第二年，河北地區(qū)發(fā)生大災荒，人吃人，王鼎想方設法賑救災民，非常盡力。遷為建州知府，那里的風俗生了孩子多不撫養(yǎng)，王鼎就制訂條例教育鄉(xiāng)民，禁止他們這樣做。當時偷販茶葉和鹽的人很多，（王鼎）全都打棍子發(fā)配他們，監(jiān)司屢次替他們說話，王鼎不為此改變。王鼎遷任提點河北刑獄，處理貪官污吏更加急迫，他彈劾檢舉官員，不回避權貴和有勢力的官員。他被召為開封府判官，改任鹽鐵判官，多次升遷擔任司封員外郎、淮南兩浙荊湖制置發(fā)運副使。內(nèi)侍楊永德奏請沿汴河設置驛站牽引漕舟，每年可節(jié)省役夫六萬，王鼎議論以為這樣做不行。楊永德橫暴狡詐，宰相難于違背他的奏請，就讓三司判官一員帶永德來和王鼎辯論，王鼎根據(jù)實際情況連發(fā)八問，楊永德均不能回答。王鼎于是上疏說：“陛下幸虧考察任用了我，不應該過分聽從小人的話，胡亂有所改變，因而耽誤國家大計�！庇谑怯赖碌淖嗾垱]有被采納。

過了二年，王鼎被任命為使者。先前，使者大多索取購買南方的特產(chǎn)，趁著到京城述職，就拿著這些特產(chǎn)贈送權貴。王鼎一樣特產(chǎn)也沒買，獨自全心全意去精心處理政事，事情無論大小，一定自己親自處理。凡是調(diào)發(fā)負責成批運輸貨物的官員，王鼎估計漕路的遠近，確定運期的先后，制訂成規(guī)章制度，因此勞逸均等，官員不能肆意妄為。官船禁止私人搭載物品，舟兵不能養(yǎng)活自己，就偷官船上的米來干壞事。有舟兵販米養(yǎng)活自己，買米的人抓住他們違法的把柄，不肯償還拖欠的米。王鼎就發(fā)文書要州縣監(jiān)督償還，舟人有辦法自給了，就不再干壞事了，而所運的米也不曾短缺了。

王鼎生性廉潔不欺騙人，曾經(jīng)任用過他的兒子，族人想讓他給兒子虛報年齡來謀求早點做官，王鼎不允許。王鼎的父親死了，就把他的遺產(chǎn)分給兒子們，王鼎把遺產(chǎn)全部分給他的弟弟。他曾經(jīng)擔任臨邛縣知縣，轉(zhuǎn)運使選擇在新繁辦公，新繁有很多官田，但王鼎一斗粟也不拿回家。他奉命出使契丹，得到一千匹縑，就把它散給族人，一天就送光了。所到之處不擾民，只買一些飲食日用物品，并且加價來補償他們。他事奉繼母很孝順，教導哺育孤侄很周到，自身的奉養(yǎng)十分節(jié)儉。當官明智敏捷，堅強正直不可屈服。他所推薦的士人中有許多人很知名，其中有些人王鼎終身不認識他們。