袁凱字景文，江南華亭（今上海市奉賢區(qū)陶宅）人，元朝末年當(dāng)過小小的府吏，博學(xué)有才，寫得一手好詩。一次在浙南名士楊維楨座上，有人展示一首《白燕》詩，楊對(duì)詩中“珠簾十二”、“玉剪一雙”等句十分贊賞，袁凱卻說，“詩雖佳，未盡體物之妙”，然后呈上自己的《白燕》詩。讀到“月明漢水初無影，雪滿梁園仍未歸”等句，“維楨大驚賞，遍示座客�！睆拇擞辛恕霸�白燕”這個(gè)美稱。

大明洪武三年（1370），袁凱被薦授為御史，成為皇帝的近臣�！睹魇贰の脑贰防镉性瑒P的傳略，在短短二百馀字中，除了交代他生平行狀外，記述了他一生中的兩件大事。第一件屬政績(jī)，他看到朱元璋輕易殺戮功臣，便委婉上言：“諸將習(xí)兵事，未悉君臣禮，請(qǐng)于都督府延（請(qǐng)）通經(jīng)閱古之士，令諸武臣赴都堂聽講，庶得保族全身之道。”朱元璋采納了他用心良苦的建言。

朱元璋坐穩(wěn)江山后，疑忌心大膨脹，臣屬因一句話或幾個(gè)字而被殺的不少。因?yàn)樗�剃過光頭當(dāng)過和尚，還做過流寇毛賊，忌諱僧、光等字。生和僧同音，則和賊同音，也犯他的大忌。有位官員因在賀表中有“天生圣人，為民作則”而掉了腦袋。他的殺戮濫而且酷，動(dòng)不動(dòng)就腰斬、剝皮。明人筆記《北窗瑣語》記載了一件令人毛骨悚然的真事：中山王徐達(dá)夫人謝氏，“膂力過人，持鐵器重百斤”，跟隨朱元璋立過戰(zhàn)功。因沒有文化，即“未悉君臣禮”，在進(jìn)宮看望親姐妹般的馬皇后時(shí)，無意間說了一句“我家不如爾家（闊綽）”的閑話，使朱元璋大不高興�！罢磉呏�言，中山寧（豈能）不動(dòng)心乎！”於是安排妙計(jì)，召徐達(dá)進(jìn)宮赴宴。席間皇帝親自為徐達(dá)斟酒，同時(shí)告訴他：“今日卿免赤族之災(zāi)�！毙爝_(dá)哪里知道，夫人在家里已被御林軍武士砍了。袁凱無法阻止皇帝濫殺，但可以讓功臣不說錯(cuò)話�！稗k學(xué)習(xí)班是個(gè)好辦法”，史家不沒其功，記上了這一筆。

傳略中第二件大事，便是袁凱自己因?yàn)橐痪湓挾�差點(diǎn)丟了老命的經(jīng)過�！暗蹜]囚畢，命凱送皇太子覆訊，多所矜減。凱還報(bào)，帝問“朕與太子孰是？”凱頓首言：“陛下法之正，東宮心之慈�！币詣P老猾，持兩端，惡之。凱懼，佯狂告免歸。久之以壽終�！敝煸�璋讓懿文太子“練習(xí)國事”，“每有大獄，輒付論之”。太子也嫌老子太狠，常想減刑。要讓監(jiān)察御史袁凱來評(píng)判孰是孰非，這顯然是很難置詞的。平心而論，袁凱的回答十分得體�？墒牵�朱元璋認(rèn)為他“老猾持兩端”，禍從天降。

兩端，也叫兩可說，即春秋時(shí)鄭人鄧析創(chuàng)立的一種辯術(shù)，《晉書》說它“是有不是，可有不可”《淮南子》說鄧析“操兩可之說，設(shè)無窮之辭，數(shù)難子產(chǎn)之政”。其實(shí)例是，有個(gè)富戶在淆水中溺死了，撈得尸體的人“求金甚多”。雙方僵持著，都去請(qǐng)教鄧析。鄧對(duì)死者家屬說：“等著，別人家是不會(huì)買的。”對(duì)撈尸者說：“等著，別地方他是買不到的�！敝煸�璋認(rèn)為袁凱用“兩可論”來應(yīng)付他，捉弄他，顯然是欲加之罪……正史十分簡(jiǎn)單，“凱懼，佯狂告免歸，久之以壽終�！边@十二個(gè)字，袁凱的后半生冤深如海，命懸似絲。明代吳郡文人徐禎卿《剪勝野聞》、祝允明《野記》和楊儀《明良記》，都或簡(jiǎn)或詳?shù)赜浭隽嗽娙似D難屈辱的后半生。華亭學(xué)者陸深，本鄉(xiāng)本上加上本朝本代，所以他的《金臺(tái)紀(jì)問》最翔實(shí)而具體�！疤�祖怒，下之獄”。三天后又放了他，仍讓他當(dāng)御史，每天臨朝，朱元璋就指著他說：“是持兩端者！”在這種情況下，袁凱不得不在上朝過金水橋時(shí)裝瘋，“仆地不起”。朱元璋說：“風(fēng)疾當(dāng)不仁�！弊屓擞媚窘炽@扎他身體，“凱忍死不為動(dòng)”。這樣，朱元璋才放他回老家。一回到華亭，袁凱“鐵索鎖項(xiàng)，自毀形骸”。朱元璋仍不放心，說“東海走卻大鰻鱺”，派人到華亭宣旨，“起為本郡儒學(xué)教授”。袁凱“瞠目視使者，唱《月兒高》曲”。使者還報(bào)說真瘋了。朱元璋仍然不信，又派特務(wù)跟蹤觀察。於是，袁凱“使家人以炒面攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”，然后“匍匐往取食之”。這樣，朱元璋才相信他真的瘋了，才換得“以壽終”的結(jié)局。

袁凱的詩作，言及現(xiàn)實(shí)其少，只于個(gè)別篇內(nèi)有隱晦、曲折的表露。其成功之作多為抒發(fā)個(gè)人情懷，描述旅人思鄉(xiāng)之篇。“落葉蕭蕭江水長(zhǎng)，故園歸路更茫茫；一聲新燕三更雨，何處行人不斷腸”（《客中夜坐》），遠(yuǎn)離故土的幽情思緒盡出，情真意切。此類佳品尚有《京師得家書》、《淮西夜坐》等�！犊椭谐�夕》中“戎馬無休歇，關(guān)山正渺茫。一杯椒葉酒，未敵淚千行”，則以飄泊異鄉(xiāng)的旅人身份來寫戰(zhàn)亂之苦。袁凱詩古體學(xué)魏晉，近體師杜甫，但并不囿于古人，有自己意境。古風(fēng)《從軍行》、《楊白花》等古樸激越，余韻悠然。律詩《采石春望》、《京師歸至丹陽逢侯生大醉》及七絕《淮東逢張十二信》等，都有杜詩渾厚深沉、真摯含蓄之風(fēng)“流出肺腑，卓爾自立”。何景明等推袁凱為明初詩人之冠。

袁凱著有《海叟集》4卷，附“集外詩”1卷。此集為明弘治間，陸深得舊刻不全本，與何景明、李夢(mèng)陽更相刪定之本。

朱元璋喜怒無常，大臣一般都朝不保夕，在空印案、郭桓案、胡惟庸案之后尤甚。許多官員每天早朝之前都要與家人做個(gè)訣別，安排好后事，因?yàn)檫@一去能不能回得來還是個(gè)未知數(shù)，倘若回來了，就全家慶祝，居然又活了一天。即使有人不想做官，也照樣違背朱的旨意，說他不愿為朝廷出力，最終躲不過一死。在左也不是右也不是的情況下，一些人為了保全身家性命另辟蹊徑，從而成為朱元璋“以猛治國”之下的漏網(wǎng)之魚。

袁凱，字景文，松江華亭人，博學(xué)多才。洪武四年（1371年）被人舉薦當(dāng)了御史，頗受皇上信任。一次朱元璋又要?dú)⒑芏嗳�，命袁凱把案卷拿給太子復(fù)查。太子一向主張寬和、仁政，這一次對(duì)老爺子要?dú)⒛敲炊嗳艘廊槐硎痉磳?duì)。袁凱將太子的意見回奏給朱元璋，沒想到朱元璋卻給他出了一個(gè)要命的難題：“我與太子誰對(duì)誰錯(cuò)？”袁凱膽子再大也不敢說誰是誰非呀，不得已只好作答：“陛下執(zhí)法那是正義的需要，而太子主張不殺也是寬政�！甭犃诉@個(gè)回答，朱元璋遂以“老猾持兩端”惡之。

袁凱害怕遭到誅殺，佯裝瘋傻。朱元璋就命人用錐子扎他，他咬牙忍著疼。回到家里后，他又把自己的脖子用鐵鏈拴住，整天瘋話連篇。朱元璋仍不相信，命人暗中監(jiān)視。探子見他在墻邊吃狗屎，回報(bào)，朱元璋才相信他的確是瘋了。其實(shí)，袁凱吃的并不是狗屎，他知道朱元璋要派人來監(jiān)視他，所以事前準(zhǔn)備了一些點(diǎn)心，捏成狗糞狀的段段撒在墻邊。

袁凱因“瘋”辭官，離開了提著腦袋過日子的是非之地，落了個(gè)善終。別說袁凱一個(gè)小官，皇親國戚又能怎樣？郭德成是寧妃的哥哥，喜歡喝酒。他的兩個(gè)哥哥都因功爵位至列侯，而他僅僅是個(gè)驍騎舍人。因?yàn)閷庡�的緣故，朱元璋幾次想升他的官，郭德成都力辭不受，說他無才無德，當(dāng)了大官怕誤了國家的大事。有一次他陪朱元璋喝酒，朱元璋賞了他不少東西，郭德成跪在地上脫下帽子謝恩，因?yàn)轭^發(fā)稀疏，朱元璋就取笑說他“醉瘋漢，頭都禿成這樣了，是不是又喝多了”。郭德成答：“可不是，就是這樣我還嫌多呢，真想拔光了才痛快�！彼�這一說雖然無意，但卻犯了朱元璋的忌，因?yàn)橹煸�璋�?dāng)過和尚。

郭德成酒醒之后方知闖了大禍，一不做二不休，干脆裝瘋，把剩下的幾根頭發(fā)拔了個(gè)精光，并穿上了僧衣，整日在家念佛。朱元璋知道后對(duì)寧妃說：“原以為你哥哥是戲言，沒想到真是個(gè)瘋漢子�！焙髞睃h事起，受牽連的人很多，而郭德成以“瘋”得免。

【京師得家書】

江水三千里，家書十五行。

行行無別語，只道早還鄉(xiāng)。

【客中除夕】

今夕是何夕，他鄉(xiāng)說故鄉(xiāng)。

看人兒女大，為客年歲長(zhǎng)。

戎馬無休歇，關(guān)山正渺茫。

一杯柏葉酒，未敵淚千行。

【客中夜坐】

落葉蕭蕭江水長(zhǎng)，故園歸路更茫茫。

一聲新雁三更雨，何處行人不斷腸。

【揚(yáng)州逢李十二衍】

與子相逢俱少年，東吳城郭酒如川。

如今白發(fā)知多少，風(fēng)雨揚(yáng)州共被眠。

【淮西獨(dú)坐】

蕭蕭風(fēng)雨滿關(guān)河，酒盡西樓聽雁過。

莫怪行人頭盡白，異鄉(xiāng)秋色不勝多。

【題李蘇泣別圖】

上林木落雁南飛，萬里蕭條使節(jié)歸。

猶有交情兩行淚，西風(fēng)吹上漢臣衣。

【江上早秋】

靡靡菰蒲已滿陂，菱花菱葉更參差。即從景物看身世，卻怪飄零枉歲時(shí)。

得食野鷗爭(zhēng)去遠(yuǎn)，避風(fēng)江鸛獨(dú)歸遲。干戈此日連秋色，頭白猶多宋玉悲。

【白燕】

故國飄零事已非，舊時(shí)王謝應(yīng)見稀。月明漢水初無影，雪滿梁園尚未歸。

柳絮池塘香入夢(mèng)，梨花庭院冷侵衣。趙家姊妹多相忌，莫向昭陽殿里飛。