早川德次（1893年11月3日—1980年6月24日），夏普公司創(chuàng)始人。夏普成立于1912年，公司原稱“早川電機(jī)工業(yè)”，由早川德次在日本東京創(chuàng)立，產(chǎn)品是自動(dòng)鉛筆，品牌是“Ever-Sharp Pencil”，取其“不用削，可永保筆芯尖銳”的意思。SHARP的商標(biāo)就是來自于此。早川德次小時(shí)便流浪于街頭，幾乎嘗盡了人間所有的苦難與辛酸。在這樣的逆境中，他自強(qiáng)自立、勇于創(chuàng)業(yè)，成長(zhǎng)為世界一流企業(yè)巨子，其奮發(fā)圖強(qiáng)、開拓進(jìn)取的精神，是人間底層勞苦大眾成就事業(yè)的典范，是社會(huì)歷史不斷發(fā)展自我完善的動(dòng)力。

1893年，早川德次出生于日本關(guān)東的一個(gè)小水果攤販的家庭。由于父親收入微薄，家庭人口較多，日常生活難以為繼，在萬般無奈之下，母親便將只1歲多的早川德次送給人家作養(yǎng)子。

在養(yǎng)父母家，早川德次不但吃不飽、穿不暖，還常常遭受打罵與種種虐待，小小的年齡就要起早摸黑的活，小學(xué)也只念了兩年便輟學(xué)，似乎人間所有的一切不辛，幾乎全部降臨在他的身上。當(dāng)時(shí)，有一個(gè)瞎眼尼姑非常同情他，幫助他脫離苦難，將這個(gè)不滿10歲的小孩送到一家工廠做工。

本世紀(jì)以來，西方文化開始向日本留傳，棄和服穿西服的慢慢的多了起來。與西服相配套，皮帶開始盛行。當(dāng)時(shí)，皮帶的帶頭穿系時(shí)很麻煩。早川德次經(jīng)過用心琢磨，終于研制出一種穿系十分方便的皮帶頭，并申請(qǐng)獲得專利。1912年，早川德次開始了自己的創(chuàng)業(yè)生涯--生產(chǎn)自己發(fā)明的皮帶頭。早川的皮帶頭方便實(shí)用，價(jià)格適中，因而相當(dāng)暢銷。接著，他又發(fā)明了幾種皮帶頭。1915年，他又發(fā)明了一種"早川式自動(dòng)鉛筆"，投人生產(chǎn)后大獲成功，很快便成了青少年學(xué)生的基本學(xué)習(xí)用具，還在美國(guó)獲得了專利。1917年度，自動(dòng)鉛筆的銷售額便高達(dá)1萬多日元。

1923年9月1日發(fā)生的關(guān)東大地震，幾乎毀滅了早川德次自1912年獨(dú)立創(chuàng)業(yè)以來20年的全部心血；還毀滅了他的家庭。他的親愛的妻子與女兒，全部死于地震之中；整個(gè)工廠以及設(shè)備、產(chǎn)品、原料等，幾乎蕩然無存；他在銀行里只有近1萬元的存款，而欠下的一家大阪文具公司的訂貨款卻有好幾萬元，因?yàn)樗麑�幾乎全部�?jīng)營(yíng)利潤(rùn)都用作資本投資到技術(shù)設(shè)備上了。為了償還訂貨款，早川依照對(duì)方提出的償款條件：交出全部銀行存款，轉(zhuǎn)讓出48項(xiàng)專利權(quán)，到大阪去擔(dān)任該公司的技術(shù)主任，為他們生產(chǎn)自動(dòng)鉛筆作技術(shù)指導(dǎo)。與他一同來到這家公司的還有原來聲寶公司的14名職工。

在那家文具公司當(dāng)了半年多的技術(shù)主任以后，經(jīng)過充分醞釀和準(zhǔn)備的早川，辭去了受聘職務(wù)，決心再次自行創(chuàng)業(yè)。同他一起到文具公司工作的原夏普公司的14名職工，也決心跟隨他再次創(chuàng)業(yè)，雖然早川告訴他們：自己現(xiàn)在所能付給他們的工資要大大少于文具公司。他在大阪郊外租借了一塊地方，租期10年，主雇15人自己動(dòng)手蓋起了十分簡(jiǎn)陋的廠房，湊錢買了一些簡(jiǎn)單設(shè)備。早川咬牙立志，又一次掛出了"夏普電器公司"的牌子，開始生產(chǎn)收音機(jī)。

1925年，日本的廣播電臺(tái)誕生了，日本第一臺(tái)國(guó)產(chǎn)收音機(jī)也從早川手中生產(chǎn)出來。早川收音機(jī)吸引了大批消費(fèi)者，產(chǎn)品供不應(yīng)求。此時(shí)，早川便從收音機(jī)著眼，開始使用“夏普”（香港譯作“聲寶”）作為自己公司的名稱和產(chǎn)品的牌名。不久，價(jià)廉物美的"夏普"收音機(jī)又遠(yuǎn)銷到東南亞、南美洲、非洲、中國(guó)和澳大利亞等地。此間，早川不僅僅占領(lǐng)了廣泛的市場(chǎng)，還獲得有40多項(xiàng)發(fā)明專利。夏普公司率先著手研發(fā)的電視機(jī)也于1953年作為日本第一臺(tái)電視機(jī)開始批量生產(chǎn)。創(chuàng)業(yè)者“利用無窮無盡的太陽能造福全人類”這一心愿在1963年得以實(shí)現(xiàn)，領(lǐng)先于其他公司實(shí)現(xiàn)了太陽能發(fā)電的實(shí)用化。1964年，誕生了世界第一臺(tái)臺(tái)式電子計(jì)算器。1973年，液晶實(shí)用化，液晶顯示計(jì)算器誕生。

1980年，八十六歲的早川德次因病與世長(zhǎng)辭，與早川同為日本電器業(yè)佼佼者的松下幸之助，在祭文中滿懷深情地稱譽(yù)早川具有“遠(yuǎn)大的目光，優(yōu)越的才能”，是“企業(yè)界的領(lǐng)袖”。早川在日本家電企業(yè)方面，創(chuàng)造過許多“第一”的奇跡。日本國(guó)第一部國(guó)產(chǎn)收音機(jī)、第一部國(guó)產(chǎn)黑白電視機(jī)、第一部國(guó)產(chǎn)彩色電視機(jī)、第一臺(tái)太陽能電池、第一臺(tái)高周波烹飪電子烤箱、第一件名片型的超薄電子計(jì)算器，……這么多第一次使該公司成為日本家電行業(yè)的"領(lǐng)頭羊"、國(guó)際市場(chǎng)的生力軍。

歷經(jīng)磨難的早川，全面總結(jié)了以往的經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，在地震后成立的新公司全面實(shí)施他的"經(jīng)營(yíng)四原則"的經(jīng)營(yíng)要訣。

一是信用為上。這是早川的經(jīng)營(yíng)事業(yè)賴以發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)。償還文具公司訂貨款答應(yīng)那樣的苛刻條件，也是基于信用為上的原則，48項(xiàng)專利只作價(jià)0.9萬元，按理說突出大地震屬非常情況，可以設(shè)法延期償還。

早川依靠信用順利打開了市場(chǎng)，"夏普"收音機(jī)再次暢銷。到1941年第二次世界大戰(zhàn)開始時(shí)，夏普公司年產(chǎn)收音機(jī)達(dá)15萬臺(tái)，年銷售額500多萬元，雇用員工上千名。早川的個(gè)人資金也已超過了100萬元。

第二次世界大戰(zhàn)以后，日本經(jīng)濟(jì)衰退，市場(chǎng)蕭條，但由于收音機(jī)的生產(chǎn)條件要求簡(jiǎn)陋，為急于尋找生存出路，收音機(jī)生產(chǎn)工廠由二戰(zhàn)前的2～3家發(fā)展到80多家，產(chǎn)品供過于求，大量積壓。而一些工廠又投機(jī)鉆營(yíng)，大量制造質(zhì)量低劣的收音機(jī)零件出售，再由一些小廠商組裝后以低廉的價(jià)格出售，或是供消費(fèi)者自己組轉(zhuǎn)裝。但早川堅(jiān)持信用為上，堅(jiān)持依照標(biāo)準(zhǔn)制造收音機(jī)，雖然一度虧損了468萬日元，也不改變初衷。"夏普"產(chǎn)品終于贏得了"名牌"聲譽(yù)，從而大大提高了競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力—這是花錢買不來的實(shí)力。

二是顧客第一。早川指出："顧客能使企業(yè)成功，也能使企業(yè)失敗。因此，抱定’顧客第一’的宗旨永遠(yuǎn)不會(huì)吃虧。"早川的"顧客第一"的宗旨，主要表現(xiàn)在：制造最新最好的產(chǎn)品，以合適的價(jià)格滿足顧客的需要。

當(dāng)1952年早川從美國(guó)引進(jìn)電視機(jī)生產(chǎn)技術(shù)時(shí)，日本的家電同行們大多持懷疑態(tài)度。他們嘲笑說："電視在日本根本沒有遠(yuǎn)景市場(chǎng)可言，光是生產(chǎn)設(shè)備就要一筆巨額投資，為什么要在未知利潤(rùn)上，下這樣大的賭注呢？難道把夏普公司弄垮了，也在所不惜嗎？"早川并不理會(huì)這些冷潮熱諷。他從"顧客第一"的宗旨出發(fā)，對(duì)電視機(jī)的發(fā)展前景充滿信心。果然，電視機(jī)受到廣大消費(fèi)者的熱烈歡迎，先是對(duì)日本，后是對(duì)世界社會(huì)的精神文化生活起到了巨大的影響。

日本家電產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)是異常激烈的，但早川卻要求自己的研究人員研究出讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手容易模仿的產(chǎn)品。他說："我們固然要比別人搶先一步，但是沒有競(jìng)爭(zhēng)，便不會(huì)進(jìn)步。就是因?yàn)槲覀兊漠a(chǎn)品優(yōu)良，別人才去模訪。模仿的結(jié)果，就有了比較。有比較，有競(jìng)爭(zhēng)，各家公司就希望自己的產(chǎn)品更優(yōu)良。如此相互刺激，互相競(jìng)爭(zhēng)，產(chǎn)品的品質(zhì)就提高了，顧客也就滿足了，家電工業(yè)才能前進(jìn)。"

對(duì)于早川的上述宗旨，有人作過這樣的評(píng)價(jià)："只要是早川發(fā)明或是改良的產(chǎn)品，每每掀起前進(jìn)的浪潮，不但日本國(guó)人的家電業(yè)緊追不舍，就連國(guó)外的廠商也是滿懷佩服和敬意之心全力追趕。若不是他永不休止的創(chuàng)造力，不斷推動(dòng)日本家電業(yè)向前邁進(jìn)，今天的日本家電業(yè)恐怕還停滯不前呢！"

三是完善的服務(wù)。對(duì)于提供完善的服務(wù)，早川非常重視。他強(qiáng)調(diào)說："沒有完善的服務(wù)，即使產(chǎn)品再精良，都不會(huì)有廣大的消費(fèi)者。這是企業(yè)成功的信條。"

四是善用人才。早川成功的關(guān)鍵一條是善用人才。從創(chuàng)業(yè)伊始，他就非常重視人才的培育與使用。離開文具公司自己創(chuàng)業(yè)時(shí)，原夏普公司的14名職工甘愿少拿薪水也愿意追隨他，就是他一貫重視人才的結(jié)果。他退休時(shí)，仍然恪守"人才第一"的原則，挑選了學(xué)徒出身、能吃苦耐勞，從不苛且、馬虎，又擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)的佐伯旭作為他的接班人，而沒讓他的獨(dú)女愛婿接掌他的事業(yè)。

在早川的"經(jīng)濟(jì)四原則"的指引下，聲寶公司不斷發(fā)展：1983年度的銷售額高達(dá)8000億日元，比10年前增長(zhǎng)82倍；1993年度的銷售額增長(zhǎng)為138.10億美元，居世界最大工業(yè)公司的第96位；利潤(rùn)額2.95億美元，資產(chǎn)額198.46億美元。

作為日本"家電領(lǐng)頭羊"，早川不僅作為饑寒交迫的社會(huì)底層大眾成就事業(yè)的典范而載入史冊(cè)，不僅推出了那么多的"第一部"而豐富了人類的精神文化生活，他的有意讓別人模仿自己的新產(chǎn)品，以刺激競(jìng)爭(zhēng)達(dá)到產(chǎn)品質(zhì)量的提高的做法，也是20世紀(jì)經(jīng)營(yíng)發(fā)展史上的一大值得后人效法的亮點(diǎn)。