據(jù)匈牙利自然博物館提供的資料顯示，這尊佛像最近的一次交易是1996被交易至的主人一位荷蘭收藏家手中。荷蘭一家博物館為這尊有著上千年歷史的中國古佛像做了CT掃描，發(fā)現(xiàn)佛像里面隱藏著一具保持著打坐的姿勢“肉身佛像”，而且其內(nèi)臟已被掏空。英國《每日郵報》的對此作了一篇報道，引起了海內(nèi)外媒體巨大的反響。這也讓故鄉(xiāng)人們找到了這尊失竊了近20年的章公祖師金身寶像。

因其真身四肢身首俱全，后人稱之為“顯化六全章公祖師”，元代至元（世祖忽必烈）二十九年即公元1292年，當(dāng)?shù)亓质献迦藶槠砬髸r運，由本村勸首林章新等號召眾戶捐集錢款，占卜選擇吉日于壬辰年乙巳月壬辰日（即公元1292年5月18日）吉時重新修塑章公祖師金身佛像。

章公祖師小時候是放牛娃，有一次放牛時，在一個名為“佛子格”的地方，受到仙人點化，得道成為一代高僧。章七三皈依佛門之后，廣結(jié)善緣，救苦救難，自己采集草藥，免費救助四方民眾，當(dāng)時瘟疫肆意橫行，陽春林氏族人得到章公祖師的救助，得以維系生存繁衍。章公祖師坐化成佛后。林姓族人為感激其救助之恩，視其為“開山恩主”，歷代供奉于福建省大田縣吳山鄉(xiāng)陽春村林氏宗祠普照堂大殿的正廳之上，而林氏族人的祖先牌位則退居于左側(cè)偏廳供奉，林氏族人代代相傳，教育后代，知恩圖報，生生不息，鄰里和睦，民情質(zhì)樸，鄉(xiāng)風(fēng)可塑。

清代的學(xué)士李清時還曾為章公祖師題過“開山恩主、顯化六全、章公祖師”的牌匾。不過在文革期間，這塊牌匾被賣至泉州一帶，現(xiàn)如今普照堂上已換成一塊LED電子屏擱置在正堂上方，播放著“開山恩主、顯化六全、章公祖師”等字。

文化大革命期間，有天晚上工作隊組織召開全體村民大會，當(dāng)村民得知要將章公祖師毀掉時，為了保護章公寶像，幾個村民就偷偷離開會場，合力地將寶像從普照堂搬出來，藏到隔壁的東埔村民房里。寶像每隔幾天就要換一個藏身之地，夜黑風(fēng)高的時候，年輕的村民抬著寶像，從一個村民家躲進另一個村民家里，躲避毀滅之災(zāi)。在文革期間，村民們甚至頂著危險，以及工作隊的嚴(yán)加追查，在東埔村的民居藏護20年，每年的農(nóng)歷十月初五是章公祖師的生日，村民們都會秘密地為章公祖師過生日。改革開放后好幾年，政策還沒有完全明朗，善良的村民還不敢讓章公祖師進祠堂，怕政策改變會再遭遇不測，直到1985年章公祖師才正式返坐普照堂。

每年的十月初五普照堂都非常熱鬧，外出的鄉(xiāng)親都會回家參與共慶章公祖師的生日。

章公祖師肉身佛坐墊側(cè)面的兩行文字是相向而書的，其文字完整內(nèi)容是這樣的：“本堂普照章公六全祖師自顯化后，歷經(jīng)年載不記，其詳始緣自(此處殘缺)誓鎮(zhèn)斯堂迨今。大元丙子，大劫一至，人物零丁，香火不興，災(zāi)難屢至，始得本里勸首林章新世興等，運心抄愿當(dāng)坊眾戶寶鈔，卜擇壬辰年乙巳月壬辰日乙巳時，重塑祖師寶像，裝飾一新。祝愿鄉(xiāng)閭肅靜，人物康安，兩暢時若，百谷豐成，子孫旺盛，災(zāi)難潛消，凡有禱祈，立符心愿，太(此處應(yīng)殘缺三字)至元貳十玖年五月朔。住普照堂僧一崇謹(jǐn)題，流傳后代觀記耳�！�(注：“寶像”中的“像”實寫為“相”，“裝”實寫為“粧”�！皻v”字為推測，“至元”中的“至”字處實際剝落無存，但可確定為此字)。

從坐墊的文字中我們可以結(jié)合歷史我們可以了解到，大元丙子年，即元世祖至元十三年，也是宋恭帝德祐二年和宋端宗景炎元年，即1276年，這一年至1279年初是試圖頑抗的南宋余部與已經(jīng)建國的元朝在中國南方交鋒混戰(zhàn)的年代。1276年2月，宋恭帝趙顯雖向元表降奉璽，但廣王趙昺6月在福建福州以宋端宗稱帝，8月文天祥受命為同都督諸路軍馬，立府南劍州(今南平)，聚兵積糧，欲抗元支撐南宋東南半壁河山，當(dāng)?shù)孛穸喾e極響應(yīng)，包括福建畬族首領(lǐng)陳吊眼、許夫人也投入抗元斗爭，但最后都以失敗告終。這樣，戰(zhàn)亂的影響也勢必波及大田縣，導(dǎo)致當(dāng)?shù)卦庥觥按蠼佟倍�“人物零丁，香火不興”。時局穩(wěn)定后的1292年，當(dāng)?shù)卮迕癖姙槠砬髸r運，由村首林章新等號召眾戶捐集錢款，占卜選擇吉日吉時重修了章公祖師佛像。元代至元(世祖忽必烈)二十九年五月朔(初一)，為壬辰年乙巳月壬辰日，即公元1292年5月18日。

據(jù)《王林家譜·普照堂記》(陽春村清中期前稱王春)中的記載判斷，章公祖師37歲時坐化于宋哲宗趙煦元祐年間，這個時間段為公元1086至1094年，比元初重修時的坐墊年代早198年至206年，這個年代與荷蘭科學(xué)方法測定的早200年左右的結(jié)果完全相符。

啟動追討程序

2015年3月23日，福建省文物局發(fā)布消息，稱福建文物部門初步確認(rèn)“肉身坐佛”是二十年前大田縣吳山鄉(xiāng)陽春村被盜的章公祖師像。大田縣文博部門消息，國家文物局接受大田縣吳山鄉(xiāng)陽春村村民聯(lián)合委托國家文物局追討章公六全祖師像的申請意愿，根據(jù)相關(guān)的國際公約，啟動追討程序。根據(jù)我國相關(guān)法律法規(guī)規(guī)定，經(jīng)貿(mào)易流落到海外的文物，會采用贖回的方式，但對于非法盜掘走私出境的中國文物，政府不會出錢購買，并按照國際公約，依靠國際合作依法追索。中國政府先后加入了聯(lián)合國教科文組織1970年《關(guān)于禁止和防止非法進出口文化財產(chǎn)和非法轉(zhuǎn)讓其所有權(quán)的方法的公約》和國際統(tǒng)一私法協(xié)會1995年《關(guān)于被盜或者非法出口文物的公約》，締約國之間會根據(jù)公約依法追索。

國家文物局回應(yīng)

2015年6月6日，鳳凰衛(wèi)視專訪中國國家文物局局長勵小捷：勵小捷表示：我們對流失文物的追索和返還的工作一直高度重視，我們也加入了這個國際上的1970年公約，就是一個文物反盜竊、盜掘和走私公約，文物追索工作大體上是通過三種途徑，第一是外交的，第二是司法的，第三是民間的。對于證據(jù)確鑿，事實清楚，這樣的文物流失案，我們主張第一采取的渠道是外交渠道和司法渠道，而且這幾年，這兩個渠道也都有成功追索的案例，那么對于民間渠道，我們也表示支持，像章公祖師肉身像，這就是民間先發(fā)起的，而且被盜的時間、照片上那個字，都說明是當(dāng)時那個村的東西。事情的性質(zhì)也很重要，也就是說，我們是被盜的，是流失文物，那么對于這種文物呢，我們就應(yīng)該是無償?shù)淖屗�返還。

首次對簿公堂

2017年7月14日，中國福建村民向荷蘭藏家追索章公祖師肉身坐佛像的訴訟案在荷蘭舉行首場法庭聽證會，控辯雙方將首次對簿公堂。