1914年（民國三年）3年16日（晨歷2月20日子時(shí)）出生于江蘇 鹽城。父錢公玉焯先生為清末 秀才，母張氏善太夫人虔誠信佛，生有二子二女，法師行三。他幼時(shí)隨父習(xí)古詩文和書法，　常隨母入寺廟燒香念佛。

1932年（19歲）于當(dāng)?shù)厥粘涉?zhèn)羅漢院（現(xiàn)屬建湖縣）依宏臺(tái)老和尚出家。時(shí)常在《海潮音》等刊物上發(fā)表學(xué)文章。后在湖南衡陽、耒陽。長沙等辦理佛教會(huì)副理事長，主任委員。主持傅戒三次。

1947年當(dāng)選為中國佛教會(huì)理事。

1951年春，任焦山定慧寺住持到今。

1957年當(dāng)選為中國 佛教辦會(huì)理事。

1962年受趙樸初居士之邀赴京于中國佛學(xué)院任教，并參加編寫《中國佛教史》�！拔母铩敝斜黄入x開寺廟，居住街道�！拔母铩焙笫嫉梅祷亟股剿滦迯�(fù)寺宇，管理寺務(wù)。

1981年春當(dāng)選為江蘇省佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長。同年夏，應(yīng)邀赴香港讓經(jīng)一百一十天。

1982年春出訪泰國，參加泰國鑄造佛像典禮。夏于南京樓霞寺主持籌辦“中國佛教協(xié)會(huì)樓霞山僧伽培訓(xùn)班”；任樓霞寺方丈。

1984年秋，創(chuàng)辦中國佛學(xué)院樓霞山分院，出任第一副院長至今（院長為趙樸初），培植僧才數(shù)百人。1988年至1995年兼任句容寶華山隆昌寺方丈。

1989年秋，應(yīng)邀往美國三藩市參加傅戒法會(huì)，并訪問洛杉磯各寺院。

1992秋，在隆昌寺主持盛大傅戒法會(huì)，中外僧侶900余人參加受戒。

1993年秋，當(dāng)選為中國佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長。

1994年夏應(yīng)邀赴臺(tái)灣弘法傅戒五十三天。6月，當(dāng)選為江蘇省佛教協(xié)會(huì)會(huì)長。秋，訪問斯里蘭卡，與該國總統(tǒng)會(huì)晤。冬赴香港大嶼山寶蓮寺主持水陸法會(huì)。

1995年兼任無錫祥符寺住持；同年訪問日本。

1996年，以中國佛教代表團(tuán)副團(tuán)長身份赴韓國參加“中日韓第二次三國會(huì)議”。

1997年訪問印度尼西亞和斯里蘭卡，并與印尼宗教交流會(huì)后，應(yīng)新加坡居士林之邀第四次前往讓經(jīng)弘法，并于新加坡第二次舉辦個(gè)人書法展。

1998年到蘇州、上海、常州等地讓經(jīng)和主持傅戒；五月，主持焦山定慧寺萬佛塔落成典禮。

法師一生愛國愛教，刻苦修行，嚴(yán)守戒律，定慧雙修，勤研佛理，佛學(xué)造詣高深，而且精詩詞、擅書法，影響廣泛，深得好評(píng)。著有《茗山文集》、《茗山書法作品選》、《華嚴(yán)經(jīng)普賢行愿品講義》、《彌勒上生經(jīng)講義》、《佛道教經(jīng)講錄》、《楞嚴(yán)經(jīng)四種清凈明誨講義記》，詩詞作品曾入先國家級(jí)大型詩詞集《華夏吟友》等刊物。