鐘剛中(1885年5月~1968年4月13日)，字子年，號柔翁，廣西邕寧縣劉圩鄉(xiāng)劉圩街人，鐘德祥獨(dú)生子。中央文史館館員。

清光緒三十年(1904年)進(jìn)士，任吏部主事(未到職)，次年，考取清廷官派日本留學(xué)生，為第一批出國留學(xué)7人之一， 入日本早稻田大學(xué)法律系學(xué)習(xí)。民國初年，曾任湖北省通山縣及直隸省成安、寧晉等縣知事。之后，南下廣州，1937年返北平定居。

鐘剛中自幼受儒學(xué)熏陶，秉承家訓(xùn)，為人一身正氣，嫉惡如仇。任寧晉縣知事時(shí)，曾捕獲一匪首，罪惡當(dāng)誅，當(dāng)?shù)匾恍╊^面人物要求保釋，但鐘公正不阿，將匪首處決，深得民心。20年后(1945年)，鐘60大壽時(shí)，寧晉鄉(xiāng)民還派人持銀盾封北平為他祝壽。

鐘自廣州返北平后，適值抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，北平旋陷敵手。鐘剛中在北平既無房產(chǎn)，又無職業(yè)，三子四女嗷嗷待哺，生活陷入困境。當(dāng)時(shí)，北平大漢奸、汪偽華北政務(wù)委員會委員長王揖唐，是鐘剛中的同年進(jìn)士、留日同學(xué)。王見鐘處境困厄，意欲乘機(jī)拉鐘出山，投靠日寇，遂派人給鐘送錢送糧。但鐘大義凜然，寧愿餓死也不當(dāng)漢奸，把來人罵走。八年抗戰(zhàn)，僅靠賣字和妻子擺地?cái)倿樯�。鐘家原租住一間四合院，因付不起房租，只好擠在三小間西廂房。鐘剛中身在敵占區(qū)，但敵人的淫威和艱苦的生活仍然磨滅不掉他凜然的民族氣節(jié)�？箲�(zhàn)初期，他把長子鐘晉送到大后方重慶，進(jìn)入中央大學(xué)航空系，后加入國民政府空軍；1944年，又將次子鐘胥送到西安參加抗日救亡工作；將幼子改名鐘夏，表明永遠(yuǎn)是華夏子孫。

1945年抗日戰(zhàn)爭勝利，進(jìn)入北平的桂系人物李宗仁等，得知鐘剛中在抗日期間的高風(fēng)亮節(jié)，又是廣西人，曾派人探望鐘，并送錢糧接濟(jì)。李宗仁任國民政府北平行轅主任時(shí)，任命鐘剛中為“參議”(有薪虛職)。

1948年，李宗仁離北平去南京任副總統(tǒng)前，安排鐘進(jìn)北平國史館工作，但因鐘從未加入國民黨，不符合入館條件而再度失業(yè)。北京解放后，彭真同志對鐘剛中的愛國主義精神深為贊許，同時(shí)對其生活困難至為關(guān)注。

1952年，安排鐘到中央文史研究館任館員。

1958年，廣西壯族自治區(qū)成立時(shí)，鐘剛中為中央代表團(tuán)成員之一，回到南寧，并順訪了故鄉(xiāng)劉圩。

1968年4月13日，鐘剛中病逝于北京，享年83歲。

鐘剛中還是一位篆刻、書法家，在故鄉(xiāng)劉圩留有不少墨跡。近年，臺、港有人專門來內(nèi)陸搜集其書法、篆刻作品。

上世紀(jì)初，鐘剛中出任直隸省寧晉縣知事，當(dāng)時(shí)寧晉土匪橫行，人心惶惶。鐘剛中為保一方平安，周密施行剿匪計(jì)劃，終于捕獲一土匪頭子。此匪網(wǎng)羅人馬，謀財(cái)害命，罪惡累累。而一人能成大匪首，為害多時(shí)，亦非此地等閑。匪首落網(wǎng)后，當(dāng)?shù)匾恍╊^面人物紛紛前來為他說情，有的還要求保釋。真是養(yǎng)虎為患！鐘剛中說：“我就是眾叛親離，烏紗不保，也要鏟除這一害人蟲！”在鐘剛中主持下，寧晉縣堅(jiān)決將匪首處決。20年后，貧民鐘剛中在北平教場胡同的一間小平房里慨嘆他的60歲生日的時(shí)候，寧晉鄉(xiāng)民的祝壽代表經(jīng)過多方尋找，敲開他矮小的木門。說的是一樣的客套話，追尋的卻是人間的正義與公平。

寧晉之后，鐘剛中不涉仕途，專心于書畫、篆刻，在廣州等地云游幾年后，于1937年定居北平。不久，盧溝橋事變爆發(fā)，北平淪陷。鐘剛中在北平既無房產(chǎn)，戰(zhàn)亂之時(shí)又找不到職業(yè)，十幾個(gè)人的大家庭生活漸漸陷入困境。這時(shí)，鐘剛中的同年進(jìn)士、大學(xué)同學(xué)王揖唐派人給他送來錢糧。王揖唐時(shí)為汪偽華北政務(wù)委員會委員長，是個(gè)大漢奸。來人說："你的生活至此，委員長王先生甚感不安，實(shí)是王先生對老同學(xué)關(guān)心不夠。今日送些須錢糧，為解先生之燃眉。望今后多加聯(lián)絡(luò)，一起為社會做些事情。"鐘剛中直斥來人：“當(dāng)年一起求知救國的王同學(xué)不是已經(jīng)死掉了嗎？怎的又活過來了？”又說：“我是想為國家、為民族做事情。但你明白得很，他這個(gè)委員會是為哪個(gè)國家做事？為什么人做事？廣西人就是餓死，也不投靠小日本！你把這些東西拿回去，給他向日本人獻(xiàn)媚去吧。”

在淪陷的北平，鐘剛中租用的房子一年比一年小，生活一天比一天困難，他卻把自己的兒子一個(gè)接一個(gè)地送上抗日前線，直到擺地?cái)倿樯��?/p>

在戰(zhàn)火紛飛的艱難時(shí)世，鐘剛中潛心金石書畫藝術(shù)，與一些文壇老宿，如傅增湘、夏仁虎、吳北江、章士釗、葉恭綽、郭風(fēng)惠、張伯駒等結(jié)為詩社，詩書唱和。這些活動，促使鐘剛中的藝術(shù)修為日進(jìn)千里，工詩，善畫，書法樸厚雄實(shí)，治印布篆神妙，遂成為一代藝術(shù)大師。

新中國成立后，鐘剛中受聘為中央文史研究館館員，繼續(xù)他的藝術(shù)生涯。1968年4月，鐘剛中在北京去世。一位曠世大師無聲無息地消逝在動蕩的歲月里，只有幾位至交親人為他送行。在他去世前的兩個(gè)月，還為孫媳婦題書扇面，80多歲的筋骨老手依然筆走龍蛇，書成神采華章！

1980年，海峽兩岸藝術(shù)家進(jìn)行交流。中國書協(xié)會員王任刻治的“大風(fēng)堂門人”一印，引起張大千的關(guān)注，張大千評價(jià)這方印是“規(guī)矩而不板滯，大有古銅印韻味，為印中佳品，只憾不知為印者是誰，師承哪位高賢門下？”事后才知，作者王任，字爾遐，乃中國書協(xié)會員，師承鐘剛中。

1982年，啟功先生致書北京書畫家王任，說香港學(xué)者馬國權(quán)“對桴公知之不多，你是桴公入室弟子，獲得真?zhèn)�，且篤念師誼，敬求撥冗賜下數(shù)行……”啟功先生所說的桴公，就是鐘剛中。

就這樣，在張大千、啟功、馬國權(quán)等人的推動下，鐘剛中，一個(gè)為中國文化藝術(shù)作出了重要貢獻(xiàn)，卻又被長期湮沒的大師，重新出現(xiàn)在世人的面前，華彩紛飛。

鐘剛中的篆刻作品大部存于《桴堂刻印》一書，其間擬璽、漢印、漢磚等，精彩之作，觸目皆是。鐘剛中的篆刻得力于名師黃牧甫，但他學(xué)藝不古，遺貌取神，刀筆并陳，渾拙大方，自成一家之風(fēng)格。鐘桴堂強(qiáng)調(diào)，（篆刻）刀法必須服從筆法，治印，不僅要有“刀味”，更要有“筆味”，做到刀法和筆法的統(tǒng)一。鐘桴堂善用銳刀刻出古拙，刀痕陡直利落，猶如筆尖寫線條，充分體現(xiàn)了中國印藝神、奇、功、巧的精髓。

鐘剛中在故鄉(xiāng)南寧也留有不少藝術(shù)作品，但等到南寧人發(fā)覺這些作品的價(jià)值的時(shí)候，它們早已被異地的文化商人捷足先登，搜刮殆盡。得到鐘桴堂印作最多的是他的學(xué)問至交，有“北方健者”之譽(yù)的著名學(xué)者、詩人、書畫家郭風(fēng)惠。郭風(fēng)惠先生對鐘剛中的了解是最深透的，他對其的評價(jià)也應(yīng)是最中肯的。郭風(fēng)惠在《贈鐘子年先生》詩里是這樣寫的：

定志多運(yùn)力，深諱有才名，

紙貴詩藏稿，石頑鐵有聲……

名聞全國的篆刻家、書法家鐘剛中盡管已辭世四十多年，但是其“確乎不可奪其守”的凜然正氣，仍在鼓舞著藝壇后學(xué)。羅湘民、鐘海、鐘若水編集的《鐘剛中藝文集》（精裝本），近日由華文出版社出版發(fā)行。讀者可從他留下的有限詩文中，領(lǐng)略這位經(jīng)歷清末、民國、新中國三個(gè)時(shí)代的滄桑老人的心路輪廓。