阿方索八世親政后，1176年，阿方索八世與英格蘭國王亨利二世之女埃利諾·金雀花結(jié)婚。從12世紀(jì)70年代起，阿方索八世致力于應(yīng)付武力強(qiáng)大的摩洛哥穆瓦希德王朝對西班牙各基督教王國的侵犯。阿爾摩哈王朝崛起于阿特拉斯山脈，到12世紀(jì)后期已兼并了原穆拉比特王朝在北非和西班牙的全部領(lǐng)土。1195年，阿方索八世被阿爾摩哈王朝最強(qiáng)大的統(tǒng)治者阿布·優(yōu)素�！と~爾孤白擊�。ˋlarcos戰(zhàn)役）。同年萊昂、納瓦拉又乘火打劫，進(jìn)犯卡斯蒂利亞。在阿拉貢的佩德羅二世的幫助下，他才擊退這些外部侵略。后來，葉爾孤白于1197年更連下馬德里及托萊多兩城，基督教各國勢力開始受肘。伊比利亞半島的勢力平衡開始向穆瓦希德王朝傾斜過來，令基督教各國開始陷入失勢的危機(jī)。1198年，英諾森三世當(dāng)選為羅馬教皇。以弘揚(yáng)羅馬天主教的威信，以及擊退伊斯蘭勢力為目標(biāo)的英諾森三世，開始向基督教各國號召，停止彼此的斗爭，開始向伊斯蘭勢力作出抗衡。結(jié)果，形成了第四次十字軍東征。以阿方索八世為首的基督教聯(lián)軍、來自中歐的十字軍騎士以及葡萄牙及萊昂王國的軍隊開始向伊比利亞半島集結(jié)，阿方索的軍勢迅速增加。而在此時，納瓦拉國王桑喬七世及阿拉貢國王佩德羅二世也率領(lǐng)大軍到來，基督教聯(lián)軍已經(jīng)集結(jié)六萬之眾�；�督教聯(lián)軍準(zhǔn)備開始向阿爾摩哈德王朝為首的伊斯蘭勢力發(fā)動總攻擊。

1212年7月16日，阿方索八世聯(lián)合四個基督教國家在納瓦斯-德托羅薩戰(zhàn)役中打敗摩洛哥統(tǒng)帥穆罕默德·納西爾。號稱擊破了12萬穆斯林軍隊。這是收復(fù)失地運(yùn)動的一次決定性的勝利，直接導(dǎo)致了阿爾摩哈王朝的衰亡。阿方索八世因此被稱為西班牙歷史上最偉大的基督教國王之一。這一勝利后不久阿方索八世就去世了，他的兒子恩里克一世11歲即位。