劉誕是宋文帝第六子，生母為殷修華。元嘉二十年（443年），被封為廣陵王，食邑二千戶，時(shí)年僅十一歲。

元嘉二十一年（444年），劉誕被外放為監(jiān)南兗州諸軍事、北中郎將、南兗州刺史，出鎮(zhèn)廣陵（南兗州州治，今江蘇揚(yáng)州）。他在同年八月調(diào)任南徐州刺史，移鎮(zhèn)京口（南徐州州治，今江蘇鎮(zhèn)江），仍為北中郎將。

元嘉二十六年（449年），劉誕移鎮(zhèn)襄陽(yáng)，改任后將軍、雍州刺史，都督雍州、梁州、秦州、北秦州四州及竟陵郡、隨郡二郡諸軍事，后因“廣陵雕弊”，被改封為隨郡王。

元嘉二十七年（450年），宋文帝發(fā)動(dòng)北伐，三路并進(jìn)，攻打北魏。劉誕統(tǒng)領(lǐng)的雍州軍負(fù)責(zé)西線戰(zhàn)事，進(jìn)攻關(guān)中一帶。他以中兵參軍柳元景為主將，連破弘農(nóng)（治今河南靈寶北）、潼關(guān)（在今陜西渭南）、陜城（治今河南三門(mén)峽西）三城，屢有克捷。但北伐軍在東線、中線相繼失利，魏軍甚至在東線大舉南攻。雍州軍最終被迫撤回。

元嘉二十八年（451年），劉誕受征回朝，被任命為安南將軍、廣州刺史，都督廣州、交州二州諸軍事。他未及赴任，又被改任安東將軍、會(huì)稽太守，都督揚(yáng)州浙東五郡（即會(huì)稽郡、東陽(yáng)郡、新安郡、臨�？�、永嘉郡）諸軍事。

主詞條：宋劉駿討劉劭之戰(zhàn)、宋平劉義宣之戰(zhàn)

元嘉三十年（453年），太子劉劭在宮中行巫蠱之術(shù)，事發(fā)激怒宋文帝。宋文帝欲廢黜太子，與近臣徐湛之、江湛商議。徐湛之是劉誕的岳父，建議改立劉誕為太子；江湛是南平王劉鑠的內(nèi)兄，建議改立劉鑠。而宋文帝則屬意于建平王劉宏，故而一直猶豫不決。劉劭搶先發(fā)動(dòng)政變，弒殺劉義隆，并殺死徐湛之、江湛。他隨后取得始興王劉濬的支持，即位稱(chēng)帝。

劉劭為籠絡(luò)劉誕，將浙東五郡升置為會(huì)州，以劉誕為會(huì)州刺史。當(dāng)時(shí)，武陵王劉駿已自江州起兵，討伐劉劭，命部將沈僧榮到會(huì)稽聯(lián)絡(luò)劉誕。安東軍府司馬顧琛、參軍沈正亦勸劉誕討逆。劉誕遂起兵響應(yīng)劉駿，與劉駿一同夾擊建康。他進(jìn)駐西陵（在今浙江蕭山西北），命參軍劉季之率軍北攻。劉劭只得分兵抵御，卻在曲阿奔牛塘（在今江蘇武進(jìn)）被打得大敗。

劉駿是劉劭、劉濬之外最為年長(zhǎng)的皇子，又主導(dǎo)討逆軍，故此在攻至建康城南的新亭時(shí)被擁立為帝，史稱(chēng)宋孝武帝。進(jìn)克建康，殺死劉劭、始興王劉濬，隨后便封賞功臣。劉誕被授為使持節(jié)、驃騎大將軍、開(kāi)府儀同三司、荊州刺史、都督八州諸軍事，并獲賜班劍武士二十人，后又改封竟陵王，增食邑五千戶。

劉駿本欲將南郡王劉義宣由荊州調(diào)至京中，故以劉誕為荊州刺史。但劉義宣卻不愿奉召內(nèi)調(diào)，執(zhí)意要求留任荊州。劉駿最終只得妥協(xié)，改授劉誕為侍中、開(kāi)府儀同三司、揚(yáng)州刺史，進(jìn)號(hào)驃騎大將軍。劉義宣也由此日益驕橫，逐漸生出異心，竟聯(lián)合江州刺史臧質(zhì)、豫州刺史魯爽、兗州刺史徐遺寶，于孝建元年（454年）舉兵叛亂，一同攻打建康。

荊州、江州、豫州、兗州四州同叛，朝野震動(dòng)。劉駿此時(shí)即位還不到一年，在朝中的根基尚未穩(wěn)固，因而大為驚慌，甚至有投降讓位的打算。劉誕極力反對(duì)，堅(jiān)定了劉駿平叛的決心。劉駿遂賜予劉誕符節(jié)，讓劉誕居中調(diào)度平叛軍隊(duì)，并特別允許他在戒嚴(yán)期間率護(hù)衛(wèi)兵士出入六門(mén)。最終，魯爽、劉義宣等相繼敗死，聲勢(shì)浩大的四州叛亂終獲平定。劉駿的統(tǒng)治基礎(chǔ)更加穩(wěn)固。

劉誕不但在兩次平亂中功勛卓著，而且在朝中位高權(quán)重。他平時(shí)還在府中廣聚文武英才，貯藏精良的兵甲器械，其府第園林之精美更是冠絕當(dāng)時(shí)。劉駿本就猜忌宗室，對(duì)劉誕尤為忌憚。

劉誕聯(lián)合江夏王劉義恭，于孝建二年（455年）十月主動(dòng)上疏朝廷，提出抑制宗室的九條建議。劉駿借題發(fā)揮，將九條擴(kuò)充至更為詳細(xì)的二十四條，全面抑制藩王地位。但劉駿卻并未因此而消除對(duì)劉誕的猜忌，沒(méi)過(guò)多久便將他調(diào)離建康，外放為使持節(jié)、都督南徐兗二州諸軍事、太子太傅、司空、南徐州刺史。

南徐州位于長(zhǎng)江以南，素為南朝重鎮(zhèn)。州治京口號(hào)稱(chēng)“東南襟要”，距離建康僅有二百余里，是建康的東面門(mén)戶。劉誕外鎮(zhèn)京口，一旦叛亂可朝發(fā)夕至，直接威脅到建康安危。劉駿對(duì)此甚不安心，于大明元年（457年）八月，又改授劉誕為都督南兗南徐兗青冀幽六州諸軍事、南兗州刺史，將其調(diào)往江北的廣陵。他同時(shí)以心腹劉延孫接掌南徐州，以防御劉誕對(duì)建康的軍事威脅。

劉誕既被猜疑，便不斷通過(guò)進(jìn)獻(xiàn)祥瑞的方式向劉駿表忠心，但同時(shí)也在暗中積蓄實(shí)力以備不測(cè)。他以北魏寇邊為由，在廣陵修筑城防，聚斂軍資，加強(qiáng)軍備。君臣之間的嫌隙日益加深。民間也時(shí)常有流言傳出，均稱(chēng)劉誕必反。

大明三年（459年），建康百姓陳文紹上疏朝廷，控告劉誕迫害其父司空長(zhǎng)史陳饒致死卻宣稱(chēng)是畏罪自殺，并稱(chēng)劉誕有對(duì)皇帝不滿的言論。吳郡百姓劉成、豫章百姓陳談也相繼上疏朝廷，告發(fā)劉誕謀反，都聲稱(chēng)自己有親人因獲悉劉誕逆謀而遭其殺害。劉駿借機(jī)發(fā)難，于當(dāng)年四月指使有司彈劾劉誕，并在有司的“極力要求”下，下詔貶劉誕為侯爵，遣回其封國(guó)竟陵。

劉駿最終還是決定直接殺死劉誕，因此未將詔書(shū)下達(dá)。他任命垣閬為南兗州刺史，讓垣閬和給事中戴明寶以赴任路過(guò)的名義進(jìn)入廣陵，趁機(jī)襲殺劉誕。而劉誕對(duì)此絲毫未有防備。戴明寶在抵達(dá)廣陵當(dāng)夜，便通報(bào)王府典簽蔣成，讓他在次日清晨時(shí)打開(kāi)城門(mén)接應(yīng)。蔣成卻在無(wú)意中走漏了消息。劉誕這才驚覺(jué)，忙召集親信隨從數(shù)百人，連夜拿下蔣成，隨后勒兵自衛(wèi)。

垣閬、戴明寶不知事謀已敗露，次日一早便率數(shù)百精兵抵達(dá)城下，但直到天亮也不見(jiàn)城門(mén)打開(kāi)，才發(fā)現(xiàn)城上已有戒備。劉誕親自在城頭斬殺蔣成，隨后通過(guò)焚燒兵籍、赦免囚徒等方式募集大批壯士，交由心腹統(tǒng)率，出城攻打垣閬。垣閬在混戰(zhàn)中被擊殺，戴明寶則狼狽逃歸建康。劉駿終于有了對(duì)劉誕公開(kāi)用兵的理由，遂起復(fù)老將沈慶之，讓他率大軍北上，攻打廣陵。

而劉誕也在廣陵積極備戰(zhàn)，采用堅(jiān)壁清野的策略，將城外村邑全部燒掉，驅(qū)趕百姓入城，閉門(mén)固守。他因曾是沈慶之的府主，便讓門(mén)客沈道愍前去勸降沈慶之，但卻被其拒絕。當(dāng)時(shí)，劉誕還發(fā)布檄文為自己辯解，指控劉駿對(duì)宗室、功臣無(wú)罪加誅，甚至公開(kāi)提及劉駿的宮闈丑事。劉駿惱羞成怒，竟下令搜捕劉誕在京中的朋黨故舊及其親屬，誅連數(shù)以千計(jì)。

沈慶之很快便進(jìn)至廣陵。豫州刺史宗愨、徐州刺史劉道隆隨即也率部趕至，兗州刺史沈僧榮亦遣軍助戰(zhàn)，皆受沈慶之節(jié)制。司州刺史劉季之本欲響應(yīng)劉誕，卻被盱眙太守鄭瑗截殺。當(dāng)時(shí)，廣陵城被重重圍困。劉駿擔(dān)心劉誕會(huì)在情急之下棄城叛投北魏，便命沈慶之?dāng)嗥浔碧又�路。沈慶之移營(yíng)至城外十八里的白土，并進(jìn)占新亭（在今江蘇揚(yáng)州，并非建康新亭）。

劉誕見(jiàn)朝廷大軍云集，果有棄城北逃之意。他留中兵參軍申靈賜守城，自率親信數(shù)百人，詐稱(chēng)出戰(zhàn)，出北門(mén)后轉(zhuǎn)而東奔海陵（在今江蘇泰州）。但部眾僅行十余里，便不愿再走，皆勸劉誕還城固守，并允諾一定盡力抵抗。當(dāng)時(shí)，沈慶之命龍翔將軍武念率部追擊。部將戴寶之單騎沖在最前，已追上劉誕一行，甚至險(xiǎn)些捉到劉誕。劉誕一行忙飛馬折返廣陵。武念竟追之不及。

劉誕逃跑失敗，只得繼續(xù)據(jù)城死守。當(dāng)時(shí)，廣陵城中人心浮動(dòng)。劉誕麾下將吏如參軍何康之、軍主馬元子、幢主索智朗、公孫安期，紛紛逃出廣陵，向朝廷大軍投降。邵領(lǐng)宗甚至暗中聯(lián)絡(luò)沈慶之，陰謀率死士襲殺劉誕，結(jié)果因事謀敗露而被殺。劉誕為了聚攏人心，先是提升將吏品秩，繼而又筑建盟壇，與他們歃血為盟。將吏皆高呼萬(wàn)歲。

劉駿為了盡快攻取廣陵，又命屯騎校尉譚金、虎賁中郎將鄭景玄率羽林軍增援前線。他不斷催促沈慶之進(jìn)軍，還在軍中懸下賞格，許諾能生擒劉誕者封為食邑一千戶的竟陵縣侯，率先攻上廣陵者則封為食邑三百戶的建興縣男。當(dāng)時(shí)，垣護(hù)之、崔道固、龐番虬、殷孝祖等將領(lǐng)在青州一帶大敗北魏，得勝回京，途經(jīng)廣陵。劉駿命他們率部參與廣陵戰(zhàn)事，皆受沈慶之節(jié)制。

沈慶之隨即進(jìn)逼廣陵，并在西南方的桑里修筑三座烽火臺(tái)。他與劉駿約定，一旦破城便舉烽火傳訊。當(dāng)時(shí)，劉誕數(shù)次派兵出城偷襲，先后襲擊宋軍程天祚、茍思達(dá)、劉道隆、劉道產(chǎn)、劉勔等部營(yíng)寨，但均遭敗績(jī)。劉誕又遣人向沈慶之饋送糧草，還從城上投下函表，讓沈慶之轉(zhuǎn)呈劉駿。他本想借此引起劉駿對(duì)沈慶之的猜忌，但卻均被沈慶之化解。

沈慶之在城外填塞壕塹，整修攻道，準(zhǔn)備攻城。當(dāng)時(shí)，劉駿急欲破城，督促進(jìn)攻的詔書(shū)接二連三地發(fā)往前線。他甚至授意御史彈劾沈慶之作戰(zhàn)不力，請(qǐng)求罷免其官職，一面卻又下詔表示不予追究，以此刺激沈慶之。但因時(shí)逢雨季陰雨不斷，沈慶之無(wú)法組織起攻勢(shì)，始終未能破城。劉駿惱怒不已，打算御駕親征，卻遭到劉義恭等大臣的極力反對(duì)，只得作罷。

沈慶之直到當(dāng)年七月，終于對(duì)廣陵城發(fā)起了總攻。他身先士卒，親率諸軍攻破廣陵外城，而后又乘勝攻進(jìn)內(nèi)城。劉誕逃入后園，結(jié)果在橋上被隊(duì)主沈胤之所部追上。他舉刀自衛(wèi)，卻被沈胤之一刀砍中面部，負(fù)傷墮水，隨即被拖出殺害，首級(jí)傳送建康，時(shí)年僅二十七歲。母親殷氏、妻子徐氏皆自殺。世子劉景粹雖已藏到民間，但仍被搜出殺害。

劉駿得知?jiǎng)⒄Q伏誅，欣喜若狂，當(dāng)日便宣布解除京師戒嚴(yán)，乘車(chē)駕出宣陽(yáng)門(mén)，命群臣高呼萬(wàn)歲以慶賀。他還將劉誕革除出宗籍，貶其姓為留氏，同時(shí)下詔屠城，命沈慶之將廣陵軍民悉數(shù)斬殺。沈慶之心有不忍，上疏力諫。劉駿遂將城中女子全部犒賞軍士，身高不足五尺的男子予以赦免，其余悉數(shù)處死。死者多達(dá)數(shù)千人，尸體盡被堆作京觀。

劉誕死后，被草草的葬于廣陵。他被殺五年后的大明八年（464年），劉駿病逝，其子前廢帝劉子業(yè)即位。義陽(yáng)王劉昶北鎮(zhèn)徐州，路經(jīng)廣陵，念及劉誕“生均宗籍，死同匹豎”，上疏請(qǐng)求對(duì)其予以改葬。劉子業(yè)遂以庶人的規(guī)格改葬劉誕及其妻女，并設(shè)置守衛(wèi)看護(hù)墓地。泰始四年（468年），宋明帝劉彧（劉誕異母弟）再次改葬劉誕，并以少牢之禮進(jìn)行祭祀。

劉誕在元嘉北伐時(shí)負(fù)責(zé)西路戰(zhàn)線，率雍州軍出兵關(guān)中。他以柳元景為主將，連破弘農(nóng)、潼關(guān)、陜城三城。劉誕的西路軍在三路北伐軍中，戰(zhàn)果最為顯著。

劉誕在劉劭之亂期間，拒絕劉劭的拉攏，起兵討伐劉劭，并在曲阿一帶大敗叛軍。劉誕在東部的進(jìn)軍，迫使劉劭分兵抵御，分化了劉劭抵御劉駿的軍事力量，使得劉駿順利的討平了叛亂。

劉誕在劉義宣之亂期間，力主平叛，打消了孝武帝投降的想法。他居中調(diào)度，協(xié)助大軍最終討平了叛亂。

父親：劉義隆，南朝宋第三任皇帝，在宮廷政變中被長(zhǎng)子劉劭殺害，三子劉駿即位后上廟謚為太祖文皇帝。

母親：殷氏，封修華，后隨子出藩為王太妃。她在廣陵城破后自殺，被劉駿追贈(zèng)為長(zhǎng)寧園淑妃。

宋文帝共有十九個(gè)兒子，皆是異母所生。劉誕排行第六，有五個(gè)哥哥，十三個(gè)弟弟。兄弟十九人中，除三人早逝，長(zhǎng)大成人者僅有五人善終，其余皆在宗室內(nèi)訌中被殺。

劉休遠(yuǎn)（劉劭），太子，發(fā)動(dòng)政變，弒父篡位，最終被劉駿擒獲處死，史稱(chēng)元兇。劉休明（劉浚），封始興王，與劉劭一同政變，建康城破后被叔父江夏王劉義恭殺死。劉休龍（劉駿），初封武陵王，后滅劉劭稱(chēng)帝，病逝。劉休玄（劉鑠），封南平王，因曾支持劉劭最終被劉駿毒殺。劉休胤（劉紹），出繼伯父劉義真，襲封廬陵王，病逝。劉休度（劉宏），封建平王，病逝。劉休秀（劉袆），歷封東海王、廬江王，因受柳欣慰叛亂牽連，被劉彧勒令自殺。劉休道（劉昶），封義陽(yáng)王，因擔(dān)心被劉子業(yè)殺害，逃亡北魏，后在北魏善終。劉休淵（劉渾），歷封汝陰王、武昌王，因自號(hào)楚王，被劉駿以僭越之罪廢為庶人，勒令自殺。劉休炳（劉彧），歷封淮陽(yáng)王、湘東王，劉子業(yè)遇弒后稱(chēng)帝，是為宋明帝，病逝。劉休仁，封建安王，擁立劉彧有功，因功高震主，最終被賜死，追貶為始安縣王。劉休佑，歷封山陽(yáng)王、晉平王，被劉彧設(shè)計(jì)暗殺，追免為庶人。劉休茂，封海陵王，在雍州刺史任上起兵叛亂，被參軍尹玄慶擒殺。劉休業(yè)，封鄱陽(yáng)王，早逝。劉休倩，早逝，病逝前被封為東平王，但未及正式冊(cè)封，后追改臨慶王。劉夷父，早逝，追封新野王。劉休范，歷封順陽(yáng)王、桂陽(yáng)王，劉彧死后舉兵叛亂，被朝廷鎮(zhèn)壓。劉休若，封巴陵王，被劉彧賜死。

徐妃，出身東海徐氏，尚書(shū)仆射徐湛之之女，廣陵城破后自殺。

劉景粹，竟陵王世子，廣陵城破前藏到民間，但最終仍被搜出殺害。

宗越出身寒門(mén)，原是郡府小吏，因戰(zhàn)功而得升遷，累功至后軍參軍督護(hù)，成為劉誕的軍府幕屬。劉誕曾戲謔的問(wèn)道：“你是什么出身，能做我的參軍督護(hù)。”宗越答道：“佛貍（北魏皇帝拓跋燾的小名）未死，不憂不得諮議參軍�！彼�的意思是說(shuō)，我出身雖低，但只要有軍功在手，別說(shuō)參軍督護(hù)，級(jí)別更高的諮議參軍也不在話下。劉誕聽(tīng)了哈哈大笑。

沈約：上流平定，誕之力也。初討元兇，與上同舉兵，有奔牛之捷，至是又有殊勛。

蔡?hào)|藩：鄭伯克段于鄢，《春秋》不書(shū)弟賤段而甚鄭伯也，甚鄭伯之處心積慮成于殺也。宋竟陵王誕，罪不段若，而宋主駿之惎刻，則過(guò)于鄭莊，誕之反，實(shí)宋主駿激成之，雀鼠哀生，情殊可憫。

《宋書(shū)卷七十九 列傳第三十九》

《南史·卷十四·列傳第四》