十幾歲時已經(jīng)是有名的戲劇明星，后經(jīng)牧野省三發(fā)現(xiàn)，成為電影演員。

1909年初次參演《棋盤忠信·源氏礎(chǔ)》一片，很快成為京都日活株式會社舊劇派的代表演員，從1909年秋天演出第一部電影到1926年拍攝的《峽谷新月》，平生參演作品竟達(dá)1005部，有時平均三天推出一部新片，這個數(shù)目在今天是難以想象的。在早期的日本影壇和戲劇界，他享有至高無上的聲譽(yù)。1926年9月因患心臟病去世，終年52歲，為他舉行葬禮時，京都萬人空巷，送葬市民在20萬人以上，其盛況可謂空前絕后，無與倫比。1966年京都市政府還在其墓地上為他塑了半身像。

作為日本大正時代最有代表性的頭號大影星，他為日本電影的發(fā)展做出了極大的貢獻(xiàn)，其名字將永載日本電影史。