1793年，法國(guó)大革命最血腥的一年，山姆·休斯頓生于弗吉尼亞州藍(lán)嶺山區(qū)，他的父親塞繆爾·休斯頓（Samuel Houston）是一名陸軍少校，母親為伊麗莎白。祖先可以追溯至來(lái)自于蘇格蘭-愛(ài)爾蘭地區(qū)的移民。他是家中的第五個(gè)男孩，童年時(shí)他在一家當(dāng)?shù)貙W(xué)校學(xué)得一些簡(jiǎn)單的知識(shí)，他父親的事業(yè)并不順利，所以他決定全家西遷至田納西州。他個(gè)人先到田納西州購(gòu)置了土地，但來(lái)不及搬家就于1807年去世。當(dāng)時(shí)休斯頓才13歲，他的的母親是一個(gè)堅(jiān)毅能干的女人，繼續(xù)執(zhí)行原定的計(jì)劃，變賣了房地產(chǎn)，得1000英鎊及3600美元，她租了3輛大篷車，一個(gè)人帶著九個(gè)孩子和幾名黑奴及許多牲畜，出發(fā)去了田納西。一路艱辛，最后他們一家安全地到達(dá)了目的地。他們一家在田納西州東部的馬里維爾附近的一條溪流邊經(jīng)營(yíng)著一家農(nóng)場(chǎng)，山姆和他的兄弟就在當(dāng)?shù)夭ㄌ貙W(xué)校上學(xué)，但他并不好學(xué)，1809年冬，16歲那年，他忽然失蹤，原因時(shí)是不愿意當(dāng)?shù)赇佇÷殕T，投奔到田納西河附近的印第安人部落切羅基人那里去了，而且得到印第安人的收養(yǎng)，還起了個(gè)印第安人的名字，叫拉文。他哥哥在印第安人部落中找到了他，只好回家一次，但沒(méi)過(guò)多久，又回到了印第安人部落。他學(xué)會(huì)了不少印第安語(yǔ)，并與印第安人建立了友誼，他前后在那里呆了一年多，并被酋長(zhǎng)利喬收養(yǎng)為義子。這段經(jīng)歷使得休斯頓對(duì)印第安人充滿了同情。他是一個(gè)有名的主張用和平辦法解決印第安土地問(wèn)題的決策者。

1811年離開(kāi)切羅基人后，休斯頓回到波特一家學(xué)校教書(shū)，盡管他本人的學(xué)問(wèn)也非常有限，當(dāng)然，他教的是小學(xué)生。1812年美英第二次戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，田納西州的民兵司令安德魯·杰克遜招募民兵，休斯頓報(bào)名參加。因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇，休斯頓被安德魯·杰克遜在戰(zhàn)場(chǎng)上提拔為田納西州的民兵少尉。從此，休斯頓一生追隨杰克遜，永矢忠貞。作戰(zhàn)負(fù)傷后，休斯頓去醫(yī)院治療，醫(yī)生覺(jué)的他必死無(wú)疑，竟然不讓治療。休斯頓回到旅館躺了一星期，傷勢(shì)有所好轉(zhuǎn)。再去醫(yī)院時(shí)，醫(yī)生覺(jué)得他有了治愈的希望，接受了他。但他的傷病并沒(méi)有完全治愈。于是又去華盛頓治療。在華盛頓，休斯頓見(jiàn)到了英國(guó)軍隊(duì)在首都的惡行，心中十分氣憤，同時(shí)也大大增漲了他對(duì)聯(lián)邦的熱愛(ài)之心。加上休斯頓對(duì)杰克遜的忠貞不渝，一直到美國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期他都以杰克遜的名言“聯(lián)邦必須保持”為其一生的座右銘。在華盛頓，休斯頓的傷病并未完全治愈。一八一七年休斯頓被招回田納西州，成為田納西州民兵中尉，這次休斯頓回田納西州是為了對(duì)印地安人作戰(zhàn)，政府決定把田州的印地安人遷往阿肯色。休斯頓很清楚，印地安人面前只有兩條路，要么自動(dòng)遷走要么被武力驅(qū)逐。兩害取其輕，自動(dòng)遷走為上策。于是他主動(dòng)請(qǐng)纓去到印地安人部落談判。休斯頓成功地說(shuō)服了他的義父酋長(zhǎng)僑力，但是部落里有一部分人不同意遷走的條件。休斯頓就和僑力一起去華盛頓談判。在華盛頓見(jiàn)到陸軍部長(zhǎng)約翰·卡德威爾·卡爾霍恩，終于達(dá)成協(xié)議。

但休斯頓本人在華盛頓卻遇到麻煩，卡爾霍恩指責(zé)他穿著印第安服裝招搖過(guò)市，要對(duì)他進(jìn)行國(guó)家忠誠(chéng)的調(diào)查。當(dāng)年休斯頓在印第安部落時(shí)曾與一些奴隸販子作對(duì)，如今這些人中有人告他是走私犯。休斯頓大怒，要求在詹姆斯·門羅總統(tǒng)面前澄清事實(shí)。雖然事情搞清楚了，但休斯頓覺(jué)得軍屆有人在暗中和他做對(duì)，一八一八年，休斯頓放棄了五年軍齡，回到了田納西州。

1818年，他辭去軍職向詹姆斯·特林布爾（James Trimble）法官學(xué)習(xí)法律，休斯頓認(rèn)真地學(xué)完了《美國(guó)憲法》和布拉克斯東的法律著作，學(xué)習(xí)期間，休斯頓對(duì)美國(guó)憲法和聯(lián)邦有了深入的認(rèn)識(shí)，成了聯(lián)邦和《美國(guó)憲法》的堅(jiān)決捍衛(wèi)者。特林布爾很滿意，只6個(gè)月，他就認(rèn)為休斯頓已經(jīng)夠律師資格，這樣，休斯頓就成了律師。在某一意義上來(lái)說(shuō)，休斯頓是很善于處理人際關(guān)系的，他在印第安人部落中就能與他們打成一片，在納什維爾地區(qū)的公訴律師任上大得人心，1823年當(dāng)他30歲時(shí)，被選為田州聯(lián)邦眾議員，從此步入政壇。在出任眾議員期間，休斯頓曾面見(jiàn)前總統(tǒng)和獨(dú)立宣言的作者托馬斯·杰弗遜，盡管杰弗遜當(dāng)時(shí)對(duì)已經(jīng)不能休斯頓給予任何幫助了，但這不失為一種榮耀。1827年，連任了兩屆眾議員的休斯頓回到了田州競(jìng)選州長(zhǎng)。同年十月，休斯頓順利當(dāng)選。自從休斯頓當(dāng)上聯(lián)邦眾議員之后，他的主要精力就是幫助安德魯·杰克遜競(jìng)選總統(tǒng)。但沒(méi)多久，因愛(ài)情問(wèn)題，休斯頓突然改變了他的政治走向。把周圍的人都弄得丈二和尚摸不到頭腦。

原來(lái)他在約翰·艾倫上校家認(rèn)識(shí)了艾倫的女兒，18歲少女埃莉薩·艾倫。并愛(ài)上了埃莉薩。據(jù)傳說(shuō)，埃莉薩本來(lái)有一見(jiàn)鐘情的男友，他并不想擯棄舊人。但他的父母希望埃莉薩嫁給休斯頓。埃莉薩屈從父母之命，同意了這起婚事。但在結(jié)婚的第二天，埃莉薩就逃回了家，據(jù)說(shuō)休斯頓侮辱了她的人格。休斯頓接著趕到岳父家，求埃莉薩原諒，一同回家，但為埃莉薩所拒絕。關(guān)于這件事，新聞界傳說(shuō)紛紜，休斯頓一直在說(shuō)，埃莉薩是貞潔的女子，對(duì)她的誹謗絕不可信。但他本人卻為此受到很大的打擊，天天喝酒，喝的酩酊大醉。1829年4月16日休斯頓寫信辭去了州長(zhǎng)的職務(wù)，隨后踏上坎伯蘭河岸的一條汽船，順流而下。正如他當(dāng)初上學(xué)時(shí)逃學(xué)一樣，7月份他回到了切羅基的部落并認(rèn)識(shí)了一位后來(lái)成為他妻子的印第安女子蒂納·羅杰斯。10月時(shí)他獲得了印第安人的承認(rèn)，成為了他們的一員。12月中旬他作為切羅基人的代表前往華盛頓談?wù)撡Q(mào)易事項(xiàng)。之后又游覽了美國(guó)東部多個(gè)地區(qū)，還在1830年1月遇見(jiàn)了安德魯·杰克遜，31年8月母親去后世休斯頓再度回到了家鄉(xiāng)，后來(lái)在一條汽船上休斯頓還遇見(jiàn)了法國(guó)作家亞歷西斯·德·托克維爾。直到1832年，休斯頓才作為印地安人的法律顧問(wèn)來(lái)到首都華盛頓。在華盛頓，他遇到了在報(bào)上誹謗他的一位眾議員。休斯頓提起手仗就打，對(duì)手回身對(duì)他開(kāi)了一槍，休斯頓又掄起手仗把對(duì)方打傷。于是對(duì)手在眾議院對(duì)休斯頓提出控訴，由于對(duì)方無(wú)法拿出證據(jù)，眾議院只判處休斯頓藐視眾議院，當(dāng)場(chǎng)釋放。在整個(gè)過(guò)程中，杰克遜始終支持休斯頓，并給了他五百元置衣費(fèi)，因?yàn)樾菟诡D是穿著印地安人服裝來(lái)華盛頓的。休斯頓最終聽(tīng)從了華盛頓朋友們的勸告，決定去德克薩斯去闖一闖。

1832年冬天，休斯頓來(lái)到了德克薩斯，他花了375美元購(gòu)進(jìn)了4428英畝土地，接著陸續(xù)購(gòu)置了上萬(wàn)頃土地，成了德克薩斯地主。當(dāng)時(shí)的德克薩斯不是一個(gè)獨(dú)立州，而是墨西哥的一個(gè)聯(lián)合州。為了使德克薩斯成為墨西哥的一個(gè)獨(dú)立州，斯蒂芬·奧斯丁來(lái)到了墨西哥首都墨西哥城請(qǐng)?jiān)�。墨西哥�?dāng)局竟然把奧斯丁關(guān)押了起來(lái)。于是，在1835年3月，德克薩斯的官員們一起在聯(lián)合州首府批評(píng)墨西哥首腦圣安納和他的稅收政策。圣安納聞?dòng)嵑螅�派軍�?duì)驅(qū)散了德克薩斯的官員會(huì)議。聯(lián)合州州長(zhǎng)維阿斯下令撤回到圣安東尼奧，并派軍隊(duì)駐防阿拉莫城堡。圣安納（安東尼奧·洛佩斯·德·桑塔·安納）派軍隊(duì)逮捕了州長(zhǎng)維阿斯，并把他押回了墨西哥城。于是，德克薩斯各地紛紛成立保安委員會(huì)，軍事沖突迫在眉睫。休斯頓當(dāng)選為家鄉(xiāng)南柯道奇的保安委員會(huì)主席，但他無(wú)一兵一卒。于是，他變賣了4000英畝土地，用所得的2500元裝備了一支軍隊(duì)。他還從新奧爾良定制了一套將軍制服。同時(shí)又去鄰州路易斯安納招兵買馬，宣言中說(shuō)：“在德克薩斯，為保衛(wèi)我們權(quán)利而作戰(zhàn)已經(jīng)不可避免，如果來(lái)自美國(guó)的志愿兵愿意與德克薩斯的兄弟一起戰(zhàn)斗，他們將會(huì)獲得豐厚的土地作為報(bào)酬。請(qǐng)參軍的人每人自帶一支來(lái)復(fù)槍和一百發(fā)子彈，并速速前來(lái)，我們的口號(hào)是：不自由，毋寧死。”

休斯頓在德克薩斯境內(nèi)也發(fā)出一份告人民書(shū)，墨西哥的內(nèi)部革命的后果已產(chǎn)生一名獨(dú)裁者，德克薩斯為保衛(wèi)其人們的生命財(cái)產(chǎn)，不得不起來(lái)從事保衛(wèi)性戰(zhàn)斗。

這時(shí)，奧斯丁已被墨西哥放回。墨西哥當(dāng)局認(rèn)為奧斯丁是溫和派可以緩和當(dāng)時(shí)的局勢(shì)。但奧斯丁在墨西哥城的經(jīng)歷讓他徹底改變了他對(duì)墨西哥的態(tài)度，成了一個(gè)堅(jiān)決的主戰(zhàn)派。奧斯丁被任命為德克薩斯保安委員會(huì)主席，在一八三五年十月的全德克薩斯大會(huì)上，奧斯丁主張德克薩斯必須完全獨(dú)立。同月，德克薩斯臨時(shí)政府成立，亨利·史密斯為德克薩斯總督，奧斯丁為德克薩斯總司令，休斯頓為東德克薩斯總司令。稍后，奧斯丁因不諳軍事，請(qǐng)辭總司令并被派往華盛頓求援。十一月初，休斯頓被任命為德克薩斯總司令。牛仔出身的休斯頓在打仗這件事上異常冷靜，他知道面臨的是以寡敵眾的局面。因此，決不可以乘匹夫之勇，必須等待時(shí)機(jī)以智取勝。但休斯頓的部下認(rèn)為他膽小無(wú)能。同年十二月，竟然有三百名士兵在本米倫的帶領(lǐng)下冒然進(jìn)攻阿拉莫城堡，僥幸獲勝，一千多守軍投降。阿拉莫城堡易手，休斯頓意識(shí)到圣安納一定會(huì)派兵報(bào)復(fù)，決定從阿拉莫城堡撤兵。奇襲的勝利，讓德克薩斯軍隊(duì)忘乎所以，以至于沒(méi)人聽(tīng)命于休斯頓。為此，休斯頓被迫回家休假。阿拉莫城堡留下了將近二百名士兵在屈維的率領(lǐng)下，負(fù)責(zé)保衛(wèi)阿拉莫城堡。圣安納率領(lǐng)六千士兵于一八三六年二月對(duì)阿拉莫城堡進(jìn)行圍攻。阿拉莫城堡的德克薩斯軍隊(duì)進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，二月底，終因寡不敵眾，阿拉莫城堡被攻陷。為了報(bào)仇，墨西哥軍隊(duì)殺死了阿拉莫城堡的所有美國(guó)人。這一屠殺大大地刺激了德克薩斯人和美國(guó)人。緊接著，在三月一日，德克薩斯議會(huì)在華盛頓（徳州地名）開(kāi)會(huì)，宣布德克薩斯獨(dú)立。休斯頓再任德克薩斯總司令，休斯頓手里終于有了一支一千四百人的隊(duì)伍。休斯頓再次要求哥利亞的德克薩斯軍隊(duì)避免同墨西哥軍隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)，哥利亞守軍首領(lǐng)帆寧不聽(tīng)，三月底凡寧被迫投降。

當(dāng)時(shí)的美國(guó)軍隊(duì)駐扎在美國(guó)與德克薩斯的邊境，因美國(guó)總統(tǒng)有令，不得進(jìn)入德克薩斯救出德克薩斯的美國(guó)人。四月，德克薩斯全國(guó)會(huì)議再次致書(shū)休斯頓，要求他即刻開(kāi)戰(zhàn)。但休斯頓頭腦很冷靜，他知道敵眾我寡，只能智取，不能硬來(lái)。在圣安納孤軍深入到圣哈奇托灣時(shí)，休斯頓直取圣哈奇托灣的戰(zhàn)略要地林奇渡，在那里布下重兵，等待圣安納的到來(lái)。休斯頓熟知墨西哥人有睡午覺(jué)的習(xí)慣，就在對(duì)方午睡時(shí)發(fā)起了攻擊。對(duì)方倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，戰(zhàn)斗異常激烈，休斯頓身中三槍，一直堅(jiān)持指揮，直到戰(zhàn)斗結(jié)束。墨西哥軍隊(duì)大敗，死傷一千多人，而德克薩斯方面僅三人受傷，二人死亡。圣安納隨敗軍逃亡，第二天被抓。

接著，發(fā)生了類似西安事變活捉蔣介石的爭(zhēng)論。幾乎所有的人都要求立即槍斃圣安納，因?yàn)樗麣⒌拿绹?guó)人太多了，特別是被害人的家屬，非要報(bào)仇不可。但冷靜的休斯頓知道圣安納是個(gè)寶，是德克薩斯取得獨(dú)立之寶，是決不能一殺了之的。多虧了休斯頓，圣安納活了下來(lái)，。他被迫下令他的后援軍隊(duì)撤回墨西哥，并同意德克薩斯獨(dú)立，但他要求暗中立約，不要公開(kāi)，因?yàn)橐还�開(kāi)他就回不去了，即使回去也不會(huì)再有權(quán)了，休斯頓并沒(méi)立即放他回墨西哥，而讓他成了人質(zhì)。今天在圣哈奇托灣戰(zhàn)場(chǎng)遺址上的碑刻上有所記載：“圣哈奇托灣戰(zhàn)役是歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)役，由于這一仗，休斯頓的地位乃得以奠定。 從其結(jié)果上來(lái)說(shuō)，這也是一場(chǎng)非常有效的戰(zhàn)役。由于這次戰(zhàn)役的勝利，德克薩斯得以獨(dú)立，加入美國(guó)。因之而起的美國(guó)墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致了三分之一的美國(guó)現(xiàn)有領(lǐng)土易主，近一百萬(wàn)平方英里的領(lǐng)土因之改變了主權(quán)。這些領(lǐng)土使得美國(guó)的西北邊界一直向西北延伸，直到太平洋和加拿大邊境。

從圣安納的隊(duì)伍里，休斯頓搜出了價(jià)值一萬(wàn)二千美元的黃金。休斯頓把黃金平分給了所有的部下，自己分文不取。打完了這場(chǎng)德克薩斯獨(dú)立的關(guān)鍵一仗，休斯頓因傷病，前往新奧爾良治療。在上船時(shí)，因新任的陸軍部長(zhǎng)與休斯頓有矛盾，竟然不讓他上船。休斯頓手下的士兵幾乎嘩變。休斯頓對(duì)他們勸道“一名士兵最重要的是要服從上級(jí)和國(guó)家法律，只有這樣才能享有最高的公民權(quán)力。我很遺憾有人對(duì)事件表示不滿，如果這種不滿是因我而起，那就請(qǐng)大家行行好，不要再為此不滿�！�

1836年9月，休斯頓當(dāng)選為得克薩斯共和國(guó)第一任總統(tǒng)，德克薩斯共和國(guó)法律規(guī)定總統(tǒng)不得連任。休斯頓又當(dāng)選為第三任總統(tǒng)（1841-1844）。在休斯頓擔(dān)任總統(tǒng)期間，他全力使德克薩斯能夠加入聯(lián)邦。他很清楚，墨西哥是一定要奪回德克薩斯的。但因?yàn)榈驴怂_斯實(shí)行奴隸制，美國(guó)國(guó)會(huì)內(nèi)的北方議員，為了平衡國(guó)會(huì)內(nèi)的南北勢(shì)力，強(qiáng)烈反對(duì)德克薩斯加入聯(lián)邦。并且，還有一個(gè)非常好的理由：如德克薩斯加入聯(lián)邦，勢(shì)必引發(fā)美國(guó)同墨西哥之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管安德魯·杰克遜一向支持德克薩斯加入聯(lián)邦，但在其總統(tǒng)任期內(nèi)，也不敢公開(kāi)表示贊同。直到1845年2月，在詹姆斯·諾克斯·波爾克任總統(tǒng)時(shí)，德克薩斯才成為美國(guó)的一個(gè)州。

德克薩斯加入聯(lián)邦之后，休斯頓擔(dān)任了13年的聯(lián)邦參議員。直到一八五六年，休斯頓退出聯(lián)邦參議員競(jìng)選。在參議員任內(nèi)，他曾指責(zé)南方屯積軍火，并指出分裂聯(lián)邦就是判亂。一八五七年，休斯頓競(jìng)選徳州州長(zhǎng)，未果。1859年，休斯頓當(dāng)選為徳州州長(zhǎng)。內(nèi)戰(zhàn)前，南方各州州長(zhǎng)簽署了一個(gè)分裂計(jì)劃，惟獨(dú)不給休斯頓。因?yàn)樗麄冎�道，休斯頓必然反對(duì)。休斯頓還曾為保持聯(lián)邦作過(guò)呼吁：“所有分裂的言論都是叛亂性的，即便林肯當(dāng)選總統(tǒng)也一樣。聯(lián)邦比林肯比總統(tǒng)要珍貴的多。我們要為憲法而戰(zhàn)，我們要在聯(lián)邦的大前提下作戰(zhàn)，為保衛(wèi)聯(lián)邦而戰(zhàn)�！�

1861年，亞伯拉罕·林肯當(dāng)選總統(tǒng)，南方各州紛紛脫離聯(lián)邦，只有徳州遲遲不動(dòng)。徳州議會(huì)要求宣布德州脫離聯(lián)邦。休斯頓采取拖延政策，宣布要由全州公民投票來(lái)決定徳州的去留。最后的公投結(jié)果是多數(shù)人贊成脫離聯(lián)邦。州長(zhǎng)休斯頓在宣布公投結(jié)果時(shí)稱德州將回到獨(dú)立而不是加入南方各州的叛亂。此舉使徳州議會(huì)大怒，給了休斯頓一個(gè)最后通牒，要他在兩天內(nèi)加入南方各州的叛亂，否則罷免。休斯頓凜然不屈，并對(duì)徳州議會(huì)的作法發(fā)出抗議。最后，徳州議會(huì)還是以多數(shù)罷免了休斯頓的徳州州長(zhǎng)。于是德州成了叛亂州之一。當(dāng)時(shí)一批擁戴休斯頓的人不服，要和州議會(huì)動(dòng)武。休斯頓出來(lái)勸阻道“你們難道都瘋了嗎？你們難道不知道內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)果會(huì)有多可怕嗎？當(dāng)我們指責(zé)他們的愚蠢和邪惡時(shí)，你們真想為一個(gè)即將入土的老人能多做幾天州長(zhǎng)而在徳州的土地上流德州人的血嗎？不，決不。告訴他們，我為他們的友誼和他們的忠誠(chéng)而驕傲。但為了正義，請(qǐng)他們解除武裝回家�！�

那一年，休斯頓68歲。完成了休斯頓夫人瑪格麗達(dá)的心愿解甲歸田，從和休斯頓結(jié)婚的那一天起，瑪格麗達(dá)就一直希望休斯頓遠(yuǎn)離政治解甲歸田。這時(shí)侯，他們真的休息了。休斯頓于1863年7月26日病逝。他預(yù)言南方必?cái)。�但他沒(méi)有能夠活到預(yù)言成真的那一天。