任吉美 　　任吉美出生在膠東半島一個(gè)極為普通的漁民家里。她先天殘疾，沒(méi)有胳膊和手。

　　小吉美注定要比別人生活得更艱難。她不能自己穿衣，不能自己端碗吃飯，也不能像兄弟姐妹們一樣幫助媽媽干家務(wù)活，她覺(jué)得自己成了家里的最大累贅。

　　然而，小吉美沒(méi)有因此而失去生活的勇氣，甚至沒(méi)有因此而放棄過(guò)一種正常生活的權(quán)利。她決心要跟健全人一樣生活。

　　哥哥上學(xué)，她也要去上學(xué)。媽媽告訴她，上學(xué)得用手寫字，她沒(méi)有手，所以不能上學(xué)。她說(shuō)她一定要學(xué)會(huì)用腳寫字，一定要上學(xué)。10歲時(shí)，她終于被送進(jìn)了學(xué)校。

　　沒(méi)等她小學(xué)畢業(yè)，60年代那場(chǎng)波及全中國(guó)的自然災(zāi)害來(lái)了。媽媽拖著饑餓枯瘦、軟弱無(wú)力的身子滿山遍野尋找野菜，想方設(shè)法讓一家人能夠不挨餓。小吉美退學(xué)了，把一只簍子吊在自己的脖子上，一定要跟著媽媽到海邊去拾海菜。人們看到她這個(gè)沒(méi)手的孩子，都紛紛把拾來(lái)的海菜塞進(jìn)她的簍子里，她感激地流下了熱淚。

　　這淚，是感激的淚，也是委屈的淚。她委屈自己為什么沒(méi)有那雙手，而讓別人可憐。她發(fā)誓要以腳代手，靠自己的勞動(dòng)生活，減輕家庭的負(fù)擔(dān)。

　　回到家里，她用左腳趾捏著針，用右腳的拇趾和第二趾捻著細(xì)細(xì)的彩線，往針眼里送。她想好了，她要學(xué)會(huì)編織、繡花。

　　然而，哪有這樣容易的事呢？一次又一次，線就是穿不進(jìn)針眼，不是線歪了，就是針偏了。眼睛累花了，腳趾麻木了，全身冒汗了，可還沒(méi)有把線穿進(jìn)去。但她不死心，第二天再接著穿。不知練了多少天，不知流了多少汗，不知被針扎了多少次，她終于能把線穿進(jìn)針眼了。就憑著這么一股韌勁，她學(xué)會(huì)了穿針，學(xué)會(huì)了引線，學(xué)會(huì)了刺繡。終于，鮮艷的枕套，清秀的床單，從任吉美的腳下繡出來(lái)了。

　　任吉美還繡出了自己的希望和未來(lái)美好的生活。

　　在村里一位大娘的幫助下，已經(jīng)長(zhǎng)大成人的任吉美和一位叫李恒竹的青年相識(shí)了。

　　李恒竹的母親已經(jīng)去世，父親常年臥床不起。家中連鍋碗瓢盆也沒(méi)幾件是完整的，只有滿屋子的臭味。善良的吉美想，這是一個(gè)多么需要女人照料的家庭啊！她與李恒竹真心相愛(ài)，她必須勇敢地挑起這副重?fù)?dān)！

　　任吉美和李恒竹結(jié)婚了，他們彼此相親相愛(ài)。

　　為了改變這個(gè)家庭的面貌，為了照料好老人，吉美必須學(xué)習(xí)用腳做更多的事情。于是她又以驚人的毅力執(zhí)著地練習(xí)起她的兩腳來(lái)。