孟席斯不是以一件事給人們留下印象（盡管他組建了自由黨，讓澳大利亞參加了越南戰(zhàn)爭(zhēng)），他是一個(gè)時(shí)代的特征。1949年他當(dāng)選澳大利亞總理，直到1966年退休，他在任期間是澳經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和社會(huì)安定時(shí)期，保守派人士認(rèn)為，孟席斯時(shí)代是一個(gè)黃金時(shí)代：那時(shí)候婦女尊重他們的男人，呆在家里料理家務(wù)和照顧孩子；那時(shí)候澳政府對(duì)社會(huì)主義保持警戒；那時(shí)候澳大利亞人是英國(guó)背景的白人，移民來(lái)的外國(guó)人只能做一個(gè)澳大利亞人不愿做的工作。孟席斯是個(gè)狂熱的親英派，他因向英國(guó)女王獻(xiàn)上這樣一首詩(shī)而聞名：“我確實(shí)看見(jiàn)他走了，但對(duì)他的愛(ài)永遠(yuǎn)在我心中�！钡�是，1965年他積極參與美國(guó)在越南發(fā)起的“對(duì)抗共產(chǎn)主義的戰(zhàn)爭(zhēng)”，從澳洲20歲以上的男子中大量征兵，以保證那里有足夠的炮灰。自他以后，自由黨再?zèng)]有同他比擬的領(lǐng)導(dǎo)人，不過(guò)，歷史還在繼續(xù)。

孟席斯生于澳大利亞維多利亞省西部維么拉的杰帕里特（Jeparit），祖籍蘇格蘭高地地區(qū)。父親是位零售店店主，兼任州議員，叔父和岳丈也同樣是政治人物。孟席斯小時(shí)曾經(jīng)在單室學(xué)校上學(xué)，其后轉(zhuǎn)到墨爾本巴拉來(lái)特區(qū)內(nèi)的私人學(xué)校讀書(shū)，1916年在墨爾本大學(xué)以法律系一級(jí)榮譽(yù)畢業(yè)。

雖然第一次世界大戰(zhàn)在1914年爆發(fā)，但孟席斯卻沒(méi)有像他的兄長(zhǎng)們一樣投身軍隊(duì)，繼續(xù)學(xué)業(yè)。在1918年，孟席斯取得了大律師資格，到1920年的時(shí)候更開(kāi)始在澳大利亞高等法院執(zhí)業(yè)。同年9月27日，他與帕蒂·萊基（Pattie Leckie）結(jié)婚，而萊基的父親是聯(lián)邦國(guó)會(huì)議員。

在1928年，孟席斯不再執(zhí)業(yè)，轉(zhuǎn)移投身政治，成為維多利亞州立法上院議員，任內(nèi)被指責(zé)沒(méi)有在一戰(zhàn)參軍而險(xiǎn)些失去議席。到1929年，孟席斯獲英皇御用大律師銜，同時(shí)改任維多利亞省立法下院議員。自1932年至1934年，他又同時(shí)在省政府供職，先后擔(dān)任律政司、鐵路部長(zhǎng)和副省長(zhǎng)。

在1934年，孟席斯離開(kāi)省立法下院，參與聯(lián)邦事務(wù)，代表澳大利亞聯(lián)合黨出選眾議院位于墨爾本的庫(kù)揚(yáng)選區(qū)（Kooyong）。當(dāng)選以后，他隨即在約瑟夫·萊昂茲（Joseph Lyons）的政府中出任律政司和工業(yè)部長(zhǎng)，不久以后又兼任聯(lián)合黨的副黨魁。在當(dāng)時(shí)，他被外界認(rèn)定是萊昂茲的接班人，更有不少傳言指他即將取代萊昂茲的地位，但他隨即加以否認(rèn)。到1938年的時(shí)候，由于海港工人不滿孟席斯要求他們協(xié)助把廢鐵運(yùn)上輪船，以售往日本，結(jié)果相方爭(zhēng)持不下，促使孟席斯在1939年下臺(tái)以示不滿。但不久以后，萊昂茲卻在同年4月7日逝世。

萊昂茲死后，鄉(xiāng)村黨黨魁厄爾·佩基爵士（Sir Earle Page）曾短暫出任看守總理。到1939年4月26日，孟席斯當(dāng)選聯(lián)合黨黨魁，遂正式出任澳大利亞總理。出任總理初期，由于佩基爵士不愿加入他的政府，以致衍生一番危機(jī)。當(dāng)時(shí)佩基爵士在議會(huì)指責(zé)孟席斯在一戰(zhàn)時(shí)期沒(méi)有參軍是膽小的行為，又指孟席斯背叛了萊昂茲，最終孟席斯只好籌組一個(gè)弱勢(shì)政府。數(shù)個(gè)月后，佩基爵士不再任鄉(xiāng)村黨黨魁，繼任黨魁阿爾奇·卡梅倫（Archie Cameron）表示愿意合作組成聯(lián)合政府，危機(jī)才得以化解。

在1939年9月，英國(guó)正式對(duì)納粹德國(guó)宣戰(zhàn)，揭開(kāi)第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)幔，孟席斯遂成為了戰(zhàn)時(shí)總理。孟席斯雖然努力設(shè)法使國(guó)家上下團(tuán)結(jié)一致，但他沒(méi)有在一戰(zhàn)參軍的背景，大大減低了國(guó)民對(duì)他的信任。在1940年的大選中，聯(lián)合黨差點(diǎn)大敗，幸好得到了兩名無(wú)黨籍議員的支持，政府才不至于垮臺(tái)。選后，孟席斯有意找工黨的約翰·卡廷籌組聯(lián)合政府，但是遭到拒絕。

在1941年，孟席斯前往英國(guó)與英國(guó)首相丘吉爾和其他領(lǐng)袖商討戰(zhàn)略，但當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)情況卻不容樂(lè)觀。當(dāng)孟席斯返回澳大利亞的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自已經(jīng)失去支持，迫于無(wú)奈下，孟席斯在8月28日被迫辭去總理一職，由鄉(xiāng)村黨黨魁亞瑟·法登（Arthur Fadden）接任。不久以后，他又失去聯(lián)合黨黨魁的地位。一時(shí)間感到自己被同僚出賣(mài)，幾乎絕跡于政壇。

1941年10月，工黨的約翰·卡廷上臺(tái)，此后取得穩(wěn)定的支持，到1946年的時(shí)候更順利由其繼承人本·奇夫利（Ben Chifley）接任總理。至于孟席斯則在1944年開(kāi)始籌組一個(gè)“反工黨”的新政黨，以取代垂死的統(tǒng)一黨，結(jié)果在1945年年初，孟席斯成立了澳大利亞自由黨，由他出任黨魁，并走保守的路線。

二戰(zhàn)完結(jié)后，隨著冷戰(zhàn)的開(kāi)始，使得國(guó)民對(duì)工黨的支持也開(kāi)始動(dòng)搖。在1947年奇夫利指他有意把澳大利亞的私營(yíng)銀行國(guó)有化，立即引起中產(chǎn)階層的強(qiáng)烈不滿，孟席斯于是從中取得不少支持。不久之后澳大利亞共產(chǎn)黨于1949年發(fā)動(dòng)一次礦工罷工，更反而使他的聲望急升，結(jié)果孟席斯在同年12月再次當(dāng)選總理。

孟席斯于1966年1月退休，并由他的前財(cái)政部長(zhǎng)哈羅德·霍爾特（Harold Holt）接任自由黨黨魁和澳大利亞總理。退休以后，孟席斯獲女皇委任為五港總督，此外他又前往美國(guó)，走訪各地進(jìn)行演說(shuō)，并寫(xiě)了兩冊(cè)回憶錄。然而，1968年和1971年的兩次中風(fēng)，使孟席斯?jié)u少出席公眾場(chǎng)合。另外，他又于晚年對(duì)舊同胞作猛烈抨擊。

1978年5月15日，孟席斯因心臟病卒于墨爾本市郊的馬耳威恩（Malvern），終年84歲。死后政府為他舉行了國(guó)葬。

雖然孟席斯當(dāng)選總理，但工黨仍然控制著參議院，使孟席斯政府的施政存有困難。在1951年，孟席斯試圖推動(dòng)立法取締共產(chǎn)黨，以便動(dòng)議一旦被參議院否決，便可以借機(jī)會(huì)解散國(guó)會(huì)舉行大選。但出乎意料的是，取締共產(chǎn)黨的法案在參議院得到通過(guò)，卻被高等法院裁定違憲而未能執(zhí)行。其后，參議院否決了他的銀行法案，孟席斯才成功解散國(guó)會(huì)，并在新一輪的選舉中成功控制兩院。

在1951年下旬，孟席斯尋求以公投的方式修憲，以取締共產(chǎn)黨。當(dāng)時(shí)新任工黨黨魁赫伯特·威爾·伊瓦特（H.V. Evatt）以公民自由為理由，發(fā)起一連串運(yùn)動(dòng)反對(duì)取締共產(chǎn)黨，結(jié)果公投以些微票數(shù)否決了取締行動(dòng)。另外，孟席斯又派兵參與韓戰(zhàn)，并與美國(guó)維持緊密的同盟關(guān)系。

然而，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)卻呈現(xiàn)衰退的景象，輿論更認(rèn)為工黨的伊瓦特有望在1954年的大選中勝出。就在大選舉行前不久，孟席斯向外界宣布一名蘇聯(lián)駐堪培拉的外交官弗拉基米爾·彼得羅夫（Vladimir Petrov），已經(jīng)變節(jié)澳大利亞，并且有證據(jù)顯示蘇聯(lián)已在澳大利亞建立了一套間諜網(wǎng)（請(qǐng)見(jiàn)彼得羅夫事件）。事件激起了澳大利亞人對(duì)冷戰(zhàn)的恐懼心理，使得孟席斯在大選勝出。事后工黨指責(zé)事件是由孟席斯自編自導(dǎo)，但指控終究沒(méi)有根據(jù)支持。

1954年的大選使得工黨出現(xiàn)分裂，而票源的分散使得孟席斯繼續(xù)在1955年和1958年的大選中兩敗伊瓦特，繼續(xù)出任總理。在這個(gè)時(shí)候，澳大利亞在戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)全面恢復(fù)，大量的新移民帶來(lái)龐大的勞動(dòng)力，亦帶動(dòng)房地產(chǎn)的蓬勃發(fā)展。而農(nóng)產(chǎn)品的出口價(jià)格又有所上升，使農(nóng)民的收入得到保障。工黨當(dāng)時(shí)作風(fēng)老舊，可云難與孟席斯的自由黨相較量。

亞瑟·卡爾韋爾（Arthur Calwell）在1960年接任工黨黨魁后，曾給孟席斯帶來(lái)一點(diǎn)憂慮，當(dāng)時(shí)孟席斯錯(cuò)估通貨膨脹，造成失業(yè)率提升，以致在1961年的選舉中，孟席斯只取得2席的多數(shù)優(yōu)勢(shì)。但由于他善用工黨分裂的機(jī)會(huì)，成功分化工黨，所以在1963年的大選中，再次成功拉開(kāi)多數(shù)優(yōu)勢(shì)的差距。這次選舉是澳大利亞首個(gè)有電視轉(zhuǎn)播的選舉。雖然孟席斯已年近70歲，但面對(duì)攝影鏡頭依舊從善如流，此外，他又在同年獲英廷冊(cè)封為薊花勛爵士。

在1965年，孟席斯作出了一個(gè)錯(cuò)誤決定，就是出兵越南和重新推行征兵制，這個(gè)決定最初得到了國(guó)民的普遍歡迎，但對(duì)后屆的政府卻變成極大的困擾。盡管孟席斯務(wù)實(shí)地接受了二戰(zhàn)后太平洋的新局勢(shì)，又與美國(guó)結(jié)成緊密的關(guān)系，但仍然不減他對(duì)英國(guó)，以及對(duì)英女皇伊麗莎白二世的仰慕之情。雖然英女皇曾在1954年訪問(wèn)澳大利亞，但國(guó)民在此后10年間，對(duì)皇室的狂熱卻有所消減。然而，孟席斯對(duì)皇室卻始終如一，伊麗莎白二世在1963年再訪澳大利亞時(shí)，孟席斯甚至引用的伊麗莎白一世御用詩(shī)人巴納比·古奇（Barnabe Googe）的詩(shī)文，對(duì)女皇稱頌道：“我只看見(jiàn)她經(jīng)過(guò)，就會(huì)愛(ài)她到永遠(yuǎn)。”

孟席斯兩任總理，前后18年5個(gè)月又12日，是史上任職最長(zhǎng)的澳大利亞總理。當(dāng)中在第二段任期，孟席斯更主宰了澳大利亞的政治，而這種威權(quán)在澳大利亞是絕無(wú)僅有的。雖然他的首任任期是一個(gè)失敗，但他在第二段任期卻成功建立起保守的政治勢(shì)力，這可謂是很大的政治成就。另一方面，孟席斯對(duì)澳大利亞的高等教育，以及堪培拉的發(fā)展均甚有建樹(shù)。

批評(píng)者則認(rèn)為，孟席斯的成功，很大程度上是建基于戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)繁榮，以及他善用民眾的恐共心理。此外，澳大利亞工黨在1950年代的分裂也造就孟席斯政府的穩(wěn)定。相反在當(dāng)時(shí)的自由黨，孟席斯的地位無(wú)可挑戰(zhàn)，更被認(rèn)為是自由黨內(nèi)最偉大的英雄。

孟席斯素以辭鋒銳利著稱，有次他在地方選區(qū)演講，有滋事份子對(duì)他說(shuō)：“如果你是天使長(zhǎng)加百列，我一定不會(huì)投票給你�！泵舷�斯則不慌不忙的回應(yīng)到：“如果我是天使長(zhǎng)加百列，恐怕你不會(huì)活在我的選區(qū)�！贝送�，孟席斯死后不久，曾有人打算為他寫(xiě)一本官方傳記，但其遺孀為了維護(hù)丈夫名聲而拒絕提供協(xié)助。一直到1991年，孟席斯家族才委人撰寫(xiě)傳記，最后傳記才在1993年和1999年分兩冊(cè)出版。

孟席斯的綽號(hào)是“Ming”（語(yǔ)出蘇格蘭語(yǔ)）。

孟席斯曾于1956年介入蘇伊士運(yùn)河危機(jī)，協(xié)助調(diào)停。

孟席斯自1967年至1972年擔(dān)任墨爾本大學(xué)校監(jiān)。