巴薩耶夫1965年出生在車臣南部山區(qū)。中學(xué)畢業(yè)后應(yīng)征入伍，在莫斯科空軍總司令部擔任兩年消防員。退役后考入莫斯科土地規(guī)劃學(xué)院，就讀土地管理專業(yè)。據(jù)說他在校期間足球踢得不錯，二年級時因成績太差遭校方開除。巴薩耶夫1991年11月第一次實施恐怖活動，挾持一架從俄羅斯飛往土耳其圖—154型客機。他1992年又挾持兩架直升機，帶領(lǐng)手下參加格魯吉亞阿布哈茲內(nèi)戰(zhàn)。

此后，他先后擔任車臣共和國杜達耶夫分離主義武裝衛(wèi)隊長、副總參謀長，車臣非法武裝司令、總司令。他素有“恐怖大師”之稱。1991年以來，他多次策劃、實施劫持人質(zhì)事件。

俄羅斯政府掌握的資料顯示，2002年10月莫斯科軸承廠文化宮劫持人質(zhì)事件系巴薩耶夫一手策劃和指揮。這起事件中，700多名觀眾和100多名演職人員遭劫持，其中有數(shù)十名外國人。雖然俄特種部隊幾天后采取行動解救出多數(shù)人質(zhì)，但仍有130名人質(zhì)死亡。

30多名恐怖分子2004年9月在俄羅斯北奧塞梯共和國別斯蘭市第一學(xué)校劫持1000多名學(xué)生、家長和教師，致使334人死亡、500多人受傷，死者多為學(xué)生。巴沙耶夫事后宣稱對這起俄羅斯歷史上最血腥的劫持人質(zhì)事件負責(zé)。

鑒于巴薩耶夫地位“重要”，多年來，俄羅斯情報和安全部門一直不遺余力地加以追殺。除承諾向提供線索者支付1000萬美元賞金以外，還可以為線人整形，提供新身份和住所，以免遭恐怖分子報復(fù)。

2000年2月，巴薩耶夫在與俄聯(lián)邦軍隊交火時觸發(fā)地雷，右腳被炸斷，雙手和頭部受傷，但卻僥幸躲過一劫。

1996年8月6日，巴薩耶夫帶領(lǐng)3000名匪徒進犯格羅茲尼市。1998年1月，車臣前“總統(tǒng)”馬斯哈多夫宣布解散車臣政府，授權(quán)他組成新政府。擔任車臣“總理”幾個月，因與馬斯哈多夫意見不和而辭職。為保存實力，他率領(lǐng)手下逃入車臣南部山區(qū)。

車臣反政府武裝領(lǐng)導(dǎo)人馬斯哈多夫2005年3月遭擊斃后，各方普遍認為巴薩耶夫?qū)⒔铏C奪權(quán)。但巴薩耶夫卻出人意料地支持車臣前伊斯蘭教法法院院長阿卜杜勒—哈利姆·薩杜拉耶夫接替馬斯哈多夫擔任車臣非法武裝最高領(lǐng)導(dǎo)人。

薩杜拉耶夫出任所謂車臣“總統(tǒng)”后，投桃報李，任命巴薩耶夫為“政府第一副總理”。車臣非法武裝人員網(wǎng)站發(fā)表聲明說，巴薩耶夫?qū)⒇撠?zé)掌管“武裝力量”。

2006年6月，薩杜拉耶夫遭擊斃，車臣非法武裝“西南戰(zhàn)線”司令多卡·烏馬羅夫繼任“總統(tǒng)”，隨后任命巴薩耶夫為“副總統(tǒng)”。

巴薩耶夫從不諱言自己的恐怖立場。他曾經(jīng)叫囂，如果俄羅斯不撤軍，車臣戰(zhàn)爭將持續(xù)至少100年。他還宣稱，出于車臣利益考慮，所有俄羅斯平民都是車臣非法武裝的合法襲擊目標。

2005年7月，他接受美國廣播公司記者采訪時坦然承認自己的恐怖分子身份。

巴薩耶夫說：“對，我是恐怖分子，但你怎么稱呼他們？”他宣稱，“俄羅斯當局也一樣”。

巴薩耶夫在采訪中極力宣揚反俄羅斯政府的觀點。俄羅斯駐美使館最初想阻止美國廣播公司播出對巴薩耶夫的采訪，但未能成功。

2006年7月9日深夜在印古什地區(qū)被俄羅斯安全部隊擊斃。