鐘離意，字子阿，會(huì)稽山陰人。年輕時(shí)在郡中做督郵。太守認(rèn)為他很賢能，于是讓他在縣里做事。

　　漢光武建武十四年，會(huì)稽郡發(fā)生大瘟疫，死者數(shù)以萬(wàn)計(jì)，鐘離意獨(dú)自一人，親自撫恤災(zāi)民，籌集分發(fā)醫(yī)藥，所屬百姓多借此才得以保全并度過(guò)災(zāi)難。

　　鐘離意被推薦為孝廉，第二次提升，被征召入大司徒侯霸府中，朝廷詔令他負(fù)責(zé)押送囚犯到河內(nèi)府，時(shí)逢冬天寒冷，犯人染病不能前進(jìn)。路過(guò)弘農(nóng)時(shí)，鐘離意轉(zhuǎn)移到屬縣讓其為犯人制作衣服，屬縣不得已把衣服交給他，卻上書(shū)匯報(bào)了事情的經(jīng)過(guò)，鐘離意也詳細(xì)匯報(bào)了事情的經(jīng)過(guò)。光武帝得到匯報(bào)后，把它拿給侯霸看，并說(shuō)，“你任用的屬下用心怎么這么仁慈！確實(shí)是良吏呀！”鐘離意竟然在道路上除去了犯人的枷鎖，放縱他們?nèi)プ约合肴サ牡胤�，與他們約定日期，他們按時(shí)到達(dá)，沒(méi)有一個(gè)人違期�；貋�(lái)后因病免官。

　　鐘離意后又被任命為瑕丘縣令，有一個(gè)叫檀建的小吏，在縣中盜竊，鐘離意屏退眾人，向他詢(xún)問(wèn)實(shí)際情況，檀建叩頭服罪，鐘離意不忍施加刑罰，就讓他長(zhǎng)期休假。檀建的父親聽(tīng)說(shuō)此事后，為兒子備下酒，對(duì)他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)無(wú)道之君用刀殺人，有道之君以義殺人，你有罪，這是命呀！”于是令檀建服藥而死。二十五年，鐘離意改任堂邑縣令，縣里人防廣為父親報(bào)仇，被送入監(jiān)獄，他的母親又病死，防廣哭泣不吃飯，鐘離意同情他，于是允許防廣回家，使他能夠殯殮母親，縣丞及其他屬吏都爭(zhēng)論以為不可，鐘離意說(shuō)：“如果獲罪，歸于我一人，決不連累大家�！庇谑菍⒎缽V放走，防廣殯殮母親后，果然回來(lái)人獄，鐘離意暗中向上級(jí)匯報(bào)，防廣最終得以減免死罪。

　　漢章帝即位后，鐘離意被征拜為尚書(shū)，當(dāng)時(shí)交阯太守張恢，因貪贓千金，被召回處死，把家庭資財(cái)?shù)怯洓](méi)收入大司農(nóng)府，皇帝下令將贓款賜予群臣，鐘高意分得珠寶，全部放在地上且不拜謝�；实鄹械狡婀植⒃�(xún)問(wèn)原因，鐘離意回答說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)孔子忍住饑渴而不喝盜泉之水，是厭惡它的壞名聲，這些不干凈的贓款，確實(shí)不敢接受�！被实蹏@息說(shuō)：“尚書(shū)的話(huà)太清廉了！”于是改變用府庫(kù)里的三十萬(wàn)錢(qián)賜予鐘離意，調(diào)官做尚書(shū)仆射。

　　當(dāng)時(shí)，皇帝下詔賜予投降的胡人后代細(xì)絹，負(fù)責(zé)文案的尚書(shū)把細(xì)絹數(shù)量的十誤寫(xiě)為百，皇帝看到司農(nóng)呈上的文章，大怒，召來(lái)尚書(shū)郎，準(zhǔn)備杖打他，鐘離意于是進(jìn)來(lái)叩頭說(shuō)：“失誤，常人都能夠容忍，如果把懶散大意當(dāng)作過(guò)失，那么我的職位高，罪責(zé)應(yīng)較重；尚書(shū)郎職位低，罪責(zé)應(yīng)輕一些，錯(cuò)誤全在我一人，我應(yīng)當(dāng)首先被定罪，”于是脫去衣服接受杖打。皇帝怒意消除，讓鐘離意戴好帽子并赦免了尚書(shū)郎。

　　鐘離意做官五年，用仁愛(ài)感化人，百姓多富足，后因長(zhǎng)久得病死于任職期間。

　　意視事五年，以愛(ài)利為化，人多殷富。以久病卒官。遺言上書(shū)陳升平之世，難以急化，宜少寬假。帝感傷其意，下詔嗟嘆，賜錢(qián)二十萬(wàn)