原籍廣州，1945年生于重慶。

1950年隨父母由日本到臺灣，1961年在《新生報》上以雁零為筆名發(fā)表兩篇抒情散文。次年考入東海大學外文系。

1965年在臺灣《文星》雜志發(fā)表第一篇短篇小說《陰影》。1966年以第一名的成績大學畢業(yè)，第二年赴美就讀于威斯康辛大學比較文學系，1969年獲碩士學位，1972年獲該校比較文學博士學位。以后4年半任職紐約州立大學愛伯尼分校比較文學及中國文學副教授。

1977年初定居香港。1977年至1980年任金銓電影公司策劃和編劇。

1980年至1982年，任香港大學亞洲課程部兼職講師，1982年任香港大學中文系翻譯組（英制）講師。

1989年至2003年在高雄中山大學任外文研究所惠任教授兼所長、外文系系主任、文學院院長。

2002年至2003年擔任高雄大學西語系教授兼教務長。

2003年起擔任香港浸會大學講座教授、文學院院長，2004年擔任香港浸會大學國際作家工作坊主任，2010年兼任協(xié)理副校長。

2012年成為香港浸會大學榮休教授。

2013年1月15日至5月31日，擔任香港嶺南大學中文系賽馬會杰出中國現(xiàn)代文學訪問教授。

現(xiàn)任澳門大學鄭裕彤書院創(chuàng)院院長。

婚姻

1976年春季，胡金銓到哥倫比亞大學演講，於梨華打電話給江青打聽胡金銓是否仍在紐約，有無可能到紐約州立大學奧本尼分校中文系演講，而且她說明是替系主任鐘玲女士打給江青的，系里經(jīng)費不足，只能付微薄的車馬費。胡金銓一聽說就興高采烈的答應了，還說：錢不錢都無所謂。

胡金銓到了奧本尼的三天后，就給了江青一通電話，說：“小青，我不走了。”興奮得如中頭彩，但一時之間胡金銓說也說不清楚，總之是墮入愛河了，對象是女博士鐘玲。江青開玩笑說胡金銓有博士情結(jié)，所以一見鐘情。於梨華也打電話跟江青說：“啊呀！我當了大電燈泡你知道嗎？系里沒有錢租旅館招待大導演，只能住在系主任鐘玲家，鐘玲感到不方便要我搬過去作伴，我?guī)Я怂�衣去，哪知道……”江青和於梨華在電話兩頭驚呼小叫加大笑。

幾天后江青和胡金銓在紐約相見，胡金銓開誠布公告訴江青自己的難處，胡金銓打算在紐約住下來追鐘玲，但旅館費難以負擔。胡金銓也知道江青在搞賺不了錢的現(xiàn)代舞，愛莫能助，但江青馬上想到了當時還是自己男朋友的比雷爾（Birger），他有一套長期租用的公寓在Hotel Roger Smith里面，這個老好人，江青一提朋友有急需要用，他就不假思索的答應讓出來。

胡金銓老是叫比雷爾（漢堡包），而比雷爾對美國通俗文化最反感，所以比雷爾迫不及待的教胡金銓念他的名字，Birger的瑞典名正確發(fā)音該是：Beer ear（啤酒耳朵），得連在一起念才行。

孫康宜是那兒的研究生。吃飯的時候，胡金銓坐在孫康宜對面說：“孫康宜，你認不認識一個臺灣的作家叫鐘玲？”孫康宜說：“怎么不認識呢？她是我的同學啊�！� 胡金銓于是說：“我明天就要到紐約州立大學演講，你跟我談談鐘玲吧�！睂O康宜就跟他談了鐘玲小時候的故事……沒想到第二天胡金銓到了紐約州立大學以后，和鐘玲一見鐘情，立刻向她求婚，跟她說：“你跟我走吧�！蹦菚r候鐘玲還沒有拿終身教授，但還是說：“好！”立刻辭職，非常羅曼諦克！幾個月后就搬去香港了。

胡金銓和鐘玲的訂婚酒席安排在中國城的餐館中，比雷爾因工作回了瑞典沒能參加，但住在附近的電影界老朋友全來了，胡金銓和外表弱不禁風的鐘玲笑得如此甜蜜……

1977年2月，27日胡金銓在紐約與鐘玲結(jié)婚。

胡金銓拍攝《笑傲江湖》期間，與鐘玲離婚，但是怎么離婚的，二人都不愛講。雖然離婚了，但是大家還是朋友，而且一直都是以禮相待。在胡金銓沒有去世以前，時常到臺灣去，跟鐘玲還是很好的朋友，而且孫康宜還看過一張相片，鐘玲很友好地跟胡金銓挽著手。

早期偏重于學術(shù)研究和翻譯，1980年以后在詩歌、散文、短篇小說，尤其是微型小說創(chuàng)作方面較為活躍。

學術(shù)研究領域為：

1、二十世紀美國詩人作品

2、美國文學與中國文化之移入現(xiàn)象

3、臺灣現(xiàn)代女性作家作品

作品語言細膩流暢，注意意境的烘托，喜歡利用過去和現(xiàn)在的交會，讓回憶和現(xiàn)實交織，重視作品結(jié)尾的構(gòu)思，常在出其不意之中嘎然而止，形成一種清秀精巧的獨特風格。

短篇小說《船長夫人》曾獲1981年《聯(lián)合報》極短篇推薦獎。

1989年獲多次國科會研究成果獎助優(yōu)等獎及多項計劃案，以《現(xiàn)代中國繆司：臺灣女詩人作品析論》一書獲八十年“國家”文藝獎（文學理論類）。

學術(shù)專書《美國詩與中國夢：美國現(xiàn)代詩中的中國文化模式》榮獲“行政院”新聞局出版補助，并與獲中華文化復興運動總會菲華特設中正文化獎。