)。索非亞州所屬的第一作戰(zhàn)區(qū)指揮官在1943年把日夫科夫派往鮑泰夫格勒地區(qū)，幫助在那里組織黨的武裝力量。在他的積極參與下，次年4月，保共最大的武裝部隊(duì)查德瓦支隊(duì)（以16世紀(jì)保加利亞抵抗土耳其斗爭(zhēng)中的一個(gè)游擊領(lǐng)袖命名）重新建立起來(lái)了，并被編為第一保加利亞紅色旅，成為黨的一支重要游擊力量。日夫科夫作為這支隊(duì)伍駐索非亞的聯(lián)絡(luò)官，以"揚(yáng)可"和"馬可"的化名，穿梭往來(lái)于旅指揮部與起義軍中央指揮官之間，指導(dǎo)部隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)活動(dòng)和組織工作。同年7月，他又被任命為第一作戰(zhàn)區(qū)的副指揮官。

1944年蘇聯(lián)向保加利亞宣戰(zhàn)后，為保加利亞人民的抵抗斗爭(zhēng)創(chuàng)造了有利條件。這時(shí)，日夫科夫受保共中央委托，在索菲亞組織并指揮一次人民武裝起義。9月8日，首都上空響起了人民起義的激烈的槍聲，在短短兩天內(nèi)，日夫科夫領(lǐng)導(dǎo)紅色支隊(duì)控制了首都的局勢(shì)，摧毀了保加利亞親軸心國(guó)的法西斯政權(quán)。接著，以共產(chǎn)黨為核心的祖國(guó)陣線聯(lián)盟取得了政權(quán)，保加利亞回到了人民的手中。

起義勝利后，黨領(lǐng)導(dǎo)的一些武裝力量轉(zhuǎn)為維護(hù)新政府的公安力量——人民警察，部隊(duì)的指揮人員也都轉(zhuǎn)人人民警察的總指揮部。這時(shí)已晉升為上校的日夫科夫擔(dān)任了人民警察的指揮官。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，人民警察清除了成千上萬(wàn)名法西斯分子和反共分子。同時(shí)，日夫科夫還擔(dān)任了保共索非亞州委第二書(shū)記的職務(wù)。1945年8月，他被保共中央全會(huì)提名為黨中央候補(bǔ)委員。

在保共領(lǐng)袖格奧爾基·季米特洛夫領(lǐng)導(dǎo)下，1947年保加利亞人民共和國(guó)正式成立了，同年頒布了人民民主國(guó)家的根本大法——季米特洛夫憲法。1948年12月底，保加利亞工人黨同保加利亞工人社會(huì)民主黨在馬列主義綱領(lǐng)基礎(chǔ)上合并后，召開(kāi)了保加利亞工人黨第五次全國(guó)代表大會(huì)，大會(huì)決議宣布，黨正式改名為保加利亞共產(chǎn)黨，并宣布黨和全體保加利亞人民的主要任務(wù)是在國(guó)內(nèi)建立社會(huì)主義制度的基礎(chǔ)。日夫科夫在這次大會(huì)上當(dāng)選為黨中央正式委員。這一時(shí)期，黨內(nèi)的斗爭(zhēng)曾有所激化，但日夫科作為一個(gè)忠誠(chéng)的黨的工作人員，在黨內(nèi)的地位依然穩(wěn)固上升。1948年前后，他擔(dān)任了黨中央組織和指導(dǎo)部的負(fù)責(zé)人。1949年，他同進(jìn)擔(dān)任了索非亞州委第一書(shū)記、索非亞祖國(guó)陣線主席和索菲亞市人民會(huì)議主席。

1950年1月，日夫科夫又被選為黨中央書(shū)記處書(shū)記、政治局候補(bǔ)委員，同時(shí)，全面負(fù)責(zé)索非亞州的領(lǐng)導(dǎo)工作。第二年，他當(dāng)選為政治局正式委員。

1953年斯大林逝世后，蘇聯(lián)共產(chǎn)黨采取了集體領(lǐng)導(dǎo)、黨政分開(kāi)的做法，這在保加利亞引起了反響。保共中央第一書(shū)記契爾文科夫辭去了黨內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，專任政府總理一職。在1954年3月舉行的保共六大上，日夫科正式接任黨中央第一書(shū)記。蘇共黨的變動(dòng)，一直對(duì)保加利亞產(chǎn)生重要影響。赫魯曉夫在蘇共黨內(nèi)地位的加強(qiáng)和隨之而來(lái)的對(duì)斯大林"個(gè)人崇拜"的批評(píng)，也在保共黨內(nèi)產(chǎn)生反響。在1956年4月的保共中央全會(huì)上，日夫科夫指出，保加利亞要從蘇聯(lián)的事例中吸取教訓(xùn)，他公開(kāi)批判了契爾文科夫所犯的"個(gè)人崇拜"和其他方面的錯(cuò)誤。會(huì)議撤換了契爾文科夫的總理一職。1957年，日夫科夫在赫魯曉夫支持下，進(jìn)一步肅清了黨內(nèi)的"反黨集團(tuán)"的活動(dòng)，鞏固了保共的領(lǐng)導(dǎo)層。

1958年6月，保共七大在國(guó)內(nèi)建設(shè)取得巨大成就的形勢(shì)下召開(kāi)。日夫科夫在向大會(huì)所作的報(bào)告中總結(jié)了保加利亞在兩個(gè)五年計(jì)劃以來(lái)所取得的建設(shè)成就，指出保加利亞已經(jīng)消滅了剝削和剝削階級(jí)；人民共和國(guó)已經(jīng)從一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)變成了一個(gè)具有發(fā)達(dá)的工業(yè)和大規(guī)模合作化和機(jī)械化的農(nóng)業(yè)的社會(huì)主義工業(yè)一農(nóng)業(yè)國(guó)。

在保共七大以后，保加利亞在加速發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)方面取得了新成就，第三個(gè)五年計(jì)劃（1958年一1963年）提前兩年完成。在國(guó)家和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)方面采取了一些改組措施。1962年11月，在保共召開(kāi)的八大上，總理于哥夫被指責(zé)"極大地侵犯了社會(huì)主義法制"，并被撤了職。幾天后，在國(guó)民議會(huì)上，日夫科夫被一致推選為總理。

日夫科夫曾經(jīng)提出，"我們的社會(huì)主義國(guó)家將沿著蘇維埃社會(huì)主義國(guó)家的道路，按照蘇維埃社會(huì)主義國(guó)家發(fā)展的基本規(guī)律要求前進(jìn)"，"革命的普遍原則和規(guī)律是一個(gè)主要的關(guān)鍵問(wèn)題，而民族的特殊形式及其運(yùn)用的途徑問(wèn)題，只具有從屬的作用和意義"。當(dāng)然，也"反對(duì)不按照本國(guó)條件機(jī)械地搬用普遍規(guī)律以及蘇聯(lián)和其他社會(huì)主義國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)，反對(duì)任何忽視本國(guó)發(fā)展中民族特點(diǎn)的現(xiàn)象"。

日夫科夫1954年就任保共中央第一書(shū)記后，對(duì)國(guó)家的管理體制進(jìn)行了 3次較大的改革。第一次改革始于1959年，主要是針對(duì)經(jīng)濟(jì)管理和行政管理體制方面進(jìn)行的。行政體制上將原13個(gè)州和101個(gè)縣改組為30個(gè)行政經(jīng)濟(jì)州，將縣的建制統(tǒng)統(tǒng)取消。經(jīng)濟(jì)管理體制上，撤銷重工業(yè)、輕工業(yè)部等，改組成為各個(gè)專門(mén)委員會(huì)，同時(shí)放權(quán)到各個(gè)州。這些措施實(shí)施不久，由于地方主義、本位主義問(wèn)題的出現(xiàn)，日夫科夫又將權(quán)力集中收歸中央。這樣，改革最后以失敗告終。

1962年以后，他在國(guó)內(nèi)竭力避免重復(fù)蘇聯(lián)的弊病，博釆南斯拉夫、匈牙利等國(guó)改革的長(zhǎng)處，在不突破根本體制的情況下，摸索出一條循序漸進(jìn)、實(shí)際可行的政治改革和經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定發(fā)展的途徑。1964年他主持試行國(guó)家經(jīng)濟(jì)領(lǐng)導(dǎo)新體制，貫徹用經(jīng)濟(jì)方法管理經(jīng)濟(jì)的精神，兼顧國(guó)家、集體、個(gè)人三者關(guān)系，調(diào)動(dòng)了勞動(dòng)者的積極性。1966年，這一新體制在全國(guó)正式實(shí)行。

1968年，日夫科夫又在黨中央全會(huì)上提出了一系列政治和經(jīng)濟(jì)體制改革的設(shè)想，如修改憲法、設(shè)立國(guó)務(wù)委員會(huì)、建立經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)委員會(huì)、農(nóng)工聯(lián)合企業(yè)、制定經(jīng)濟(jì)法等。這些設(shè)想在后幾年的實(shí)踐中有了體現(xiàn)。

1971年全面推開(kāi)了第二次體制改革。4月保共十大通過(guò)了被稱為"建設(shè)發(fā)達(dá)的社會(huì)主義社會(huì)的大法"的憲法，宣布保加利亞已從無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政的國(guó)家向"全民國(guó)家"轉(zhuǎn)變，進(jìn)入了建設(shè)發(fā)達(dá)社會(huì)主義社會(huì)的階段。5月，全民投票通過(guò)了這部憲法。根據(jù)這部憲法，國(guó)民議會(huì)主席團(tuán)由國(guó)務(wù)委員會(huì)代替。7月，日夫科夫當(dāng)選為國(guó)務(wù)委員會(huì)主席，總理一職由托多羅夫接任。這次改革主要是在堅(jiān)持國(guó)家集中指令性計(jì)劃的前提下，突出強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)杠桿的作用，運(yùn)用經(jīng)濟(jì)手段管理經(jīng)濟(jì)。新體制運(yùn)行的前期，生產(chǎn)關(guān)系得到初步理順，國(guó)民經(jīng)濟(jì)開(kāi)始朝好的方向轉(zhuǎn)化。

70年代以后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展開(kāi)始出現(xiàn)停滯。1976年，日夫科夫提出經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“高質(zhì)量一高效率”方案，實(shí)行“新經(jīng)濟(jì)機(jī)制”，開(kāi)始第三次經(jīng)濟(jì)體制的改革。這次改革的最大特點(diǎn)是在所有生產(chǎn)和非生產(chǎn)領(lǐng)域都普遍實(shí)行獨(dú)立經(jīng)濟(jì)核算和自負(fù)盈虧。為經(jīng)濟(jì)管理體制的改革，同時(shí)對(duì)國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)體制、科技體制進(jìn)行了相應(yīng)的改革。這次改革與前兩次改革相比，有了明顯的深化。

1981年，保共召開(kāi)了十二大，會(huì)上恢復(fù)了1949年后被廢除的總書(shū)記一職，并選舉日夫科夫擔(dān)任此職務(wù)。大會(huì)在日夫科夫主持下，肯定了以往一系列的改革成果，決定在國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)和經(jīng)濟(jì)管理體制方面繼續(xù)進(jìn)行改革。次年，保加利亞全面實(shí)行了新經(jīng)濟(jì)體制的改革。

縱觀日夫科夫領(lǐng)導(dǎo)的這些改革，它的一個(gè)最顯著的特點(diǎn)是：每次改革雖然都涉及到很多方面，但唯一沒(méi)有觸及的卻是中央集權(quán)下的指令性計(jì)劃式的管理（這是從蘇聯(lián)老大哥那里學(xué)來(lái)的經(jīng)驗(yàn)）。因此，這些改革在實(shí)施的過(guò)程中，總顯得步履維艱，所謂艱難的改革，所謂艱難的改革之旅、收效甚微的改革成果，即是最好的注腳。

進(jìn)入80年代以后，在戈?duì)柊蛦谭颉靶滤季S”的影響下，日夫科夫代表保加利亞共產(chǎn)黨在1987年7月中央全會(huì)上提出改革的總構(gòu)想（“7月構(gòu)想”），對(duì)社會(huì)主義所有制的統(tǒng)一和多樣化、黨的地位和作用、社會(huì)主義的自治原則等方面，均提出了改革設(shè)想。但“7 月構(gòu)想”的結(jié)果和前三次改革的結(jié)果一樣，不但沒(méi)有取得預(yù)期的效果，反而使國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展遇到了一些意想不到的困難，通貨膨脹、商品短缺，嚴(yán)重影響了人民群眾的正常生活。所有這些，引起了包括保共高層領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)的人們的不滿。

在這種情況下，保加利亞國(guó)內(nèi)的持不同政見(jiàn)者與國(guó)外反對(duì)力量相呼應(yīng)，紛紛組織活動(dòng)。1989年10月，“保衛(wèi)人民獨(dú)立組織”趁歐安會(huì)35個(gè)成員國(guó)在索非亞召開(kāi)環(huán)保會(huì)議之際，在首都組織進(jìn)行反對(duì)政府高壓政治的游行示威。新成立的“支持工會(huì)”在不同場(chǎng)合表達(dá)了要求政治多元化的主張�！吧鷳B(tài)公開(kāi)性”組織以保護(hù)環(huán)境為借口，組織群眾簽名，進(jìn)行政治請(qǐng)?jiān)浮?/p>

起初，對(duì)這些反對(duì)派的行動(dòng)政府采取了極力反對(duì)和指責(zé)的態(tài)度，并動(dòng)用警察進(jìn)行制止，但未能奏效。1989年10月28日，“保衛(wèi)人權(quán)組織”、“生態(tài)公開(kāi)性”等反對(duì)派團(tuán)體上街舉行游行集會(huì)，強(qiáng)烈要求結(jié)束保共一黨專政的統(tǒng)治，實(shí)行政治多元化體制。10月29日，日夫科夫首次公開(kāi)表示在保加利亞實(shí)行政治多元化，主張“讓意見(jiàn)不同、立場(chǎng)不一的正式社團(tuán)和非正式社團(tuán)并存”。從此，不得已而為之實(shí)行的政治多元化在保加利亞蔓延開(kāi)來(lái)。

與此同時(shí)，保共領(lǐng)導(dǎo)對(duì)日夫科夫多年采的“一邊倒”政策也表示了嚴(yán)重不滿。1989年10月，這種不滿情緒逐漸明顯和外露。中央政治局委員、外交部長(zhǎng)佩特爾·姆拉德諾夫致信中央委員會(huì)的各位委員，公開(kāi)宣布了他對(duì)日夫科夫所推行的路線和政策的不同意見(jiàn)。

11月8日，朱羅夫?qū)④�、盧卡諾夫、姆拉德諾夫等中央政治局委員當(dāng)面要求日夫科夫立即辭職。11月9日，日夫科夫在無(wú)可奈何的情況下，被迫辭職。11月10日，保共召開(kāi)中央全會(huì)，解除日夫科夫中央總書(shū)記、政治局委員的職務(wù)，選舉外交部長(zhǎng)佩特爾·姆拉德諾夫擔(dān)任中央總書(shū)記。

姆拉德諾夫任職后的1989年11月16日，在中央全會(huì)上對(duì)政治局和書(shū)記處做重大改組，親日夫科夫的4名政治局委員和2名政治局候補(bǔ)委員被開(kāi)除出政治局，日夫科夫的兒子弗拉迪米爾·日夫科夫也被逐出中央委員會(huì)。12月8日，保共中央全會(huì)決定解除日夫科夫等22名中央委員的職務(wù)。11日，決定開(kāi)除日夫科夫等人的黨籍。以后，日夫科夫被軟禁在索非亞郊區(qū)一個(gè)偏僻的別墅里。1992年9月，保加利亞最高法院判處日夫科夫7 年監(jiān)禁，并罰沒(méi)2100萬(wàn)列弗上繳國(guó)庫(kù)。從此，日夫科夫這位“華約”國(guó)家成員國(guó)的元老，開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)7年的監(jiān)禁生活。

1996年，“無(wú)罪釋放”。1998年8月5日，日夫科夫因病逝世。