1949年畢業(yè)于西南美專音樂系，留校任教，首次在重慶演出歌舞劇“四季”獲得很大成功。

1950年，劉淑芳參加了音樂理論家李凌領(lǐng)導(dǎo)的中央音樂學(xué)院音工團(tuán)直至中央樂團(tuán)，擔(dān)任歌唱演員及教員、藝委會副主任，隨團(tuán)到國各地演出。她先后師從黃友葵、喻宜萱、郎毓秀、蔡紹序等聲樂前輩，后又向蘇聯(lián)聲樂大師蘇石林等人學(xué)習(xí)，為她的歌唱藝術(shù)打下堅實(shí)基礎(chǔ)。

上世紀(jì)五六十年代，她隨國家藝術(shù)團(tuán)先后出訪歐洲、亞洲、南美洲幾十個國家，她演唱的歌曲深得所在國人民的喜愛。她譯配了一百多首外國歌曲，同時將大量中國歌曲介紹到國外。她出版有《劉淑芳演唱歌曲集》。

“文革”結(jié)束后，劉淑芳壯心不已，她到全國各地和香港演出，舉辦了一百多場獨(dú)唱音樂會，深得幾代觀眾的歡迎和喜愛。

現(xiàn)正主持“劉淑芳文化藝術(shù)中心”，為培養(yǎng)歌唱人才盡力。

《寶貝》、《鴿子》、《小小的禮品》、《西波涅》

上個世紀(jì)五六十年代，女高音歌唱家劉淑芳的歌風(fēng)靡歌壇，但凡稍稍喜歡音樂的人，幾乎沒有不知道劉淑芳的。她那深情、委婉、舒緩、甜美的歌聲曾經(jīng)讓多少人傾倒、沉醉、遐想和依戀！《寶貝》、《鴿子》、《西波涅》、《小小禮品》……她不僅唱紅了這些外國歌曲，用歌喉和心靈將音樂語言詮釋得盡善盡美，給國人帶來異國音樂的享受；而且，在當(dāng)時中國尚沒有融入世界大家庭，在美國的打壓、封鎖下處于“邊緣”地位時，她用自己的歌聲給各國人民送去了中國人民的友誼，她因此被贊譽(yù)為“音樂的使者”！

“文革”十年，劉淑芳自然被剝奪了歌唱的權(quán)利。她被打成“反動權(quán)威”、“黃色歌女”，在被批判的“十大軟歌”中，她演唱的竟然占了半數(shù)以上。從這個反面，也足見她當(dāng)年的影響。

“四人幫”倒臺后，一個個久違的歌唱家陸續(xù)復(fù)出了。劉淑芳的愛好者、崇拜者追蹤著她的足跡，期盼著她的身影，尋覓著她的歌聲。1978年，劉淑芳亮相“青島之夏”音樂會。在一陣陣掌聲一次次謝幕中，她一連唱了19首歌，把音樂會推向了高潮。演出已結(jié)束多時，許多新老觀眾還久久不愿離去，他們要看一眼走到臺下的劉淑芳。

1984年，劉淑芳開始了傳播外國民歌名曲之旅。她的足跡遍布長城內(nèi)外、大江南北，當(dāng)年舉辦了50場獨(dú)唱音樂會。年末的最后一場音樂會是在廣州舉辦的。改革開放后，領(lǐng)風(fēng)氣之先、受港臺影響較大的廣州人大多喜歡流行音樂，沒有想到的是，演出所在的劇院1400多個座位爆滿，不得不臨時加了許多座位。當(dāng)劉淑芳唱完22首歌曲準(zhǔn)備謝幕，在熱情而狂熱的觀眾一再挽留下，直到唱完26首歌，才結(jié)束演出。

從那時開始，二十年來，劉淑芳幾乎每年都要舉辦獨(dú)唱音樂會，一直活躍在音樂舞臺。近年來，已八旬年紀(jì)，又忙碌起“劉淑芳文化藝術(shù)中心”工作，培養(yǎng)歌唱人才。

當(dāng)筆者和攝影家侯藝兵先生來到劉淑芳老師家，她像老朋友一樣熱情接待了初次謀面的我們。她一邊唱起筆者曾經(jīng)熟悉而喜愛的歌，一邊憶起往昔歲月……　歐洲留下了對“小龍女”的美好記憶

1951年，劉淑芳與梅蘭芳、侯寶林等大師一起參加了第一屆赴朝慰問團(tuán)。不久后的1953年、1955年她先后參加了羅馬尼亞布加勒斯特、波蘭華沙第三屆、第五屆世界青年聯(lián)歡節(jié)，并分別在這兩次聯(lián)歡節(jié)獨(dú)唱比賽中獲獎。繼而隨中國藝術(shù)團(tuán)在西歐、東歐十二國進(jìn)行了訪問演出。

踏上西歐的土地，年輕的劉淑芳心情激動，在這資本主義的心臟區(qū)域，她要盡展解放了的中國人民的精神面貌和藝術(shù)家的風(fēng)采，把人民的友誼傳遞出去。

在英國演出時，場場座無虛席。對中國藝術(shù)家的精彩演出當(dāng)?shù)貓蠹埗嘤性u論，他們把劉淑芳稱為“小龍女”，驚嘆這位“小龍女”不僅唱得甜美，而且難以想象的高亢，歌聲深深打動了英國觀眾。　按原計劃，中國藝術(shù)團(tuán)在英國的演出已經(jīng)完成。我國駐英國代辦處接到英方的請求，英國女王伊麗莎白二世準(zhǔn)備為殘疾人募捐，想請中國藝術(shù)團(tuán)為此再加演一場。

在英國的最后這場演出，把英國之行推向了高潮。在經(jīng)久不息的掌聲中，英國女王登臺向中國藝術(shù)家祝賀，她對劉淑芳大加稱贊。

事后，我國駐英代辦處文化參贊在一篇文章中回憶此事，其中有兩句詩贊頌“小龍女”：“漫道歌壇秦?zé)o人，一聲鶯啼動英倫�！�

在意大利，劉淑芳有幸見到了曾被稱為“二十世紀(jì)音色最美”的著名男高音歌唱家尼亞米諾·吉利（那時帕瓦羅蒂還沒有出道）。出國前，有朋友知道她要去意大利，托她想辦法見到名滿天下的歌唱大師吉利　先生簽名，以了卻仰慕之情。劉淑芳將朋友的囑托當(dāng)成大事，一到羅馬，即向團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)提出要拜見吉利先生。團(tuán)里很重視，經(jīng)意方聯(lián)系，吉利先生爽快地同意。劉淑芳與團(tuán)里的鋼琴家、譯員、攝影師和負(fù)責(zé)人一行幾人在意方朋友的陪同下來到吉利府上。吉利先生和夫人熱情迎候他們。

劉淑芳在鋼琴伴奏下，先為吉利唱了《我騎著馬兒過草原》、《桂花開幸福來》等中國歌曲，又唱了歌劇《托斯卡》中《為藝術(shù)、為愛情》、《阿伊達(dá)》中《啊，祖國蔚藍(lán)的天空》等詠嘆調(diào)。吉利先生贊不絕口，反復(fù)說劉淑芳聰明、唱得好，完全是意大利聲樂學(xué)派的唱法。不僅是在用聲音唱，也是在用心唱。他愛惜劉淑芳這個難得的人才，誠懇希望她留在意大利，哪怕一年也好。他會對她有所幫助。　可惜，劉淑芳當(dāng)時還年輕；當(dāng)然，也限于當(dāng)時的意識形態(tài)，她不可能留下來。她以“我們的演出任務(wù)尚未完成，不會留在意大利�！敝x絕了吉利先生的一片誠心。

劉淑芳后來回憶道：“少年時代聽過他不少唱片，受過他不少影響，喜歡模仿他唱的歌和詠嘆調(diào)，印象很深。如今再細(xì)聽他的許多歌，回憶當(dāng)年與他會面的情景——這是我歌唱生涯中最難忘的一件大事，我由衷地感到，他是位真正用自己的心在歌唱的歌壇之圣�！�

1959年，為祝賀羅馬尼亞國慶節(jié)，我國政府將郭小川作詞，鞏志偉作曲的《春暖花開》，由劉淑芳演唱的唱片并附上她的特寫照，作為國禮的一部分贈給羅馬尼亞政府。這種安排自然是考慮了該國對劉淑芳的喜愛。

《小小禮品》改變了一個普通歌者的命運(yùn)

1956年，以楚圖南為團(tuán)長，趙沨為副團(tuán)長，率中國藝術(shù)團(tuán)出訪巴西、阿根廷、智利、烏拉圭南美四國。那是新中國建立之初，大多數(shù)國家還不了解中國，南美更是一片空白。周恩來總理十分重視這次出訪，強(qiáng)調(diào)要用藝術(shù)為紐帶，帶去中國人民的友誼，同時，也要學(xué)習(xí)人家的東西，要學(xué)得會，學(xué)得真，學(xué)得像。劉淑芳作為藝術(shù)團(tuán)成員，牢牢記住了周總理的教誨和囑托。

來到阿根廷后，劉淑芳不顧長途旅行的勞頓，一見到接待他們的阿根廷朋友，就提出要學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)氐母枨�，用�?dāng)?shù)氐恼Z言來演唱。他們把一個叫奧·古阿拉尼的民間藝人推薦給劉淑芳。

這是一位青年，他曾自練自唱過很多歌曲。盡管很有才華，但他的作品從未在大劇院演唱過，只是個難登大雅之堂的“民間藝人”。奧·古阿拉尼向劉淑芳介紹說，自己最滿意的一首歌叫《小小禮品》。講述的是一個家境貧寒的孩子，媽媽過生日，他沒有禮品送給媽媽，只好清晨到山上采來一束小花獻(xiàn)給她，又唱了一首動聽的歌，表達(dá)他對媽媽的愛。歌詞真摯感人，旋律優(yōu)美動聽，水乳交融地表現(xiàn)了人性最崇高、美好的那份感情。劉淑芳被這首歌深深感動了，她邊流淚，邊學(xué)唱，很快就學(xué)會了。

開幕演出在布宜諾斯艾利斯柯龍劇院舉行。這是當(dāng)時被阿根廷人視為最神圣的藝術(shù)殿堂。又正值該國母親節(jié)前夕。當(dāng)劉淑芳用標(biāo)準(zhǔn)的西班牙語飽含深情地唱起《小小禮品》時，臺下突然交頭接耳地騷動起來，很多西服革履的紳士一掃往日的斯文、矜持，竟然情不自禁地站起。劉淑芳十分納悶，不知道臺下發(fā)生了什么。但她越唱越投入，眼含熱淚將歌唱完。

掌聲像暴風(fēng)雨般呼嘯，一遍遍刮過劇院。此時，劉淑芳才明白，剛才小小的騷動，是聽眾被她演唱的歌所傾倒。事后，阿根廷朋友告訴她，本國有這樣好聽的歌，他們居然不知道，卻被一個中國歌唱家首先帶給他們，聽眾都萬分感慨。

奧·古阿拉尼坐在劇院后面最廉價的位置上，早已淚流滿面。他握著劉淑芳的手激動地說：“我是一個可憐的民間藝人，做夢也想不到我的歌會在柯龍劇院演唱，我感謝您，是您把我的歌帶進(jìn)了藝術(shù)殿堂，我將永遠(yuǎn)記著您的名字，尊敬的中國歌唱家！毛澤東偉大，我將來一定要到中國去�！�

回國后，劉淑芳很快把《小小禮品》譯配成中文，并錄制了唱片。這首歌迅速在中國傳唱，拉丁美洲和世界許多國家也都知道了這首歌。

《小小禮品》由于劉淑芳的演唱，奧·古阿拉尼這個曾經(jīng)生活在阿根廷底層的民間藝人，終于被本國的人民認(rèn)識并喜愛，最終成為了著名音樂家。