1952年，臧鴻在北京鐵路局工程處做架子工，因?yàn)槟苷f(shuō)會(huì)唱，被調(diào)入了鐵路文工團(tuán)，后來(lái)拜在相聲前輩王長(zhǎng)友的門(mén)下。20世紀(jì)80年代起，臧鴻先后在《城南舊事》、《四世同堂》、《開(kāi)國(guó)大典》、《琉璃廠(chǎng)傳奇》等130多部電影、電視劇中扮演小販并為叫賣(mài)配音，逐漸成為京城叫賣(mài)大王。除了說(shuō)相聲、操辦紅白喜事，逢年過(guò)節(jié)還活躍在北京的廟會(huì)集市上。

1993年，臧鴻在南來(lái)順參加一個(gè)小吃節(jié)，當(dāng)天也有包括人藝的林連昆老師在場(chǎng)的很多著名藝人，那天老舍先生的夫人胡絜青女士提出要聽(tīng)聽(tīng)老北京的吆喝，后來(lái)林連昆就找來(lái)了臧鴻先生，當(dāng)時(shí)喊了一句賣(mài)柿子的聲音，由于胡女士已經(jīng)很多年沒(méi)有聽(tīng)到北京城的叫賣(mài)聲了，所以她當(dāng)時(shí)一高興就當(dāng)場(chǎng)為臧鴻題了一幅字“京城叫賣(mài)大王”。

到了臧鴻這一代，臧家的生活已經(jīng)難以維持了。9歲的時(shí)候，鬧饑荒，只上了一個(gè)半月私塾的臧鴻體會(huì)到了挨餓的滋味。家里窮，上私塾背的書(shū)包是母親用做屜布的剩布縫制的。一天，他餓得實(shí)在受不了了，就和胡同里一個(gè)叫小歪子的伙伴相約到和平門(mén)外西琉璃廠(chǎng)的一家報(bào)館找活兒干。他們給人家下跪、叩頭好不容易才賒到200份《華北日?qǐng)?bào)》。兩人跑到路邊呆呆地站著，手中的報(bào)紙一份也賣(mài)不出去。看著人家邊吆喝邊賣(mài)報(bào)，賣(mài)得非常好，小哥倆急了，憋足了吃奶的勁，有模有樣地吆喝開(kāi)了。這一吆喝，也就在臧鴻的人生中寫(xiě)下了重重的一筆。臧鴻當(dāng)天就賣(mài)了180份報(bào)紙，扣除給報(bào)館的錢(qián)，他給家里買(mǎi)了4公斤棒子面。父母非常高興，說(shuō)：“那就別上學(xué)了，反正咱們也供不起，不如就去賣(mài)報(bào)吧�！卑雮�(gè)月后，家里那口從來(lái)不滿(mǎn)的面缸居然滿(mǎn)了，全家人能夠吃飽窩頭了。而這時(shí)臧鴻已學(xué)會(huì)優(yōu)美地吆喝賣(mài)報(bào)了。

賣(mài)了兩年報(bào)紙，臧鴻在下想到：“賣(mài)臭豆腐好，賣(mài)不完還可以吃；賣(mài)報(bào)，賣(mài)不完就白扔了�！庇谑牵�他就找了一個(gè)小柳條筐和小歪子一起去叫賣(mài)臭豆腐。每天早6點(diǎn)鐘起床，提著小柳條筐，從城東燈市東口的家走到城西琉璃廠(chǎng)的王致和腐乳廠(chǎng)取貨。趕上下大雨，他也不閑著，一件蓑衣，一個(gè)斗笠，照樣挎著籃子穿梭在胡同里照著別人的吆喝開(kāi)始學(xué)習(xí)賣(mài)臭豆腐和醬豆腐的叫賣(mài)聲：“臭豆腐，醬豆腐，鹵蝦小菜醬黃瓜。

到13歲的時(shí)候，有了力氣的他開(kāi)始挑著挑子沿著天橋、龍須溝、瓷器口、花市一線(xiàn)賣(mài)水果和蔬菜，生意也越來(lái)越有規(guī)模。漸漸地，他有了一輛排子車(chē)，每天早晨拉著車(chē)到天橋四面鐘去批發(fā)水果蔬菜，然后由天橋走龍須溝到羊市口、燈市口，一路悠揚(yáng)地學(xué)習(xí)著人家的叫賣(mài)吆喝聲，“香菜、韭菜、辣青椒——茄子、黃瓜、嫩蒜苗——有水蘿卜、胡蘿卜、便蘿卜——揀樣挑……”臧鴻能一口氣吆喝30多樣菜名。小四合院里的主婦和深宅大院里的女仆們經(jīng)不住這誘人的吆喝，她們邁著小腳向臧鴻蜂擁過(guò)來(lái)。

1948年年底，看到一隊(duì)隊(duì)進(jìn)城的解放軍，臧鴻的吆喝聲中充滿(mǎn)了火一樣的激情——他高興啊，因?yàn)閺哪菚r(shí)起，他成了夢(mèng)寐以求的不被人欺負(fù)的人。不久，他的吆喝被文藝界人士聽(tīng)到了。

1952年，臧鴻在北京鐵路局工程處做架子工。人們看到他能說(shuō)會(huì)唱，就把他調(diào)入了鐵路文工團(tuán)。在團(tuán)里，他演戲，也說(shuō)相聲。其中自編自演的相聲《一貫害人道》、《夫妻之間》得到了第5代相聲演員張喜樹(shù)老先生的首肯。張先生說(shuō)：“趕明個(gè)兒，我給你找個(gè)老師好好學(xué)學(xué)吧�！睆埾壬�說(shuō)話(huà)算數(shù)，過(guò)了幾天，他領(lǐng)著臧鴻來(lái)到老藝人、相聲前輩王長(zhǎng)友的門(mén)下，王長(zhǎng)友聽(tīng)了他的段子后，慨然收他為徒。在王先生的指導(dǎo)下，他演出了轟動(dòng)一時(shí)的相聲《賣(mài)布頭》。由于臧鴻對(duì)北京相聲的貢獻(xiàn)，《中國(guó)相聲史》將他的名字收了進(jìn)去，輩份要高出幾位當(dāng)紅笑星好多。

1981年，北京電影制片廠(chǎng)要將魯迅的小說(shuō)《傷逝》改編成同名電影，著名導(dǎo)演想讓在電影中穿插幾句老北京走街串巷的叫賣(mài)聲。于是找到當(dāng)時(shí)崇文文化館曲藝隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)郭斌，當(dāng)時(shí)郭斌就推薦了臧鴻先生，后來(lái)先是到北影廠(chǎng)的錄音棚錄音呆了3天，吆喝了小時(shí)候聽(tīng)到并和人家學(xué)到的70多種叫賣(mài)聲。接著，他又去西三環(huán)萬(wàn)壽寺，參加拍攝涓生和子君逛廟會(huì)的場(chǎng)面，他在其中扮演賣(mài)酸梅湯的小販。影片上映后，反響很好。之后一發(fā)不可收拾，他在《城南舊事》、《知音》、《老北京的敘說(shuō)》、《四世同堂》、《譚嗣同》、《春桃》、《開(kāi)國(guó)大典》、《大決戰(zhàn)》、《霸王別姬》、《天橋夢(mèng)》、《琉璃廠(chǎng)傳奇》等130多部電影、電視劇中配了叫賣(mài)聲。到后來(lái)，凡是拍攝反映老北京生活的影視作品，導(dǎo)演們都要來(lái)找臧鴻。

雖然臧鴻先生年事已高，但吆喝聲音還是非常洪亮，2006年老北京叫賣(mài)藝術(shù)被列入北京市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)第二批名錄，臧鴻先生也隨已故著名叫賣(mài)藝人京城叫賣(mài)真人張振元，及現(xiàn)在還健在的京城女叫賣(mài)大王張桂蘭，京城著名叫賣(mài)藝人趙榮祥，武緒增，楊長(zhǎng)和等一起進(jìn)入崇文文化館老北京民間藝術(shù)團(tuán)。在東城文化館的直接領(lǐng)導(dǎo)下由然而生并在社會(huì)上產(chǎn)生了極大的凡響，老北京叫賣(mài)班免費(fèi)開(kāi)辦，叫賣(mài)吆喝大賽成功舉辦，老北京叫賣(mài)劇也將在下月在東城文化館風(fēng)尚劇場(chǎng)舉行，目前京城叫賣(mài)以有了第四代傳承人，叫賣(mài)團(tuán)在東城文化館各位領(lǐng)導(dǎo)的直接領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)蓬勃向上的發(fā)展。

關(guān)于吆喝，臧鴻的理論才最令人信服：“吆喝，既要有規(guī)矩又要有藝術(shù)性，瞎喊不行。在大宅門(mén)前吆喝，要拖長(zhǎng)聲，既讓三四層院子里的太太小姐聽(tīng)見(jiàn)，又要透出優(yōu)雅，不能野腔野調(diào)地招人煩；在鬧市上吆喝，講究音短、甜脆、響亮，讓人聽(tīng)起來(lái)干凈利落，一聽(tīng)就想買(mǎi)。早些年，北京城南城北的吆喝都不一樣，好像是兩個(gè)派系。就拿賣(mài)冰糖葫蘆的來(lái)說(shuō)，東南城的吆喝出來(lái)干倔；西北城大宅院多，小販的吆喝優(yōu)雅深沉；在王府井附近吆喝的，多是小伙子，甜脆響亮�！�

臧老爺子不嗜煙酒，天生一副好嗓子，他還說(shuō)：白布對(duì)襟小褂，氈帽頭，胳膊上挎一個(gè)小籃，這是賣(mài)小食品的裝扮，讓人看上去就干凈；和尚領(lǐng)背心，手里拿一把芭蕉扇，老遠(yuǎn)一看就是一個(gè)賣(mài)瓜的；賣(mài)水果的，都穿長(zhǎng)衣服，腰上系一條褡包(帶子)，把前襟掖在褡包上，為的是走路方便，同時(shí)也精神。他還解釋說(shuō)：“商販在吆喝之前有一個(gè)習(xí)慣動(dòng)作，用手捂住耳朵，是為了攏音，也是告訴別人要吆喝了，別嚇著孩子，把顧客當(dāng)上帝從這簡(jiǎn)單的動(dòng)作中就能體現(xiàn)出來(lái)�！�

2012年2月19日14時(shí)50分，“叫賣(mài)大王”臧鴻因前列腺癌在京去世，享年80歲。

去世前，臧鴻已經(jīng)帶病在各種舞臺(tái)上工作了4年，直到去年病倒�！熬退闶峭浦�我去，也想再叫上兩嗓子�！标傍櫪蠣斪釉�經(jīng)表示。

“臘月二十九那天，我們還陪著他打了會(huì)兒麻將，老爺子還贏錢(qián)了！”臧泉江回憶，到大年初九，老人病重，又被送進(jìn)醫(yī)院�！八�清醒過(guò)來(lái)時(shí)還念叨著要我兒子把他的班接好，把老北京的吆喝傳承下去�！标叭�江哽咽著說(shuō)。

19日下午5時(shí)，臧老的遺體被家人抬進(jìn)棺材里，隨后被送往殯儀館。一束鮮花靜靜地被放置在棺材上方，伴著長(zhǎng)眠的叫賣(mài)大王走最后一程。