塞·德·圣馬丁1778年2月25日生于西班牙殖民地拉普拉塔的 亞佩尤，出生于 阿根廷的土生白人家庭。圣馬丁的父親曾任 亞佩尤的副都督，本人是軍官，在西班牙參加過反對 拿破侖占領(lǐng)軍的戰(zhàn)爭，不但有豐富的軍事指揮經(jīng)驗，而且有遠大的理想。

1785-1789年就讀于 馬德里,年青時的圣馬丁博覽群書， 盧梭的《 社會契約論》、 伏爾泰、 孟德斯鳩、 狄德羅、霍爾馬赫等啟蒙思想家的著作對他的影響很大。

1789年7月進入西班牙穆爾西亞步兵團為士官生。 1791年隨西班牙軍隊在非洲同摩爾人作戰(zhàn)，1798和1801年分別與英軍和葡軍作戰(zhàn)；1808年以后,在西班牙抗擊 拿破侖一世侵略的民族戰(zhàn)爭中,他屢建功勛,被晉升為少校。他在 加的斯經(jīng)常與留學(xué)西班牙的 拉丁美洲進步人士交往，加入了當(dāng)?shù)氐拿孛芨锩鼒F體“ 勞塔羅”。

1810年拉普拉塔發(fā)生“五月革命”，開始了獨立戰(zhàn)爭。1812年初，圣馬丁返回祖國投身革命。1813年底，他被任命為北方軍司令，擊退了殖民軍的反撲，保衛(wèi)了獨立成果。

為了消滅 秘魯總督區(qū)的殖民軍主力，保證拉普拉塔乃至南美洲整個地區(qū)的獨立運動取得勝利，圣馬丁主張穿越安第斯山，首先解放智利，然后聯(lián)合智利愛國軍從海路去解放秘魯。為此，他辭去北方軍司令職務(wù)，于1814年任庫約省省長，以 門多薩城為練兵基地,兩年多的時間，精心訓(xùn)練一支約有5000人的“安第斯軍”。他采取解放 黑奴、與 印第安人結(jié)成同盟等措施以發(fā)動廣大群眾。在這支軍隊里，被解放的 黑奴占很大比例。

1817年1月,圣馬丁和B. 奧希金斯率安第斯軍翻越安第斯山。向智利進軍。1817年2月14日解放 圣地亞哥。1818年 2月12日智利宣告獨立。同年4月5日，在 邁普戰(zhàn)役中擊敗西班牙殖民軍，鞏固了智利的獨立。

1820年圣馬丁以智利為基礎(chǔ)，組成了一支約4500人的“解放 秘魯軍”，包括一支擁有24艘艦船的智利海軍，圣馬丁任艦隊總司令。 8月，圣馬丁率軍從海上進軍 秘魯，9月7日夜在 皮斯科登陸，后又移師瓦喬，直指 利馬。1821年7月6日，西班牙總督率殖民軍逃往東部山區(qū)，圣馬丁解放 利馬。28日 秘魯宣告獨立，圣馬丁被推舉為秘魯“護國公”。1822年7月26-27日，圣馬丁與 玻利瓦爾在 瓜亞基爾會見，并進行兩次秘密會談，共商重大的軍政問題，因意見分歧，會后返回 秘魯。 9月22日他辭去 秘魯護國公之職，悄然引退。1824年4月20日到達法國隱居。1850年8月17日逝世，終年72歲。

正當(dāng)人們以無限欽佩的心情來慶祝圣馬丁的勝利時，圣馬丁卻主動的辭去了 阿根廷北方軍總司令的職務(wù)，要求去一個偏僻的地方——古樂省當(dāng)省長，在那里，他組織與訓(xùn)練新兵，進軍智利。

智利解放后，新政府任命他為最高行政長官，他又謝絕了，而他接受的，是當(dāng)時最重的擔(dān)子——組織 阿根廷、智利聯(lián)合部隊，以攻克殖民者的最后陣地—— 秘魯。

最后，當(dāng)他取得了赫赫戰(zhàn)功， 阿根廷人民準(zhǔn)備熱烈歡迎他時，他卻悄悄地躲開了。

引退原因

關(guān)于他激流勇退的原因，有各種說法，但最直接的原因，是舉世聞名的“南北巨子” 瓜亞基爾會談。

1822年7月25日，圣馬丁來到 瓜亞基爾，與南美洲北部的“解放者”、著名的 委內(nèi)瑞拉革命領(lǐng)袖、政治家、軍事家、思想家 西蒙·玻利瓦爾會談、會談的第二天與第三天，是在絕密的情況下進行的，沒有任何第三者參與，只有這兩位享譽南美的“南北巨子”。因此，會談內(nèi)容也只有他們兩個知道�？墒�，會談結(jié)束后， 玻利瓦爾未作任何透露，以后也未作任何回憶，而圣馬丁也同樣緘口不言，所以，這次秘密會談在歷史上留下了一個永遠解不開的謎。

但是，舉世關(guān)注的“南北巨子”會談是不會就這樣無聲無息地過去的，人們對會談內(nèi)容作了各種猜測。 從會談前的氣氛看，是和諧、愉快的。圣馬丁到達港口時， 玻利瓦爾的兩位助手去迎接，玻利瓦爾在他要居住的賓館歡迎他。在人民的歡呼聲中，兩位巨人緊緊地擁抱到了一起。

但是，會談結(jié)束后，圣馬丁神情嚴(yán)肅，默默地走出了大廳。 玻利瓦爾則帶著一種神秘的表情，當(dāng)通宵舞會在極度歡樂中進行時，圣馬丁卻悄無聲息地與同行的一位將軍不辭而別，返回了 秘魯。

返回 秘魯不久，圣馬丁在“第一屆國會”上，鄭重而嚴(yán)肅地宣布辭去國家首腦和軍隊統(tǒng)帥的職務(wù)，決定不再擁有任何權(quán)力。并取下了他身上象征權(quán)力與最高榮譽的兩色綬帶，真誠地對議會成員們說：

而今桂冠布滿了整個南美洲戰(zhàn)場，我的頭顱卻要躲避最后勝利的桂冠！我的心靈從來沒有被甜蜜的感情激動過，然而今天卻激動了我的心！對一個為人民的自由、民主、幸福而戰(zhàn)的斗士來說，勝利的喜悅只能使他更加誠心誠意地成為使人民享有權(quán)利的工具……我異常高興地見到了國會的成立，在這屆國會上，我辭去我所擁有的一切最高權(quán)力！我今天講話的目的只有一個，那就是，請所有議員先生都不要投我繼續(xù)執(zhí)政的選票！”

所有在場的人都非常吃驚，紛紛勸說圣馬丁收回辭呈。但圣馬丁意志堅決，從各個方面解釋了他辭職的原因。不過，人們隱約感到，最主要的原因仍然是 瓜亞基爾會議，可是，關(guān)于這點，圣馬丁只字未提。

夜幕籠罩了大地，一切是這樣的寂靜。也許，圣馬丁的心里也知夜晚這樣寧靜、安詳？因為他這個時候正騎在馬上，靜靜地注視著萬籟俱寂的夜色。

圣馬丁騎馬悄然無聲地離開了利馬市，又悄悄地坐船來到智利，隨后離開了曾為之奮斗不懈、并付出滿腔熱愛的祖國。遠赴歐洲，去迎接他窮困潦倒的晚年！

由 于圣馬丁在南美解放運動中建立了不朽的功勛，他后來擔(dān)任了 阿根廷北方軍總司令，還享有“南美洲的解放者”、 秘魯、智利、阿根廷三個共和國的“ 祖國之父”和“自由的奠基人”、“南方的 華盛頓”等各種稱號。可以說，沒有圣馬丁，就沒有南美的解放，就沒有南美各共和國的獨立和自由！

圣馬丁有位詩人寫過這樣一首詩：

圣馬丁無私、善良的手，

輕輕揩干美洲母親的淚水，

給母親帶來自由與民主、獨立與歡樂，

消除了母親300余年的痛苦與傷悲！

勝利誰能比配？

豐功偉績?nèi)缂�動人心的春雷�?/p>

何等值得自豪啊，

祖國純潔高尚的兒子！

南美永遠盛開的蓓蕾——

圣馬丁，最能使你萬古不朽的，

還是你激流勇退！