在春秋五霸中，晉文公姬重耳是一位充滿傳奇色彩的人物。這種傳奇不僅在于他的霸業(yè)輝煌，還在于輝煌之前的十九年的流亡生涯。在落難之時(shí)，重耳身邊有一批風(fēng)餐露宿的堅(jiān)定追隨者；在振興之中，活躍著一批文韜武略的卓越人物。這其中，就有郤縠。

當(dāng)年，為了躲避禍亂的晉公子重耳出走異國(guó)他鄉(xiāng)，跟隨他的有狐偃、趙衰、介子推、先軫、郤縠等一批有膽有識(shí)的文臣武將。流亡生涯是沒(méi)有尊嚴(yán)高貴可言的，甚至連起碼的衣食住行保障都沒(méi)有。在衛(wèi)國(guó)吃了閉門(mén)羹的重耳，再度一路奔波，饑腸咕嚕中向農(nóng)民討要來(lái)的卻是一捧黃土。在生命垂危的時(shí)刻，追隨者中的介子推竟然從身上割下肉讓主公充饑。這種苦難，不是一朝一夕，而是十九年的漫長(zhǎng)生涯。公子重耳苦難如此，這批追隨者面臨的更是一種非同尋常的考驗(yàn)！人生能有幾個(gè)十九年？十九年中不可能沒(méi)有重新?lián)裰鞫�事的機(jī)遇，然而郤縠等卻依然決然的選擇了堅(jiān)定！它不是一般的愚忠，而是對(duì)主人品行才識(shí)的清醒認(rèn)可，是追隨者修養(yǎng)、智慧、毅力綜合素養(yǎng)的體現(xiàn)。歷史最終證明，歷經(jīng)磨難的重耳果然不負(fù)眾望，它不僅提供了追隨者施展才華的舞臺(tái)，也為自己大器晚成的人生書(shū)寫(xiě)了濃墨重彩的一筆。

識(shí)得明主，還得有明主賞識(shí)。在郤縠的成長(zhǎng)史上，他不僅遇到了雄才偉略的霸主重耳，更有幸得遇了伯樂(lè)人物趙衰。

趙衰是晉文公十分信賴(lài)的近臣。在復(fù)國(guó)之前，他就表現(xiàn)出了特有的遠(yuǎn)見(jiàn)和卓識(shí)。周襄王十五年冬，秦穆公即將派兵支持姬重耳回國(guó)，設(shè)宴席招待姬重耳，趙衰作為姬重耳的儐相參與秦穆公的宴會(huì)。席間，姬重耳唱《河水》，以河水朝宗于海，比喻自己對(duì)對(duì)方的景仰和感恩之心。秦穆公則唱《六月》以和，這時(shí)候趙衰推了推姬重耳說(shuō)：“趕緊拜賜！”秦穆公感到奇怪，就問(wèn)原因，趙衰解釋?zhuān)骸澳�把輔佐天子的重任交給了我們的公子，他能不感激下拜乎？”趙衰的反應(yīng)是那樣得體而敏捷。后來(lái)晉文公剛回晉國(guó)就單獨(dú)出兵勤王，秦穆公雖有意見(jiàn)也說(shuō)不出什么了。

除了智慧敏捷的一面，趙衰更突出的一面是寬厚之德和薦任之明。他與晉文公是竹馬之交，在翟國(guó)流亡時(shí)期，兩個(gè)人就做了連襟。晉文公還把自己的女兒嫁給了趙衰，兩個(gè)人既是連襟，又是翁婿，私人感情是非常融洽的。盡管與國(guó)君私人關(guān)系如此親密，但趙衰沒(méi)有一點(diǎn)恃寵而驕的表現(xiàn)，反而是一貫地溫、良、恭、儉、讓?zhuān)�不僅留下了“三讓”佳話，還多次為晉文公薦舉社稷之臣。

公元前633年，周襄王十九年，，楚國(guó)會(huì)同陳、蔡、鄭、許諸侯攻打宋國(guó)，楚成王包圍了宋國(guó)，宋國(guó)向晉國(guó)求救。晉國(guó)在被廬舉行蒐禮閱兵，建立了三個(gè)軍，晉文公問(wèn)趙衰誰(shuí)能擔(dān)任中軍將，趙衰推薦郤縠，趙衰說(shuō)：“郤縠可，行年五十矣，守學(xué)彌惇。夫先王之法志，德義之府也。夫德義，生民之本也。能惇篤者，不忘百姓也。請(qǐng)使郤縠。”因?yàn)猷S縠即便五十歲了，還堅(jiān)持學(xué)習(xí)，而且更加重視學(xué)習(xí)。郤縠喜愛(ài)禮樂(lè)重視《詩(shī)》、《書(shū)》。先王制定的《詩(shī)》、《書(shū)》這些法規(guī)典籍，是道德信義的寶庫(kù)；禮樂(lè)則是道德的表率；道德信義，是人民的根本，利益的基礎(chǔ)。重視這些的人，是不會(huì)忘記百姓的。晉文公采納了趙衰的建議，以郤縠為中軍將、郤溱為中軍佐；狐毛為上軍將、狐偃為上軍佐；欒枝為下軍將、先軫為下軍佐。

郤縠德能敦厚，不忘百姓，固然是元帥之才。然而，如果沒(méi)有趙衰舉薦、晉文公信賴(lài)，郤縠能否贏得施展才華機(jī)遇和舞臺(tái)呢？比起歷史上懷才不遇者，郤縠是幸運(yùn)的。

三軍整編之后，中軍將郤縠登壇發(fā)令，擂鼓三通，操演陣法，少者在前，長(zhǎng)者在后，坐作進(jìn)退，皆有成規(guī)。有不會(huì)的，教導(dǎo)他，教導(dǎo)三遍還是不聽(tīng)的，驅(qū)逐出軍隊(duì)，有不聽(tīng)令的，用刑。一連操演三日，奇正變化，指揮如意，眾將見(jiàn)郤縠寬嚴(yán)得體，都心悅誠(chéng)服。 卻說(shuō)郤縠閱兵之后，忽然將臺(tái)之上刮起一陣旋風(fēng)，竟將大帥旗桿，吹為兩段，眾人盡皆變色，都以為不吉。郤縠說(shuō)：“帥旗倒折，是主將的事，和眾位無(wú)關(guān)。我可能不能和諸位打太久了，但是此次出師必定成功，大家勿疑！”眾人這才放下心來(lái)。

前632年春季，郤縠率中軍南渡黃河，襲曹?chē)?guó)、攻衛(wèi)國(guó)，準(zhǔn)備通過(guò)攻打曹?chē)?guó)、衛(wèi)國(guó)來(lái)救援被楚、陳、蔡、鄭、許五國(guó)聯(lián)軍包圍的宋國(guó)。于公元前632年正月占領(lǐng)衛(wèi)國(guó)的五鹿。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，郤縠既運(yùn)籌帷幄，又身先士卒，為晉國(guó)立下不世戰(zhàn)功。三月，在攻打曹?chē)?guó)的過(guò)程中，郤縠戰(zhàn)死，正應(yīng)了閱兵時(shí)帥旗折斷之兆。因?yàn)橄容F在伐衛(wèi)和伐曹戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)突出，還救了晉文公一命，晉文公讓先軫代替郤縠為中軍元帥，讓胥臣代替先軫為下軍佐。，先軫繼任為中軍將。

城濮之戰(zhàn)使晉國(guó)國(guó)威大振，以前與楚結(jié)盟的國(guó)家紛紛背楚投晉。文公在踐土?xí)�盟，豎起了霸主之位，也以事實(shí)證明了趙衰的慧眼、郤縠的才能。晚唐詩(shī)人李頻在《送薛能赴鎮(zhèn)徐方》中寫(xiě)到“雖同郤縠舉，郤縠不封侯”，寄寓了對(duì)英雄的悲憫之情。而詩(shī)人劉禹錫對(duì)郤縠更是推崇備至，稱(chēng)“自從郤縠為元帥，大將歸來(lái)盡把書(shū)”，從而確立了郤縠的千古儒將地位。