1984年7月，嚴(yán)金秀從成都地質(zhì)學(xué)院畢業(yè)，進(jìn)入在鐵道部科學(xué)研究院西南研究所從事科研工作，歷任研究實(shí)習(xí)員、實(shí)習(xí)研究員、副研究員、研究員，研究室副主任、主任、鐵路隧道及地下工程科技信息中心常務(wù)副主任、科技部部長、院長助理、副院長等職位。

1990年，在第16屆ITA年會(huì)上，嚴(yán)金秀成了年會(huì)翻譯。這是她第一次接觸到隧道行業(yè)的“金字塔尖”。

1994年，年僅30歲的嚴(yán)金秀當(dāng)選為中國土木工程學(xué)會(huì)隧道及地下工程分會(huì)副秘書長。

1997年7月份畢業(yè)于西南交通大學(xué)，獲工學(xué)碩士學(xué)位。

1999年，嚴(yán)金秀正式成為國際隧道協(xié)會(huì)一員，代表中國參加會(huì)員國大會(huì)及國際學(xué)術(shù)交流會(huì)議。

2013年6月，嚴(yán)金秀高票當(dāng)選國際隧協(xié)執(zhí)委。歷年來，她承擔(dān)了大量的會(huì)議論文評選、技術(shù)會(huì)議主持等工作。

2014年開始，嚴(yán)金秀連續(xù)3年為世界隧道大會(huì)的國際培訓(xùn)授課，先后代表ITA在歐洲、南美、中東、東南亞等地做了10次國際會(huì)議的主題報(bào)告，是ITA最為活躍的執(zhí)委之一。

2016年4月，在國際隧道和地下空間協(xié)會(huì)（ITA）舉行第42屆會(huì)員國大會(huì)上，嚴(yán)金秀當(dāng)選為新一屆執(zhí)委會(huì)副主席。從大學(xué)畢業(yè)進(jìn)入隧道行業(yè)，到獲得國際隧道界的認(rèn)可和信任，嚴(yán)金秀用了30多年。

2019年5月8日，嚴(yán)金秀在意大利當(dāng)選為新一屆國際隧道與地下空間協(xié)會(huì)主席。

嚴(yán)金秀參加工作后，長期從事隧道工程技術(shù)研究，對國內(nèi)外隧道工程技術(shù)現(xiàn)狀、發(fā)展方向、長大和復(fù)雜山嶺隧道修建技術(shù)、海底隧道修建技術(shù)、隧道風(fēng)險(xiǎn)管理、隧道防排水技術(shù)等方面有較深的研究。

嚴(yán)金秀先后主持多項(xiàng)省部級科研項(xiàng)目,主持完成的“特長隧道修建技術(shù)信息研究”“世界沉管隧道工程技術(shù)信息研究”“秦嶺終南山公路隧道關(guān)鍵技術(shù)的信息研究”等課題研究，在隧道技術(shù)信息研究方面做出了突出貢獻(xiàn)，為當(dāng)時(shí)在建和擬建的西康線秦嶺鐵路特長隧道、南京沉管鐵路隧道、秦嶺終南山公路隧道的建設(shè)提供了技術(shù)支持；主持完成的“野三關(guān)隧道風(fēng)險(xiǎn)評估和控制的研究”，是中國鐵路第一個(gè)隧道風(fēng)險(xiǎn)管理研究項(xiàng)目，開創(chuàng)了中國鐵路隧道工程風(fēng)險(xiǎn)評估的先河；主持完成的“青島膠州灣隧道防排水系統(tǒng)、防排水結(jié)構(gòu)及其施工質(zhì)量控制研究”，針對膠州灣海底隧道的特點(diǎn)，提出了防排水原則和系統(tǒng)的防排水方案，對提高膠州灣海底隧道防排水系統(tǒng)的性能和質(zhì)量發(fā)揮了重要作用；主持完成的“青島地鐵線路合理埋深科研課題”，系統(tǒng)研究了地鐵線路合理埋深的影響因素，提出了地線線路合理埋深的評價(jià)體系。

嚴(yán)金秀在國內(nèi)外發(fā)表論文20余篇，主編了500多萬字的隧道專業(yè)論文集及期刊。

曾獲中國鐵道學(xué)會(huì)科學(xué)技術(shù)特等獎(jiǎng)、一等獎(jiǎng)、二等獎(jiǎng)等多項(xiàng)成果。還被評選為鐵道部科技拔尖人才、第五屆詹天佑鐵道科學(xué)技術(shù)人才獎(jiǎng)、鐵道部火車頭獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

2012年，獲得中國經(jīng)濟(jì)女性年度創(chuàng)業(yè)人物稱號。

2017年，被授予全國三八紅旗手稱號。

2020年1月1日，被評為“2019十大女性人物”。