他7歲開(kāi)始學(xué)畫(huà)，1971年，師從王國(guó)棟學(xué)習(xí)繪制偉人像。從上世紀(jì)70年代開(kāi)始畫(huà)天安門(mén)城樓上的主席像至今，葛小光已經(jīng)名滿(mǎn)天下。建國(guó)55周年的天安門(mén)城樓的毛澤東畫(huà)像，高6米，寬4.6米，加上像框，總重量達(dá)1.5噸，這是在全國(guó)、亞洲甚至在東半球，也是最大的手工繪制的肖像。

2010年9月27日晚，工作人員將新繪制的毛主席像吊掛在粉刷一新的天安門(mén)城樓上，天安門(mén)城樓以嶄新面貌迎接新中國(guó)60年華誕。

1992年初，王國(guó)棟退休。他早在1971年就開(kāi)始培養(yǎng)接班人，接班人是18歲的葛小光。葛小光在北京市美術(shù)公司油畫(huà)，后在創(chuàng)作室畫(huà)毛澤東、孫中山和馬恩列等領(lǐng)袖像。

葛小光在師從王國(guó)棟繪制毛主席巨像的過(guò)程中，深深地感到只照一兩張照片臨摹，很難體現(xiàn)人物的神貌；要更生動(dòng)、更準(zhǔn)確地把毛主席的偉大形象再現(xiàn)在巨大的畫(huà)布上，光靠畫(huà)筆下的功夫雖然是不夠的。于是，他便廣泛搜集資料，先后收集了60多幅主席畫(huà)像，從中篩選出十多張有特點(diǎn)的照片，編成一個(gè)小集子，作為畫(huà)像時(shí)參考。

眼睛是心靈的窗戶(hù)。葛小光力求通過(guò)對(duì)毛澤東眼神的刻畫(huà)，表現(xiàn)出一代傳人深邃的思想和博大的胸襟，并力圖通過(guò)這雙眼睛，在領(lǐng)袖與人民、歷史現(xiàn)實(shí)甚至未來(lái)之間，架起一座橋梁。在畫(huà)像時(shí)，他總是在尋求一種“感覺(jué)”，這種“感覺(jué)”難以表述，但也正是這種感覺(jué)達(dá)到了他所追求的神似。正如許多人在天安門(mén)城樓前仰視毛主席畫(huà)像時(shí)，都會(huì)說(shuō)出同一句話：“真像”！