吉姆·瓊斯原是美國(guó)一名基督教牧師。他1931年出生在印第安納波利斯附近一個(gè)只有900多居民的小鎮(zhèn)林恩。

　　1949年，吉姆·瓊斯進(jìn)入印第安納大學(xué)。據(jù)說(shuō)他用了十年時(shí)間，斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)課，才最終獲得學(xué)士學(xué)位。他去一所醫(yī)院打工，遇到護(hù)士馬瑟琳·鮑德溫。她也是一位狂熱的教徒。他們很快相愛(ài)，并且結(jié)婚。

　　吉姆·瓊斯婚后不久開(kāi)始在印第安納波利斯市衛(wèi)理公會(huì)教堂供職。他熱心幫助窮人，并反對(duì)種族歧視，結(jié)果卻招致教會(huì)內(nèi)部一些頑固保守派的排斥。于是，瓊斯決心要建立自己的教堂，一所真正自由、平等的教堂，一所黑人也可以進(jìn)入的教堂。為此，他挨門(mén)挨戶(hù)的募捐，并兜售小動(dòng)物。一只小猴子賣(mài)29美元。而頑固保守派們則大倒其亂，甚至弄翻他的自行車(chē)，扎破他的車(chē)輪胎。

　　1953年，22歲的瓊斯終于在北新澤西街建起了一座小教堂，取名“國(guó)民公共教堂”，自任牧師。據(jù)說(shuō)去這所教堂的盡是些貧窮無(wú)助的可憐人。這個(gè)默默無(wú)聞的教會(huì)團(tuán)體最終發(fā)展成著名的“人民圣殿教”。

　　1978年11月18日，“人民圣殿教”教主吉姆·瓊斯脅迫900多名信徒集體服毒自殺，隨后開(kāi)槍自殺身亡。